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祝恬和龐滿兒聽陸昭如此說，都大驚失色，方鎮交接先斬后奏？不過此時，陸家與祝家也是境況相似，一旦在此事上失利，局勢便一去不復返。

到底是咬牙佯作堅強地繼續摸爬滾打，還是狼狽的回頭，大部分人都一樣，堅定選擇了后者。

第384章 強取

藩鎮強易誠然驚險， 但世家執掌方鎮的時期，此事卻是常態。東晉郭默擅殺原江州刺史劉胤，之后強領江州， 隨后陶侃又殺郭默。包括兄弟相繼的祖豫州，郗氏經營的徐州， 本質也是方鎮的私相授受。看似膽大妄為的背后， 是皇權不足以同時得罪兩方強權的無奈。

撐死膽大的，餓死膽小的，是政治環境下更切實際的抉擇。

至于是否合法， 司州的出兵恰恰也出于這樣的灰色地帶。陸昭本人假節鉞，司州跨境支持一下友軍， 只要北海公元丕或者其后嗣愿意配合，也可以給朝廷一個說辭， 到時候面對北境和秦州的雙重壓力，中樞也只能捏著鼻子認了。

陸昭很早便有爭取北鎮的想法， 權力歸一的前提是軍權歸一。先帝時期雖然對西北的軍權分割有所調整，但整個潼關以東， 仍處于門閥各守其鎮的局面。并州、冀州的拮抗， 通過河東薛氏來制衡；兗州與冀州的南北水路，又通過汲郡趙氏來控扼；諸如此類，頗似東晉時期荊揚、荊徐、徐豫以及四大門閥圍繞江州做文章的局面。

不允許強藩的出現， 看似抑制了內部不穩定的勢力，但那不過是危難時期的求同存異。一旦外部壓力松懈，亦或是國家內部大政方針有所調整， 斗爭即刻出現。之前所有的籌謀， 不過是把孩子和洗澡水一起倒掉，閹割掉了大國本該擁有的核心實力。

陸昭即刻召集吳玥與王赫前往宮內秘密議事。

吳玥對于強取北鎮也是極為認同的：“朝廷授受強鎮， 人望才具倒是其次，制衡才是本源。漢中王氏已死，彭氏執掌荊州，朝廷對于北涼州鉗制秦、南涼、益州三州早已不抱希望，未來北鎮歸屬何人，才是左右雍州政局之要。朝廷必然鼎力支持秦氏亦或任何仇視陸家的人家，只有如此，才能恢復原本的方鎮平衡。”說完意味深長地看了陸昭一眼。

陸昭當然會意，其實對于祝悅來說，也并非強取北鎮一途。即便不能娶秦氏女，也可以遣族人為質，與皇室媾和，隨后只要能與陸家徹底翻臉，那么也能以合法渠道正式執掌北鎮。

陸昭怎么可能給祝家選擇的機會，不然之前也不可能冒險將祝雍夫婦從南涼州接出，當即道：“秦逸倫不過戴罪戍守之身，能有此人望，無非仰仗冀州之勢。既能鯨吞海，何必鼠飲河？北鎮之爭，秦氏必不會善罷甘休。未來太行之險若落入秦氏之手，北國門僅系于一賊，劍閣將何以問，楚澤將何以平，中原將何以鎮，天下將何以清？”

“此外，祝君前來時，雖然北海公無恙，安知明日仍無恙？昔年郭默入室，斬劉胤頭顱于榻，此事一旦有疑，禍在旦夕。北鎮人雜勢紛，暗礁險浪，一旦有變，是否會有人中途截殺祝君，實在難測。我與祝君兄長昔日曾共入北鎮，略陽也仰賴尊府照應，感于此情，也不能坐視見友人身處險境，必要以軍護送才可安心。”

“至于入鎮之后如何，全憑祝使君安排。畢竟藩鎮私相授受，也難保中樞不會怨望，此中利益取舍，還望使君深量。”

說完，陸昭根本不給祝恬插話的機會，又向吳玥躬身拱手，鄭重其事道：“友人性命，全托于將軍，還望將軍為國全義，為我全情。”

王赫還未反應過來，吳玥便暗暗拉下王赫一齊叩首領命道：“末將此去必不辱命！”

祝恬見此也將心一橫，慨然而跪道：“朝中怨望又當如何？即便全義守節，但居強藩，總要受時流抨議。我祝家既非南北高門，皇親國戚，自知難仰王命，但也絕不容秦賊迷惑中樞，自領大鎮。至于清名，于我等戍將又有何可重？往年連年征戰，民生凋敝，如今國試新法，楚蜀皆安，正是天賜良機，使國家修養生息之時。若北鎮以王命而決，則必懸之日久，既負天時，亦負蒼生。百姓之命，枉作齏粉。帝王之土，豈容腥膻？”

“皇后，我等兄弟并非貪圖鎮將之位，以資歷而量，未及秦逸倫，更差北海公遠矣。唯以愚才，護北鎮之安寧。唯以殘命，救中原之百姓。即便來日受清流指摘，受萬人唾罵，我等兄弟，無怨無悔！”

祝恬也是明白人，這一番話，是在保證奪取北鎮后，支持行臺新政。

陸昭連忙扶起祝恬：“冷碧逐塵，未必污染。貞心如草，豈共凋衰。祝兄但去，我與秦州，必為祝家后盾。”

吳玥見陸昭一副語重心長寬慰對方的模樣，不由得嘴角一顫。而見祝恬一副甘之如飴的神態，吳玥也不由得腹誹，哪一次陸昭給別人的好處不是摻了屎的糖。北鎮之事一旦成功，祝悅日后也不敢隨便悖逆陸家之意，因為得鎮之名不順，因此必為陸家喉舌。

