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京城雖比地方縣城管制嚴(yán)格，但正逢端午佳節(jié)，該熱鬧的總還是熱鬧起來，除卻在家中食粽子、飲雄黃酒外，當(dāng)然少不得要上江邊觀賽龍舟。

喜兒低頭扯了扯不大合身的男裝，抬眼就見自家小姐已然走到十步開外了，四處都是人，熙熙攘攘，她趕緊小跑跟上去，生怕走丟了人。

“小姐……公子，你倒是等等我，這兒人多得緊，要是走散了該如何是好？”

楚書靈腳步未停，回頭點了點她的鼻子，示意她莫要再喊錯了稱呼，這才放慢了速度，邊搖著折扇，邊朝前方不遠(yuǎn)處的內(nèi)河口望去。

參賽的十?dāng)?shù)艘龍舟并排停在河口處，槳手們還未上船，此刻依舊是空落落的。

雖是用作比賽，但龍舟的式樣可不簡單，有雕繪精致的長舟，也有露頂?shù)暮廊A畫舫，皆是依照各自代表的投注人的喜好去挑選，自然是形形□□，花樣百出，愈是奪人目光愈好。

不過賽果如何，關(guān)鍵不在門面功夫，最緊要的當(dāng)然還是各家槳手的實力。

此刻距離巳時僅余半個時辰，江邊聚集的看客愈發(fā)多起來了，楚書靈伸手扯了喜兒胳膊一把，將落后幾步的人拽回身側(cè)：“跟緊一些，一會兒不見了，我可懶得去尋你。”

喜兒默默在心里抹了一把辛酸淚。

今晨上樓準(zhǔn)備伺候小姐洗漱，剛放下水盆，兜頭便扔過來一套男裝，依她多年來的經(jīng)驗，不用想也知曉，小姐這是又要偷偷出府了，正準(zhǔn)備開口勸阻一番，小姐卻先發(fā)制人道，若她敢不從，便自己出去。

讓小姐自己出府？

然后她在這兒守著空無一人的琉玉閣，等李叔或者嬤嬤過來尋人時，不但要百般扯謊掩飾真相，萬一被戳穿了，還得扣上辦事不力的罪名？

兩相權(quán)衡之下，她還不如跟著小姐出來，至少發(fā)生什么事，都可以給出個交代，總比孤軍奮戰(zhàn)的好。

于是二話不說，選擇了追隨小姐的腳步。

“是是是，奴才立刻跟上。”

主仆倆走到內(nèi)河中段時，后方的河口忽而響起三聲震耳欲聾的沉重鼓聲，緩慢挪動的人群漸漸停下腳步，回頭朝后望去。

身著統(tǒng)一服飾的槳手們開始陸續(xù)就位，不同所屬的衣色也不相同，一條條長舟上盡是清一色的裝扮，整齊劃一，予人一種很是神采奕奕的感覺。

內(nèi)河主要供看客們觀賞龍舟的英姿，真正比賽之地在另一頭的入江口，故而槳手們并不急于揮霍力氣，踩著舟頭鼓手的節(jié)奏，不緊不慢地劃著船。

頭一艘龍舟駛過身側(cè)，楚書靈也慢下腳步，頻頻朝下方河面望去，眼里有些驚奇。

豈料這般看著，倒真叫她瞧出意外來了。

在一眾華麗別致的龍舟之間，一條裝扮樸素簡單的木舟尤為顯眼，插在舟尾的旗幟印有“民”字樣，該是此次由幾家普通人家湊資投注的民船，不為私利，僅代表百姓參賽，圖個好彩頭。

民舟上的槳手皆身著黑衣，頭系黑色發(fā)帶，看起來都是相貌平平的青年壯丁，楚書靈卻一眼注意到坐在左側(cè)靠后的男人……那般熟悉的冷峻面容，不是易驍還能是何人？

