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從此，世間再無飛雀，唯有青梟。

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燭火搖曳，夜色又深了幾許，晚風拂過梢頭，樹葉沙沙。

秦齊匯報完畢，見王爺并未開口，便知他有話要問，靜立等候。

“青梟近來還鬧嗎？”蕭繹閑閑翻過一頁。

“少了，估計是沒力氣折騰。”想到今日在軍營時，見到好友跟著一群身粗體壯的士兵跑步，汗如雨下、氣喘吁吁的模樣，秦齊不由勾了勾唇角，心想若青梟見了，定要罵他幸災樂禍。

“甚好。”蕭繹輕飄飄道，眼中有幾分笑意。

青梟的輕功他曾親身見識過，雖不及他，亦是百年難得一遇的高手。可問題便在于，這小子只精通此一門功夫，對其他武功招數卻是一概不通。

蕭繹以為青梟故意隱藏實力，與他過了兩招……第二招還沒使，就直接把人撂倒了，癱在地上喊饒命……

當時他問青梟為何只習輕功，他還理所當然道：“我是諜報手，又不要與人斗武，有事便只管逃，一門輕功足夠我保命了。”

蕭繹對他的大言不慚不置一詞，翌日讓秦齊將他帶到軍營，強制參與軍中操練，無視一切抗議不滿，只留下一句：“哪日你能扛下本王三招，本王便放你回來。”

為何不逃？

青梟也想逃，奈何蕭繹早將他的內力封住，要逃只能靠兩條腿跑……他腦子有病才干此等吃力撈不著好處的傻事！

于是他日日遭受風吹雨打、日曬雨淋，身板練壯沒練壯看不出，倒是原本白皙的少年生生黑了一圈兒，他心里那叫一個苦不堪言。

為了早日脫離苦海，青梟終于頓悟安心苦練，沒那般鬧騰了。

“王爺可還有吩咐？”秦齊道。

蕭繹眸色微斂，似隨意道：“楚元等人何時出發？”

自開年起，沉寂已久的蠻夷起了部落間的紛爭，勢力分割，為了取得更大的競爭資本，竟將目標放在大南國邊境地區，將漠北城攪得不可安生。

章和帝大怒，當即下旨令大將軍楚元領兵奔赴前線御敵，太子蕭景為督軍，想來是皇帝欲借此役為他增加功績和提高聲望。

“最遲不過三月中旬。”秦齊看了垂首閱卷的王爺一眼，以為他有所安排，“王爺莫不是要在此役中……”對太子下手？

蕭繹聞言抬眸望他，輕松讀出他眼中疑慮，不答反問：“秦齊，你覺得楚長歌此人，如何？”

楚長歌？

秦齊愣了愣，隨即條件反射般陳述道：“楚長歌乃楚元之子，多次隨父出征，此回也不例外……”

語音驀然而止，他看向蕭繹輕點案面的指尖，清冷微沉的聲音緩緩響起：“本王是問，你覺得他為人如何。”

為人如何？

秦齊與楚長歌并不熟識，僅在幼時兩家來往時見過數面，后來便隨蕭繹來秦陽城了，故而對他的話不明所以，但仍是慢慢答道：“楚長歌年少有為，十四便開始隨軍出征，聞說其武功高強，謀略過人，屬下作為武將，覺得甚是欽佩。”

這般說似乎也算不上“為人如何”，但他確實不了解，也總不能硬扯瞎掰。

蕭繹倒不再為難他，略一點頭，下一刻卻拋出一句，讓他寧可被繼續為難的話：“若本王要你跟在他手下，你可愿意？”

這話……是何意思？

秦齊錯愕，腦中快速回憶自己近來的舉動，一無所得，頓時有些慌了，下意識便撲通跪在地上：“屬下絕無二心，今生只愿為王爺效命，請王爺莫要趕屬下走。”

“起來。”蕭繹眉心一動，冷聲道。

“王爺……”

“本王何時趕你走了。”他嘴角微抽了抽，似是有幾分無奈，“起來。”

不是趕他走？

秦齊站起身來，直直望著他，欲從他毫無表情的臉上看出什么：“那王爺之意是？”

“本王需要一個眼線。”蕭繹回望他，眸色沉靜，“監視北軍統領的眼線。”

“北軍統領不是楚大將軍嗎？為何您要屬下跟隨他？”秦齊不解。

蕭繹輕笑一聲，雖只有嘴角輕扯了扯，落到他的眼里，卻陡然解釋了一切。

楚元今年四十有五，在當朝武將之中算是老人了，過不了幾年便會退下來。而長子楚長歌已十八，年紀尚輕，卻戰功赫赫，章和帝對他的重視亦是有目共睹。那么，即便北軍統領之位并非世襲，接任人選卻已然顯而易見。

秦齊不知的是，蕭繹心中所想的，遠比他以為的要篤定得多——

楚長歌必定是下一任北軍統領。

而且，若與上一世無異的話，則時機將至了。

“本王只允你七日考慮，七日后，給本王一個答復。”

“是。”

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翌日清晨，秦陽城的街巷依舊空蕩蕩，了無一人，只有一家包子鋪開了門。

店內的老板正和著面、調著餡兒，老板娘配合著下籠蒸包子，白色的霧氣源源不斷地上升飄散，模糊的視線中，卻見城里有名的商賈烏璟公子，搖著折扇緩緩走過。

烏璟長相清俊，為人圓滑，善與人打交道，在城里有“儒商”之名，老板娘瞧見了，揚起笑容打招呼：“烏璟公子，今兒這么早啊。”

聞聲，烏璟停步回身，同樣笑著回應：“是啊，有要事在身，不得不早。”