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(原2.21,2.27修)
☆、【八】
蕭繹的守株待兔還未等來(lái)他所想要的結(jié)果,便發(fā)生了一件令他無(wú)需再等的事。
咣——
云昭儀的寢殿忽然傳出瓷器破碎的聲響,趕巧從殿外走來(lái)的蕭繹聽(tīng)見(jiàn)宮女驚叫“娘娘”,眸色一沉,立即快步走入。
“娘娘,奴婢這就去請(qǐng)?zhí)t(yī)!”采星慌慌張張要往外跑,結(jié)果一個(gè)不留神險(xiǎn)些撞上了來(lái)人,定睛一看竟是最不好惹的冷面小閻王,當(dāng)即便跪了下去,“奴婢該死!”
蕭繹看都不曾看她一眼,直直朝云昭儀而去,目光觸及她指尖的鮮血時(shí),眉心微動(dòng),側(cè)臉向傻跪在原地的宮女冷聲道:“還不去?”
“采星,回來(lái)。”云昭儀開(kāi)口將她叫住,微瞪了拿冷臉嚇唬人的兒子一眼,轉(zhuǎn)向身邊的采月道:“去取些藥來(lái),一會(huì)兒幫我包扎。”
采月是惜云宮的大宮女,性子沉穩(wěn),其父乃一名市井郎中,故而略通醫(yī)理,平日里云昭儀偶有小病小痛,一概由她經(jīng)手處理。
“是。”采月低頭應(yīng)了一聲,走過(guò)采星身邊時(shí)踢了她一腳,示意她機(jī)靈點(diǎn)兒,莫要給她丟了份子。
采星連忙起身,退到一旁不作聲。
“母妃往常有病痛,也不喚太醫(yī)?”蕭繹沒(méi)有錯(cuò)過(guò)宮女習(xí)以為常的從容神色,眼里有著不贊同。
云昭儀笑他瞎操心,拉他坐在身旁:“哪能啊,有事當(dāng)然得請(qǐng)?zhí)t(yī)來(lái),只是這不過(guò)小小割傷,用不著。”
她這么一說(shuō),倒把蕭繹的視線引到一地的碎片上。
宮人正手腳利落地收拾,但他仍舊捕捉到其中熟悉之處——一個(gè)僅著肚兜的小男娃掉落在旁,身下似有一條手臂托著,與他所記得的,屬于母妃的送子觀音像極其相類(lèi)。
“母妃,摔碎的是何物?”
采月在塌下跪坐著,云昭儀將傷手遞給她,眼朝地上望去,露出幾分惋惜:“是隨嫁時(shí)的一尊送子觀音像,之前收得好好的,今日欲拿出來(lái)悄悄,誰(shuí)知手一滑便摔成這幅模樣了……哎……”
蕭繹卻聽(tīng)出了異常:“母妃收起來(lái)了?”
送子觀音像一類(lèi)之物,得之便是為了求其吉兆,一般會(huì)擺放于時(shí)常可見(jiàn)之處,而非收于箱柜之中。
云昭儀似是未曾料到他會(huì)作此問(wèn)法,神情有一瞬的怔愣,然很快便恢復(fù)如常,看著他道:“嗯,這尊觀音像放在外頭過(guò)于顯眼,又容易為人碰倒,母妃便收起來(lái)了。”說(shuō)罷摸摸他的頭,柔和地掀唇一笑,“而且,母妃心里想,有繹兒便足矣,自然無(wú)求于送子觀音了。”
當(dāng)時(shí)蕭繹聽(tīng)得心中動(dòng)容,未有再追問(wèn),事后卻愈發(fā)覺(jué)得奇怪。
他了解母妃,為人溫柔親和,對(duì)小輩疼愛(ài)有加,但素來(lái)行動(dòng)多于言語(yǔ),與鮮少陪伴子女而僅能言語(yǔ)關(guān)心的父皇恰恰相反。
現(xiàn)下卻說(shuō)出這番話來(lái),莫非是為了掩飾什么?
