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“加上他女兒舒皇后也不是個(gè)得寵的,要讓皇帝知道了,以他的疑心勁兒,絕對(duì)將舒家掀個(gè)底朝天。”青梟幸災(zāi)樂禍,喜形于色,“妙計(jì),實(shí)在是妙計(jì)。”
蕭繹見他們已然想到了大概,未再多言,薄唇微動(dòng),言簡(jiǎn)意賅:“不錯(cuò)。那么,青梟、烏璟明日出發(fā)往南江城著手調(diào)查,秦齊留京,伺機(jī)收集其他證據(jù)。”
“屬下領(lǐng)命。”三人正色道。
蕭繹點(diǎn)頭,閉目沉思,他們便自行退下了。
他意在大位,然不能貿(mào)然謀反篡位,失了民心,故僅憑控制禁衛(wèi)軍并不足夠。他還需要能繼承皇位的身份,且須志在必得,最好的辦法自然是除掉蕭景的子嗣。
皇二子蕭靖乃賢妃李氏所出,其為當(dāng)朝李太后的親侄女,本是當(dāng)年蕭景仍是太子時(shí),李太后親定的太子妃人選,可惜先帝不愿再壯大李家勢(shì)力,便臨時(shí)換了當(dāng)時(shí)尚未成氣候的舒清之女,而李氏則成了側(cè)妃,故而此二人乃后宮里最為水火不容的死對(duì)頭。
若將這一點(diǎn)加以利用……
蕭繹猛地睜開眼,嘴角抽了抽,面無表情,眼底一片冰寒。
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昭武四年七月,工部尚書舒清遭數(shù)名官員舉報(bào)貪污巨款、官商勾結(jié),查證后被判處斬首,舒家上下流放漠北以西,舒皇后被廢,關(guān)入冷宮,皇長(zhǎng)子蕭祁交由淑妃代為撫養(yǎng)。
半月后,喪父失子的舒皇后哭干了眼淚,絕望之際收到父親臨終交付的密信,上頭只有二字血書——“李賊”。
不出十日,皇二子蕭靖被人撞落水中,因先天哮喘,救上來時(shí)已然斷氣。賢妃肝腸寸斷,李太后下令徹查,可除了一位失寵的昭儀留下認(rèn)罪書上吊自盡外,再無其他線索。
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夜深人靜,楚府靜園的書房依舊燭火通明。
書案前的男人反復(fù)翻看屬下呈上來的資料,眉心深鎖,黝黑的眼眸隱藏著驚濤駭浪,難以平復(fù)。
“出乎意料?”
一道清冷的聲音驟然響起,楚長(zhǎng)歌一驚,抬頭卻見不知何時(shí)闖入的來人已端坐圓桌邊,自顧自地斟茶。
這般深藏不露……
竟是連他亦未曾察覺。
當(dāng)日春獵交手不是錯(cuò)覺,此人武功確然造詣極高,甚至,遠(yuǎn)在他之上。
既如此,掙扎反抗皆是徒勞,楚長(zhǎng)歌坐著未動(dòng),強(qiáng)壓心頭震驚,看向那個(gè)本應(yīng)被困于大牢之中的人:“王爺為何……”
“秦齊是我的人。”蕭繹垂眸啜飲一口茶,輕巧打斷道。
什么?秦齊?
三位副將中,除了大頭一當(dāng)兵便跟了他外,趙信是被征半年后調(diào)到他手下,而秦齊最遲,一年多才跟在他手下。
如此一來,便能解釋得通韓王為何不在牢中了。
押送韓王的正是秦齊,中途換人想必并非難事。皇上當(dāng)初不讓他親自去,怕是料想不到韓王有這等計(jì)謀,終究棋差一著。
不,若連那幾位統(tǒng)領(lǐng)身死都與韓王相關(guān),皇上與他相差的,又何止一著?
蕭繹仍面無表情品著茶,面容清雅俊朗,相較被捕當(dāng)日的狼狽,此時(shí)錦袍玉冠,眉眼沉靜的模樣,舉手投足間盡顯尊貴之姿。
終歸是皇家人。
楚長(zhǎng)歌放下手中的卷宗,心知他深夜造訪,必不是為了喝這杯茶,肅聲道:“不知王爺所為何事?”
“楚將軍謀略過人,定已了然于胸。”
這句話一出口,楚長(zhǎng)歌便知自己猜中了。
先是皇帝,后是韓王……呵,他何時(shí)成了他們爭(zhēng)權(quán)奪勢(shì)的香餑餑?
他向來無心朝堂爭(zhēng)斗,但官職越大,權(quán)勢(shì)越重,事情便避無可避。
可不曾料到,來得這般早。
賜婚一事,莫說他早已心有所屬,皇上亦是居心叵測(cè)。既打定主意拒婚,便做好了被皇上視作眼中釘?shù)臏?zhǔn)備。因?yàn)椋幢闼麍?jiān)持中立態(tài)度,為保他沒有投靠敵方的可能,皇上依舊會(huì)選擇暗中除掉他。
他并非愚忠之人,皇上若不仁,他便只能不義。
不單單為自保,他身邊還有妹妹,楚府上下……自己如何無關(guān)緊要,卻不能對(duì)他們棄之不顧。
“王爺?shù)故遣慌挛蚁蚧噬细姘l(fā)?”
蕭繹面無表情,目光清冷:“你以為,光憑你手下的人,能查得到這些?”
楚長(zhǎng)歌微微錯(cuò)愕,隨即明了:“王爺確實(shí)謀慮深遠(yuǎn),佩服。不知欲要我做何事?”
他放下茶盞,沉聲道:“實(shí)不相瞞,我意在大位,故邊關(guān)之事,望你多加擔(dān)待。”
倘若京城內(nèi)亂,一直以來虎視眈眈、蓄勢(shì)待發(fā)的蠻夷必然趁機(jī)大舉進(jìn)犯,他欲讓楚長(zhǎng)歌領(lǐng)兵前去御敵,保邊境安定。
其實(shí)這本該是楚長(zhǎng)歌的本分,怕只怕,若蕭景因他抗婚而不肯再放他離京,派遣其他將領(lǐng)趕赴邊關(guān),屆時(shí),楚長(zhǎng)歌便只能抗旨不從,直接率北軍逃往漠北。
不說此行吉兇未定,無論成敗皆可能九死一生,單是抗旨已是大罪,輕易答應(yīng)不得。
然而,楚長(zhǎng)歌并未多作猶豫,點(diǎn)頭應(yīng)下,只道:“望王爺,護(hù)我楚府周全。”
“必守諾言。”