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纏綿悱惻之際,忽有鐘聲杳杳冥冥。城外有流兵掠殺鄉(xiāng)民。
元澈終支起了身,將陸昭橫抱起,重新安頓在了床上。紗簾復(fù)又垂下,攏起一片綺靡之色,簾外的聲音深沉而溫存:“天步艱險,禍難殷流,你我原不必心急。”
第99章 底線
三月正朔, 天水有流兵劫掠鄉(xiāng)民。因春交時期各家存糧皆不多,此事愈演愈烈,最后竟釀成饑饉之禍。平民中不乏有起義者。然而自天水竇氏出征下隴, 數(shù)日后戰(zhàn)敗,本土世族力量削弱不少, 因此隴西彭通以協(xié)防之由先奔赴襄武, 隨后折向各地平叛。與此同時,劉莊亦起兵響應(yīng)。
然而不過一個晝夜,飛羽檄書轉(zhuǎn)至金城, 劉莊進(jìn)攻略陽,略陽失守, 彭通分兵控扼洛門與豲道。彈指之間,兩郡之地從涼州南境脫離, 當(dāng)涼王平叛的軍隊意圖南下時,故關(guān)的牛渚也擺明了自己的立場。
而元澈所領(lǐng)的魏軍主力并未第一時間開往天水, 年輕的太子在所駐扎的崇信縣面見了陸歸,并以笞刑八十作為懲戒, 平了其未能成功抓獲叛賊首領(lǐng)的事。
消息紛紛傳至長安崇仁坊的一座宅邸內(nèi), 元洸剛剛回來。他朝服未除,暗金雕鏤的遠(yuǎn)游冠高高地束著,聽著下首處來者的匯報, 連帶他的眉角也揚得頗高。
“呵,她還能有命回來。”元洸用胰皂凈了手,順手抄了一只果盤中的橘子于手中把玩, “太子倒慣會金屋藏嬌。他們都說了些什么?做了些什么?”
匯報的人先將陸昭提議太子懲戒陸歸之事說了, 然后道:“那陸歸當(dāng)真是一條好漢,陸娘子看著也是深明大義的人。”
元洸一邊拋著橘子一邊笑著道:“陸歸是一條好漢不假, 他妹妹可未必了。”陸昭之所以讓元澈懲戒陸歸,不過是將陸歸的知恩圖報描繪的更加完滿。懲戒之后,就要戴罪立功,到時候雙方再動刀子,毫無道德累贅。在清理掉所有對家之前,陸昭絕對不會給己方留下任何政治污點,這是她的風(fēng)格。
“還有什么?”元洸依舊追問。
“太子和陸娘子在園子里養(yǎng)了一匹馬,據(jù)說是救了陸娘子的那匹。”話剛說出口,匯報之人便感到鋒利的目光自頭頂掃過。好生奇怪,不過是養(yǎng)了一匹馬而已,又不是養(yǎng)了個孩子。
“哦,他倒是有幾分本事。”
未曾注意到聽者本身的表情,匯報的人附和道:“那馬確實聰明,救人,也認(rèn)人。”
說者無意聽者有心,元洸的雙目斜斜地看了對方一眼,旋即落回原處:“不是馬,是我哥。”
“再說……還有什么?”
平靜卻帶著一絲歇斯底里的追問,最終喚醒了匯報者的記憶與膽量。在對諸多不可描述的旖旎進(jìn)行復(fù)盤之后,聽者僅僅是輕蹙眉頭,脖子向后挺了挺。他依舊微笑,仿佛帶著無盡縹緲的愛意,目光中卻是永不枯竭的殺機(jī)。
“把這封信交給她。”一紙書信順著男子的掌心滑落在地,“帶她回來。”
若是人間即為地獄,那么她只可和自己走過,即便不可泅渡,也要一起沉淪。元洸抬起頭,看了看午后的庭院,這將是一個纏綿悱惻、危險致命的春天。
通報者接了信,才要離開,只聽一個聲音問道:“她的傷……無礙么?”那聲音細(xì)微,并不真切,如同庭院中被風(fēng)驚落的一地芳塵。
略陽既陷,涼州的東南門戶徹底打開,金城頓時成為四戰(zhàn)之地。豪族們有著天生敏銳的直覺,作為防御性與生產(chǎn)性兼顧的塢堡,在幾十年的太平中消弭,如今又被重新修起。春耕還要做,人嘛,還是要活。
而魏軍此時連戰(zhàn)連捷,精神上的亢奮與肉.體上的疲憊皆而有之。但地利上如今魏軍已有著絕對優(yōu)勢,因此一鼓作氣直搗金城的聲音接連不斷。首當(dāng)其沖的便是魏鈺庭,趁各方動蕩時大軍清掃,將關(guān)要掌握在寒門手中,遏制世族,再也沒有比現(xiàn)在更好的機(jī)會。
然而各地亦不乏反對聲,自隴西與天水等剛剛經(jīng)歷動蕩的地方,還是愿意先平穩(wěn)渡過春耕,不欲再有兵事。
至于中央,皇帝只將此戰(zhàn)統(tǒng)統(tǒng)交與太子指揮,無心過問,也無能力過問。最終不過是在幾個人事問題上做出了批示。以王謐為安定內(nèi)使,陸歸領(lǐng)車騎將軍,官職如故,罰奉一年。隴西與天水暫時劃分出一個南涼州,彭通為刺史,督南涼州軍事。劉莊得鷹揚將軍號,加督護(hù),至于牛儲等人,也各有加官。
