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詔書下達(dá)緊急,且涉及數(shù)萬大軍深夜奔襲,因此并不是所有的軍部都知曉此次行軍意圖。周洪源所在的軍部便是如此。將領(lǐng)匆匆下達(dá)命令后便回到帳中,緊接著兵尉們便組織這些兵丁做行軍準(zhǔn)備。
先前周洪源追隨王謙部下至荊州,及至王謙被俘,他們這些余部便被重新整編,一部分仍屬江州,另一部分則被劃至皇帝直轄麾下。過往這數(shù)十余戰(zhàn),將領(lǐng)多有調(diào)動(dòng),周洪源也不知道自己具體追隨何人,是為公還是為私。不過他尚有一身好武藝,即便身為前鋒,也頗為僥幸未死于疆場(chǎng)上。
周洪源正在營(yíng)中調(diào)整身上戎甲,卻見一名兵尉將他喚來。
“幢主有要事囑咐,你隨我來。”
幾場(chǎng)戰(zhàn)役下來,周洪源已知自己效從的這位幢主頗有身份,因?yàn)槊棵可详噺P殺,這位幢主都不甚積極,可見錦繡前程并不系于軍旅。待他行入營(yíng)帳,只見一名甲胄精致、面堂英氣之人已落座等待。
周洪源上前行以軍禮,對(duì)方異常熱情地將他扶起:“早聽聞?dòng)序斢聣咽砍鲎躁戃囼T家,今日始見,不敢失敬。”
見周洪源面有疑色,對(duì)方也自我介紹道:“在下王播,賤字子宣。說來慚愧,某原先出自前任王刺史麾下,乃為同門宗親。因王陸兩家通誼已久,刺史也常與我言及此事。如今既上疆場(chǎng),共謀富貴,理應(yīng)互有照應(yīng)。”王播說著,已拉周洪源入席,“壯士請(qǐng)坐。”
待周洪源坐下,王播試探著問:“壯士可知近日洛都事?”
周洪源道:“不知,洛都、長(zhǎng)安可都平安。”
王播卻皺眉道:“長(zhǎng)安局勢(shì)尚可,但洛陽只怕頹危啊。洛陽王司空傳信與我,皇后已順利產(chǎn)子,當(dāng)為國儲(chǔ),奈何徐寧作亂,更引藩王入宮,或有廢后之念。洪源當(dāng)知,陸家戚畹之貴,滿門公侯,皇帝早已忌憚已久,只是苦無事由,不得發(fā)動(dòng)。今日徐寧作亂,或終死于王師,但未必不會(huì)做那殺人之刀啊。皇后若廢,所加之罪必不出大逆,是以翦除權(quán)臣,屆時(shí)男子當(dāng)誅,女子流放,司空也是甚為憂慮。”
周洪源已經(jīng)將意思聽出了大概,但仍頗為謹(jǐn)慎:“不知幢主所言可有實(shí)據(jù)?實(shí)不相瞞,長(zhǎng)安公府也有家仆常寄信與我,所言俱是平安,未聞?dòng)写宋5湣1奥毶頌檫厡ⅲ质率ブ鳎瑢?shí)在不敢以私念而揣摩公心,妄動(dòng)干戈,擾動(dòng)國鼎。”
王播也沒有怪他疑心,大大方方取出一份書信,道:“此乃司空加印親筆,仍有前日皇后九九重陽所賜御物,還請(qǐng)壯士驗(yàn)證。王司空親筆所書,壯士應(yīng)該信了吧?”
周洪源展開書信。他出身世家,以往便在父親身邊,常瀏覽公文書信。只見信上果然上有王嶠署名并司空印,不像作偽。而御賜諸多物件也多出自內(nèi)造,頗為精致,附和皇室規(guī)格制式。甚至一些祝頌之詞也是皇后親筆書寫,絕難模仿。
周洪源放下書信:“皇后和王司空想讓我做什么?”
王播此時(shí)向一名親隨使了使眼色。那名親隨旋即退出帳外,又令帳外護(hù)衛(wèi)撤離數(shù)步遠(yuǎn)。
王播走至案前,在紙箋上寫了兩個(gè)字,隨后示于周洪源。
周洪源大驚。
只見王播笑笑道:“聽聞壯士對(duì)陸氏女郎有太真拭鏡之意,此際救美人于水火,皇后必然感念于心,必允此事。”
周洪源卻低首道:“他日我誓以軍功封侯,得登高門。而非以不忠不義之舉,忝為恩幸。若皇后與司空為難,卑職愿以此性命,死諫于君王前。”
王播見誘之不成,更走近一步,低聲道:“可我聽聞,壯士本出自高門,堪稱良配,只因舊事,方陷困境。壯士愿憑壯力,軍功取仕,自無不可。可是壯士可曾想過,即便來日功封萬戶,位極三公,然前有殺父之仇,君王便能無視此節(jié)?”
王播見周洪源還在猶豫,于是嘆道:“罷了,豫兗本多壯士,成事豈獨(dú)周郎。即便失敗,不過兩家庭門之血共濺天下,以戒后來之人而已。”
王播當(dāng)即闊步走向帳外,在掀起帳簾前際,一只手從后面抓住了他的臂膀。
“駿馬一匹,鱗甲一副,丈夫功成,必在此日。”壯士澀聲,已為屈從。
旭日東升,鄱陽城內(nèi)是勝利的歡呼聲。九月十二,蘇瀛軍臨鄱陽,武昌軍呂冰部撤退,轉(zhuǎn)而北上,率五千余部開奔湓口。蘇瀛派遣王佑追擊數(shù)里,隨后停軍鄱陽湖,兩日后,王佑歸軍。
蘇瀛臨湖而望,湖光山色,輝映遠(yuǎn)州,搖落翡翠。刺史府司馬與長(zhǎng)史分別侍立左右,與他們的主官一樣,神色恬然,并不理會(huì)一旁焦急的軍情官。
只見蘇瀛遙遙西指:“秋拂湖光,庾郎蘭棹,若不泛舟承興,實(shí)在辜負(fù)天公美意。”
見軍情官還在眼前,蘇瀛笑問道:“湓口戰(zhàn)事如何?”