仿佛察覺到她的目光，蕭繹微微側(cè)過臉朝岸上望去，果不其然，雖是一身俊俏的男裝扮相，但小姑娘的嬌俏臉孔仍是叫他一眼認(rèn)出了。

她驚喜地朝他揮了揮手，他也略一點頭，以作回應(yīng)。

人群移動的速度不如龍舟的快，目光交匯，轉(zhuǎn)瞬即逝，木舟很快便駛過去了，小姑娘的身影落于后頭，他動作未停，依舊心無旁騖地劃船。

“易兄，方才那位姑娘，可就是你的心上人？”旁邊的小伙子看出來了，屈肘碰了他一下，“模樣挺俊，難怪易兄為了討她歡心，愿意屈尊降貴來參加咱們民舟的比賽啊。”

他不置可否，臉色淡淡，只是不輕不重回了兩個字：“是嗎。”

小伙子人夠直爽，也不在意他的冷淡，調(diào)侃般笑了笑，才轉(zhuǎn)回身繼續(xù)劃槳。

******

待人來到江口時，十?dāng)?shù)艘龍舟已然蓄勢待發(fā)，岸上看客翹首以盼，好不熱鬧。

忽而鼓聲響起，如同離弦的箭,十?dāng)?shù)艘龍舟齊齊出發(fā)，水花四起，兩岸的吶喊一波比一波高，鼓聲也一聲比一聲響,有的人還提著大鑼鼓,重重敲打助威,間雜著鞭炮的噼里啪啦。

喜兒被嚇得捂緊了雙耳，她家小姐卻拉都拉不住地欲往前鉆，烈日當(dāng)頭，汗流浹背，人堆擠得密不透風(fēng)，真不明白不知有何好看。

其實楚書靈也不過湊湊熱鬧，倒不是真的多感興趣，但心里頭知曉心上人在比賽，便一個勁兒欲往前去，即便隔得太遠(yuǎn)，根本看不清船上人的模樣，至少也能瞧瞧那艘木舟的賽況如何。

雖知可能不大，但她還是隱隱期待著他贏下比賽。

比賽如火如荼地進(jìn)行，氣氛熱火朝天，槳手們無不賣力地劃槳，白色的浪花頻頻拍起，分不清身上濕透的衣物，是汗抑或是江水。

她目不轉(zhuǎn)睛盯著那艘簡樸而特別的木舟，腦中不自覺便浮現(xiàn)出他在那上頭劃船的模樣，想得跑了神，直到周遭忽而高聲歡呼起來，才回過神，民舟卻不知何時沖線了。

哎，可惜了……

奪冠的是京城永定侯府的龍舟，民舟第四個到達(dá)終點，也算相當(dāng)不錯了。

人群漸漸散去了一些，楚書靈趁機(jī)往前擠了擠，卻感覺有人扯她衣袖。

“公子，公子，賽龍舟看完了，咱們該回去了。”

“時間還早，再一會兒。”楚書靈頭也沒回，紋絲不動，“待他們回內(nèi)河走一趟，再回去。”

“啊？方才不是看過一回了……”喜兒只覺頭頂?shù)娜展舛纠碑惓＃颂嘤植槐愦騻悖尚〗愕脑拋G在這兒了，她不聽也無可奈何，只得苦不堪言待著。

賽后的龍舟依舊生龍活虎，速度不減丁點兒慢，在眾人的熱切注視下逐漸游回入江口，往內(nèi)河駛?cè)ァ?

楚書靈往里頭張望著，看著艘艘龍舟由遠(yuǎn)而近，卻發(fā)現(xiàn)回來的民舟上缺了一人，無論如何再尋不到他的身影。

心下一涼，發(fā)生何事了？

莫非是落水了？

可落水也不至無人去救罷？

正惴惴不安之時，身后忽然有人撞了她一把，重心不穩(wěn)，眼看著就要往河里撲去了，腰間卻被人用力勾住，猛地往回一帶……貼上男人熾熱而帶著濕氣的胸膛。