祝恬起身，隨后望向陸昭身邊道：“此次向北，臣想向皇后借一人。”

陸昭笑道：“行臺文武百官，任君揀選。”

祝恬道：“臣想請皇后遣龐侍中隨臣一同前往北境。先前龐侍中作《黃鶯歌》，解救殿前衛士，便早為西北武人傳頌，臣亦受此惠。今日行臺用人之論，又頗得北鎮將士歡心，連婁家子弟都贊不絕口。此番若能使侍中親往，坐鎮家兄府中，北鎮必然心向祝家。”

陸昭也反應過來，當年楊寧禍亂永寧殿，落難的殿前衛大半都是西北世族，還多出自彭、祝等武宗人家，這個祝恬也是當年熱血沖腦的衛士之一，因笑著看向龐滿兒道：“此事你自決吧。”

龐滿兒思索片刻，向前一步：“國有危難，須眉效死。若大益于社稷，巾幗亦無退縮之理。”

既已達成共識，陸昭也命吳玥即刻配合北鎮，籌備軍事調動。不過貿然用兵難免驚擾各方，也不能達到出其不意之效，陸昭隨后便召見薛珪。

薛珪一路走來也忐忑一路，行臺的新政被朝廷拖延，作為河東支持行臺的第一家，他近日也壓力頗大。身為留行臺吏部侍郎，他有心將河東士人舉薦入臺，一是為族人提供更多的出路，二是行臺也需要與河東羈縻。然而朝中一連串針對行臺的動過，讓許多時人都處于觀望之態，甚至對薛家頗有怨望。先前被他處罰的族人，以及分宗出去的人，也都趁勢而返，想要一舉將他逐出族長之位。

因此，此時的薛珪迫切希望行臺能夠出手，對河東鄉情鎮壓稍許。只是行臺錢糧是否足以支持，薛珪不敢貿然詢問。

陸昭命人賜坐，隨后道：“吏部初建，玄錫也是勞苦。近日行臺事務繁忙，邊政頗多，我也是難得閑暇，不曾問訊，怠慢之處，還請玄錫見諒。”

薛珪忙道不敢，可是將此語稍作琢磨，邊政？

薛珪忽然聯想到北海公病重，包括婁譽南下、祝恬赴司州等事，心中也生出一個大膽的猜測，因此試探問道：“皇后治下，不乏武功，先前弘農大捷，破楊、趙聯軍，我等河東士人頗感振奮，盼望一覽軍府雄壯軍容。河東郡內不乏舊旅殘兵，今日冒昧陳情，不知可否獻以薄力，襄助邊政？”

陸昭聞言便露出一絲為難的神色：“兵者驅用，本就是為王令大行，若擾民過甚，豈非失之體節。”

薛珪忙道：“既是正義之師，我等理應簞食壺漿而迎，豈有趨避煩擾之理。行臺大軍或不熟悉河東風物，不如借此時節勘察一二，我等河東志士，愿作向導，備以顧問。”

陸昭這才微笑頷首：“既如此，那便承玄錫之言，擇日令鎮東將軍府出兵至河東。河東鄉情，我雖知悉，但司州以北，行臺卻多有陌生，屆時還望玄錫解惑一二。”

薛珪此時已經喜上眉梢，躬身道：“余者不敢自夸，汾水向北，別有景象。”

待從宮中出來后，薛珪不免擦了擦額角隱隱滲出的汗水。之前他一直擔憂行臺會以何種態度出兵支援薛家。河東汾陰畢竟是軍事要地，行臺借此機會發兵河東，或許會借機鏟除根植在汾陰的所有勢力。而到時候，薛家就是河東最大的地奸，自己也將成為家族的掘墓人。不過今日所見，皇后并不會為此，至少短期內不會為此。

此時，薛珪不由得低聲嘆道：“好在行臺此番，只為北鎮啊。”

河東薛氏既然愿意配合，陸昭也迅速派人將此事通知鎮東將軍府的吳玥入宮，與薛珪等人一起溝通出兵事宜。河東方面會配合行臺造勢，僅為穩定地方，以鎮群情，因此時人也難以察覺境外用兵的跡象。

待議事已畢，眾人離開，吳玥卻自行折回，只言有機要想請詢皇后。待屏退眾人后，吳玥望向陸昭：“不知自此以后，皇后是想做桓溫，還是想做謝安？”

陸昭本來想說，吾只牧一州，安敢比桓大司馬，然而轉念一想，既然彼此都是聰明人，之前也都生死托付，倒無需躲躲藏藏。

吳玥問出這個問題，原因也很簡單。方鎮私相授受，對于司州和陸家都是有利的，但這樣也起到了一個極壞的示范作用，中樞或將因此對方鎮失控。如果陸家不能一直做大下去直至徹底掌控局面，那么朝廷也要走到崩潰的邊緣。

權力的高峰，她想不想要更進一步，有沒有能力更進一步，這是吳玥要問的問題，也是陸昭要問自己的問題。

第385章 繭困

歷史上， 桓溫北伐，謝安淝水之戰后北伐，都曾在掌握國家軍權的情況下， 站在了同一個選擇點上——是進一步化家為國，還是退一步高風亮節。

雖然桓溫北伐因世家背刺的夭折， 強要九錫， 被冠以污名，但謝安在取得軍功和威望后果斷退出執政，卻未必是為國相忍。

淝水之戰后， 胡人混戰，北人南下， 東晉邊鎮再次獲得人口紅利。謝安在桓溫死后，即便對桓沖有所猜忌， 卻仍然讓桓家分治重鎮，與謝家相平， 這對于中樞來說，自然是極為樂見的。