“征東將軍仍在率眾抵抗。”
蘇瀛只是漫不經(jīng)心地捋了捋自己腰間的大紅瓔珞。
府司馬擔(dān)憂道:“使君還要延戰(zhàn)?”
蘇瀛將瓔珞一甩,旋即去取侍僮托著的酒杯,笑著聞了聞杯中酒:“皇帝打他的威望之戰(zhàn),吳玥打他的名節(jié)之戰(zhàn)。咱們呢,且等著楚軍幫咱們出一回氣。敵之?dāng)常抑选2贿^這楚軍也實(shí)在不堪,兵力懸殊至此,仍久攻不下,可知國內(nèi)早已無大將啊。”
另一名長(zhǎng)史卻道:“只是如今皇帝軍令已下,若使吳玥死節(jié),使君之過尚小,若使楚軍躥入豫州,則使君之過大。不若且徐徐前行,待城破之時(shí),沖入湓口,既得關(guān)隘險(xiǎn)要之實(shí),亦全臣節(jié)。”
“吳玥死節(jié)?”蘇瀛一副不可置信的語氣,目光中露出一絲頗覺可笑的意味,“你放心,像他這樣的出身,是不會(huì)死節(jié)的。不過長(zhǎng)史所言,誠然中肯。既如此,我等且拔軍徐徐前行,以觀形勢(shì)。”
湓口城南尚有一片廣袤的原野,再往南便是大江匯流。此時(shí)蘇瀛已乘舟楫西進(jìn),眼見經(jīng)過柴桑舊邑,江流陡急,而再往前便是水道轉(zhuǎn)折處,得見大江平流。蘇瀛只覺數(shù)日內(nèi)時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn),不禁擊楫高歌,左右也不乏頌揚(yáng)附和之聲。
忽然,一支羽箭噌地一聲扎入船頭。蘇瀛大驚環(huán)顧左右,只見原本圍拱主艦的前艦俱都避開,展有“魏”字大旗的艨艟巨艦很快行駛至眼前。一眾精甲兵士放下舢板,連接兩船,隨后皇帝在一眾親衛(wèi)的圍拱下,踏上了蘇瀛的主艦。
刀鋒出鞘,寒刃劃過蘇瀛的腰間,招搖的大紅瓔珞旋即飛入江流。只聞上首帝王冷聲道:“昔年朕曾疑慮慕洲是否為檀道濟(jì),今日果然。”
蘇瀛并未下跪,只是冷笑道:“陛下既知檀道濟(jì),豈不聞自毀長(zhǎng)城之語?”
元澈的目光充滿鄙夷:“虎牢五千忠魂,才是國之長(zhǎng)城。檀道濟(jì)以此自比,未必太辱長(zhǎng)城千古之名。”
第420章 殿宇
是日, 蘇瀛被除揚(yáng)州刺史、褫奪軍節(jié)待罪,親征大軍由江水向北包抄,逐武昌等四郡楚軍, 與之決戰(zhàn)。朝陽回下舳艫千里,萬乘之師終于涌向殘破的湓口城。
湓口城下黑暗的最深處, 吳玥慢慢抬起頭, 天地之間仿佛頃刻歸于沉靜,只能聽見穿梭疾馳的戰(zhàn)馬在鐵罩下低沉且粗重的喘息。他知道他即將力竭。天光塌陷,連同那片晨霧中的海市蜃樓也變得混沌不堪, 如同他家祖祖輩輩數(shù)代的長(zhǎng)槍,攪動(dòng)在亂世的溝渠中。
那片亂世的溝渠, 長(zhǎng)年滋生著自私、冷漠的溝渠,注定懷抱著猜忌與冷眼, 少些忠義與責(zé)任,在簪纓鶴氅與粉香石散的遮蓋下, 如同姹紫嫣紅的血瘤,安然地蟄伏于國家的心臟中。它時(shí)而無害, 時(shí)而作痛, 時(shí)而讓帝國舉起手中的割刀,卻最終死于投鼠忌器的無奈。
在詛咒的輪回中,臣弒君, 兄弒弟,父棄子,子棄父, 美姬藏鴆, 名門通賊,勝者飲血, 敗者食塵。在甜美的鴆酒中,古老的江河下,有罪者、無罪者,尸骨皆積成山,僅僅為了那一顆顆寂寞而熾熱的權(quán)欲之心。非死于賊寇,而死于朝堂。這個(gè)來自前朝數(shù)百年的詛咒,或許,他根本無法以一己之力抵抗。
一片血泊中,身中數(shù)箭的吳玥再次抽槍回望,兩名兄長(zhǎng)淡白色的身影屹立于江畔,成群的黑鴉掠過他們的頭頂,向自己撲來。吳玥眨了眨眼。
日影移過,刀影移過,一滴雨水順著兜鍪劃過吳玥的鼻梁。他驚覺他還活著。
白馬仰頭長(zhǎng)嘶,將天空撕裂了。遠(yuǎn)處,金色的秋日下,一支長(zhǎng)槊揮出一道寒光。
“眾將聽令,隨朕沖陣殺敵!”<script>chapter1();</script>