一番詔命下來,從尚書臺至中書無一人反對。畢竟隴山以西的江山社稷,與關(guān)隴豪族無關(guān),他們也樂得觀望。雍州地界,活下來的人都是經(jīng)過無數(shù)次政權(quán)變更并且上位的人。太子若急于發(fā)兵,必要和隴西天水兩郡的世家打一場,過過招,傷者逃跑,死者下桌,那時候他們便可來個鳩占鵲巢。老故事,沒什么新鮮。
這幾日崇信縣來往官員絡(luò)繹不絕,別業(yè)中閑雜人委實多些,元澈疲于應(yīng)對,。陸昭的存在也漸漸被人知曉,不乏有消息靈通者,言明陸昭曾為陳留王氏推舉為女侍中一事。雖然當(dāng)年落選,但如今觀此形勢,只怕早晚也要歸于正位。
更有人言,早在金城宴席上便知其不同旁人,只可惜不曾有機(jī)會混個臉熟。鑒于此,有不少人來到別業(yè)后院請求陸昭一見,期冀可以在某些事情上托其門路。
陸昭不堪其擾,索性早出晚歸,騎馬踏青去。她騎速極快,這幾乎是她唯一能夠縱欲的行為,陸衍曾如是評價她。
春日暖陽此時正無微不至地照拂著蒼山,曠野,與田地里的耕牛。縱馬者亦沐浴其下,那樣的姿態(tài)耀眼而漂亮,引得牧童與耕人頻頻回望。曹衣出水,吳帶當(dāng)風(fēng),削直收斂的肩背與帷帽銀紗的流動,一如前朝書畫之體范,其勢圓轉(zhuǎn),其體稠疊,古今一人,后無來者。
最終,她于古亭下系馬,里碑斜斜矗立,頭戴斗笠做民夫打扮的人自背靠其上。此時風(fēng)起云涌,遠(yuǎn)處的荒草卷起細(xì)浪,陸昭苔古色的衣袂亦微微揚起,如輕拂丹青。
“縣主,別來無恙?”
對于彭通找上自己,陸昭并不意外。隴西本土雖無大事,但天水動蕩,以竇氏為首的幾家世族被連根拔起,無論是彭通還是劉莊,都是下了血本,要拿下這些無主之地。一旦速戰(zhàn),被奪去最多利益的便是他們。
“若此時強(qiáng)攻金城,必將影響春播,某身為父母官,當(dāng)為百姓籌謀。但太子殿下似乎執(zhí)意速攻,還請縣主相勸一二。”彭通一邊說,一邊覷著陸昭的神色。
銀紗下的喜怒無從分辨,但說者的語氣卻頗為調(diào)侃:“刺史這頭句話便不妥了。太子治軍嚴(yán)明,不許麾下傷青苗一分一毫,何來影響春播一說?”
彭通一時語噎,而后解釋道:“雖不踐踏秧苗,但大軍過境,百姓惶恐,只怕不能安心。”
帷帽下一聲淺笑:“彭刺史這話說的不老實,大軍過境攻打金城,在天水逗留時間不過幾日,走的也是官道。此地千溝萬壑,村莊零落其間,能看到軍隊的影子便不錯了。”
見彭通還欲狡辯,陸昭干脆利落道:“彭刺史,你有難處大可直說。言辭如此遮掩,把我當(dāng)什么人了?”
自然當(dāng)你是太子的枕邊人啊我的祖宗,彭通心里嘀咕著,這江山以后還不都是你們小兩口的。
陸昭將馬鞭往手里一撂:“今日我便替彭刺史把話說明白。你帶了數(shù)萬人來到天水,費盡周折,驅(qū)逐竇氏一族,不拿點實利回去,是無法安撫底下人的。田地,牛羊,當(dāng)然,還有蔭戶。我也是世家出來的,跟著祖父父親摸爬滾打,我知道,饑荒戰(zhàn)亂么,軍隊都不好帶。”
“是,是。”
陸昭道:“既有難處,直言即可,你我同為世家,我還能不幫你一把不成?好歹還有昔日金城我與耽書的交情在,咱們互相幫襯,那都是分內(nèi)。”
捕捉到了題眼,彭通連忙作揖道:“難得縣主還愿顧念小女,若能勸殿下回心轉(zhuǎn)意,某自當(dāng)盡力匯報縣主今日之恩。”
陸昭其實明白,隴西、天水二郡之事之所以懸而未決,其中未必沒有元澈試水之意。他要看看這些世家是不是軟柿子。如今太子勢力規(guī)模已具,幕僚多為寒門,也是日后的行政班底。
在這片地界上,用這套班底先嘗試撬動這兩郡的世族。能不能成功倒在其次,在此之中讓那些寒門官吏摸索摸索和世族交手的門道,也是頗有助益。
如果試水成功,那么下一個便是安定。安定若也成功,整個涼州在他眼中,便不過蠅腿之肉,而關(guān)隴地自有大牛羊待宰。
說到底,安定還是陸氏宗族在長安立足之根本。這輩子,父母逃離長安幾乎已無可能。若安定不能全然掌握在自家手中,以魏帝的性子,日后終埋禍根。皇權(quán)是元澈的底線不假,但她也有自己的底線。
陸昭道:“我如今身在內(nèi)宅,不便過問外事。常言道,醫(yī)不詢診,道不經(jīng)傳。若有契機(jī)最好,如若不然也要等太子殿下親自問我方好開口。只是你我丑話說在前,彭刺史你要吃大戶,也得給太子留些。若事成,竇氏的田產(chǎn)牛羊你自取之,人口你只能征用三成。且略陽周圍以及屯兵重鎮(zhèn)處,必須留有農(nóng)戶耕作。若你們做的太不留余地,太子不是好糊弄的人,動起手來,你們一個個可全逃不掉。”