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走著路無甚感覺,碰到清涼冰爽的湯水才知道口渴,蕭繹幾大口喝個清光,將瓷碗放回托盤上,卻聽瑜貴妃閑閑地問話:“今日你倆去何處了?”
蕭齊如實回答:“兒臣在弘文館習(xí)課后,途徑御花園,撞見三皇子等人在欺負(fù)二弟,便出手阻止,與二弟一同回來。”
當(dāng)今大南朝設(shè)立弘文館為皇家學(xué)府,除卻太子由太傅單獨授課外,滿六周歲的皇子和滿八歲的公主在弘文館習(xí)課,也有其他的王公貴族子弟,根據(jù)身份、年齡和學(xué)識程度分開教授。
“阿繹又被欺負(fù)了?”瑜貴妃湊過來上下打量,幸好未曾發(fā)現(xiàn)傷處,還是皺眉抱怨了一句,“那幾個著實是皮了點兒,尤其是四皇子,除了吃睡便是作弄人,真不知凝香宮那位是如何教的……”
她口中的四皇子正是畫王八的小胖墩兒蕭恒,生母是凝香宮的淑妃娘娘,與瑜貴妃、李皇后一樣,在章和帝龍潛之時便嫁入東宮。
說起這位四皇子,蕭繹倒憶起兩樁事兒來。
在他八歲這年夏初,蕭齊大病了一場,上吐下瀉,臥床一個月才痊愈。而蕭恒則不知犯了何事,惹得父皇勃然大怒,將其禁足于凝香宮半年有余,連帶著淑妃也受了冷落。
如今想來,這其中莫不是有何關(guān)系?
他了解父皇,曉得他最不喜兒子們?yōu)闄?quán)為勢相互爭斗。若有人做出傷害兄弟之事,無論大小,父皇一律重罰。但另一方面,他又不愿因這某一人而破壞其他兄弟間的和睦,故而多數(shù)時候會壓下消息,僅作公開處罰而不問責(zé)。
以前他對其他皇子漠不關(guān)心,自然不曾刻意深究個中緣由,現(xiàn)下他既然知道,就得提醒大哥留心提防。
蕭繹打定主意,可一抬眸,望見正給自己遞來點心的單純少年,又將話咽了回去。
如何開口?說自己因為重生而得知此事?
這等連他自己都未曾確定的事,貿(mào)貿(mào)然說出口,莫說無人相信,若不慎引來其他莫須有的懷疑,事情便愈加復(fù)雜了。
多想無益,距離出事的時間所剩無幾,只要他日日尋機(jī)與大哥待在一起,還怕撞不見蕭恒下手的時候?屆時他再使計阻止,定要免了大哥受這份苦。
最好,以其人之道,還治其人之身。
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天色見晚,宮燈初升,蘭桂宮的宮人準(zhǔn)備上膳了。
瑜貴妃留侄子一塊兒用膳,說了兩句得不到響應(yīng),便擺擺手讓他自個兒回他母妃那兒,反正兩宮相隔不遠(yuǎn),不出一刻鐘便能走到。
努力忽略黏在背后那道戀戀不舍的目光,蕭繹忍住打寒顫的沖動,快步轉(zhuǎn)入宮道。
其實他并非不能理解,十一歲的蕭齊為何對他如此殷切,大抵是因他在同輩里年齡最大,卻并非嫡子,幾個兄弟中僅與自己最為親近,便將所有對弟弟的疼寵都付諸他的身上。
到底還是年幼,正是熱衷于玩樂的時候,他曾因受人排擠自怨自艾,可地位尷尬的大哥又能比他好多少?
不過是同病相憐罷了。
宮道寂靜,四下無人,蕭繹不緊不慢地走,再拐個彎兒,便是惜云宮了。
當(dāng)年他十六歲離宮前往秦陽城,與母妃就此一別,至死未再相見,內(nèi)心的不甘與遺憾,強(qiáng)烈得他如今憶起,仍覺心痛不堪。
他自小便不得父皇寵愛,母妃受他拖累,得父皇臨幸的次數(shù)愈發(fā)稀少。
但她從來不曾嫌棄他,給予他所有她能給予的母愛與溫柔。無論他在外頭遭受多少風(fēng)出雨打、落井下石,只要回到惜云宮,看到母妃靜立于殿門前,淺笑著喚他“繹兒”,他滿心的憤懣抑郁,便頃刻間煙消云散,只剩下母妃溫暖的懷抱。
所以當(dāng)他知曉母妃孤零零地死在后宮之中,才憤怒得欲將蕭景千刀萬剮,撕成碎片。
那般溫和良善的母妃,至死都記掛著他,托人送信來,讓他千萬莫要為她做任何傻事,否則她便是死也不得安心。
可最后呢?
母妃郁郁而終,他為蕭景所殺。
不爭不斗,結(jié)果卻落了不得好死的下場。
望著不遠(yuǎn)處宮燈高掛的宮殿,漆金的三個大字依舊大氣端莊,蕭繹壓下心中激蕩,握緊身側(cè)的拳頭,一步一步走近。
這一回,他必不叫母妃,再受半點兒苦。
“繹兒!”
一聲輕柔卻又焦急的喊聲遙遙響起,蕭繹站在臺階下,看著母妃依舊美麗的熟悉面容,一身素凈宮裝衣袂飄揚,幾乎不顧儀態(tài)地奔下來,竟忍不住欲落下淚來。
他的母妃還在……竟真的還活在這世上……
等候已久的云昭儀緊緊摟住兒子,已然淚流滿面,一聲又一聲喚著他的名兒,支離破碎,仿佛如何也喚不夠一般。
直喚得蕭繹終于仰著頭,滑下兩道淚光。
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待母子倆平復(fù)下來,飯菜俱已涼透,下人們手腳利落端下去重新熱熱。
蕭繹面無表情地望著母妃哭紅的雙眼,欲為她拭去眼角的淚珠,手伸到一半才發(fā)現(xiàn)自己預(yù)估錯誤,手臂不夠長,只好在母妃迷惑的眼神下轉(zhuǎn)了方向,指了指她身后:“菜好了,我們用飯。”
“好。”云昭儀應(yīng)道,聲音微微沙啞。
席間,母妃一如既往地給他夾菜,讓他多吃些,才能長好身體。
他曾經(jīng)嫌母妃啰里啰嗦,此刻卻只覺溫馨,低頭飛快扒著飯,并未留意云昭儀一直停留在他身上的目光。
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楚府。
夜色深濃,院內(nèi)一片靜謐,只有女人痛苦壓抑的尖喊,一聲接著一聲,直叫得候在產(chǎn)房門外的楚元心口揪緊,恨不能沖進(jìn)去守在愛妻身邊。