但無(wú)論如何,云昭儀不會(huì)因送子觀音像而卷入無(wú)謂紛爭(zhēng),蕭繹連日擔(dān)憂的心終于從高懸的空中落下,松了口氣,不再關(guān)注綺霞宮的動(dòng)向。
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豈料,麗才人還是出事了。
是夜平靜,沉睡床榻上的麗才人忽而腹痛難耐,欲高聲呼救,卻驚覺(jué)自己發(fā)不出聲音,渾身如虛脫一般乏力。
她竭力掙扎,拼命捶床,卻無(wú)法驚動(dòng)任何人,在劇痛之中失去意識(shí),悄無(wú)聲息。
翌日,按時(shí)進(jìn)殿伺候主子洗漱的宮人發(fā)現(xiàn)麗才人時(shí),她已然在昏迷中斷了氣,身下的鮮血染紅了床褥,于床沿緩緩滴落。
麗才人一夜暴斃,一尸兩命之事,迅速傳遍整個(gè)后宮,章和帝一連數(shù)日沉著臉,作為后宮之主的李皇后首當(dāng)其沖,為求將功補(bǔ)過(guò),即刻命人查明真相。
不知是李皇后手段了得,抑或是章和帝逼得太緊,麗才人的身死不日便尋出了真兇。
然而這個(gè)真兇,卻是一個(gè)已畏罪自盡的人——綺霞宮負(fù)責(zé)燃香的太監(jiān)小錢(qián)子。
他身上被搜出一封遺書(shū),對(duì)自己在香爐添加有毒香料的罪行供認(rèn)不諱,因時(shí)常被麗才人借故辱罵和扣取月銀而懷恨在心,趁麗才人因懷孕睡眠不佳而將宮人們遣退至寢殿外,暗中將引發(fā)毒性的煙氣散入寢殿內(nèi),使麗才人毒發(fā)身亡。
此番解釋看似合乎情理,然李皇后卻不信,試問(wèn)哪個(gè)奴才不曾被主子苛待過(guò),僅是如此便對(duì)主子恨之入骨,欲置主子于死地,未免太過(guò)意氣用事,亦難以令人信服。
于是她命人繼續(xù)深查,果然得到了意外的收獲。
小錢(qián)子私底下擅自與一名宮女結(jié)成對(duì)食,名為芝如,是蘭桂宮的二等宮女。
此消息一出,眾人皆驚,詫異于素來(lái)因章和帝盛寵而不將低位妃嬪放在眼里的瑜貴妃,竟會(huì)摻和這等禍?zhǔn)隆?
瑜貴妃被李皇后傳召至鳳鸞宮問(wèn)話時(shí),沒(méi)有為自己叫屈,亦沒(méi)有求饒,只道求見(jiàn)皇上一面。
見(jiàn)皇上?然后讓他為她做主?
李皇后心里冷笑,當(dāng)她是傻子不成,當(dāng)然不同意她的要求,直接將其禁足于蘭桂宮,待她向皇上交代清楚,再進(jìn)行處置。
誰(shuí)知她話還未說(shuō)出口,章和帝便找上門(mén)來(lái)讓她罷手。
李皇后視瑜貴妃為眼中釘,好不容易得了踩她一腳的機(jī)會(huì),豈能善罷甘休,但章和帝給出的理由,卻令她瞬間明白自己錯(cuò)在何處。
“芝如她,是朕安插在蘭桂宮的眼線。”
如此,芝如便是皇上的人,她敢懷疑這個(gè)宮女,便相當(dāng)于懷疑皇上,如何能不讓步?
最終此事不了了之,小錢(qián)子成了替罪羊,太監(jiān)與宮女結(jié)對(duì)食是重罪,瑜貴妃因管教宮女不力而受了責(zé)罰,免半年月俸,禁足蘭桂宮三月,侍寢的牌子更是直接被皇后撤下了。
瑜貴妃也不是個(gè)吃素的,因此事被李皇后欺壓至此,自然無(wú)法甘心,勢(shì)要揪出陷害她的幕后黑手。奈何禁足令未除,她只得乖乖待在蘭桂宮,派身邊人出去打聽(tīng)。
打聽(tīng)的人未有結(jié)果,她卻在自己宮中無(wú)意知曉了真相。