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沖個澡，有份工作可以忙活。”還有跟你哥上床，不過他沒說出口。“但我多嘴問一句，這關你什么事？夏恩說得沒錯，他已經成年了，為什么你們全家都要對他指手畫腳？”

她沒有立刻回答，而是擺弄了幾下包吸管的紙，時不時瞅瞅夏恩。夏恩正在跟兩個客人聊天。然后，她又深深地嘆了口氣。“他出過車禍。那是……差不多十年前吧。但那次車禍很嚴重，他們以為他活不了。”

沒來由地，她的敘述讓吉米感到揪心。“可他活了下來。”他點出事實。

“對。但他的身體整個都不行了，做了很久復健，還有很多手術，醫生說他不可能完全康復了。他會一直瘸著，而且……他從來不抱怨，但我明白他的痛苦，這種痛苦會終身伴隨他。他沒辦法，只能放棄農場的工作。他對那地方感情很深。”

吉米柔聲說：“我不會傷害他。”

夏莉搖搖頭。“不，不是……他的頭也傷著了。腦部損傷。他昏迷了一陣，等醒來的時候……”她幾乎哽咽，但她控制住了。她是個有韌勁兒的人，很堅強。“他醒來的時候幾乎什么都不會，有那么多事要從頭學起。他經歷了很多很多。但他現在還是隔一陣子就會發癲癇，程度很嚴重。而且他還有……醫生說的叫‘認知障礙’的問題。”

“他不笨。”

“對，他不笨。他以前很愛看書。但他現在不太能接受書面信息，學習新事物也很困難，而且有時候他的判斷力也有問題。我擔心他有點太不設防。”她轉了一下吧凳，直接面對杰米。“我們愛他，我們也希望他幸福快樂。可我們有一大家子人，先生，我們每個人都會拼死保護他不受傷害，你明白嗎？”

“嗯。”得知夏恩有一支驍勇善戰的護衛隊，欣慰與憧憬扯痛了吉米的心臟。“我現在就可以向你保證，我完全無意傷害他。你肯定已經看出來了，我是個一文不名的流浪漢，但我不是危險分子，真的。”

她沒理由相信他，臉色也仍然嚴肅，但她的肩膀松弛了一點。她用手抹了抹嘴。

“我還有些話要說，”吉米說，“我沒文化，但我有閱歷。恕我直言，我看人還是挺準的。你哥哥又頑強又驕傲，我估計你們家的人都這樣。你們得容許他犯錯，要是你們用關懷來壓迫他，總有一天，要么把他逼走，要么把他壓垮。那絕不是他應有的結局。”

夏恩已經不再裝沒事兒人了。他靠在那頭墻上的兩扇前窗中間，遠遠地望著他倆，手里的毛巾被他擰得都快靈魂出竅了。

夏莉心中的防備仿佛出現了裂口，雖然就一小點兒。她急促地眨了眨眼，響亮地舒了口氣。“我得走了，這世界上最可怕的事就是累得像條狗，還得面對一屋子十歲小孩兒。”她從手袋里翻出錢包，掏出一張五塊紙幣放在臺面上。然后她把手袋甩在肩后，站了起來。“感謝你今晚跟我聊天，吉米。很抱歉，我應該更客氣的。”

“你愛你哥哥，我明白。有你是他的幸運。”

夏莉離開的時候特意繞到夏恩身邊，他們小聲談了一會兒，也許不止一會兒。但夏恩一直望著吉米，始終一臉焦慮的表情。她一走，他就加快步子走了過來。

“你們家可真是人多勢眾。”吉米說。他真心羨慕。“我覺得吧，你們身上都有點兒‘響尾蛇莫瑞’的影子。”

“她根本用不著過來。”