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鳳儀宮內，已經跪地祈福了五次的嬪妃們面色頓時白了幾分，個個眼底有有些愁。

縮減用度便罷了，頂多是不如從前舒適奢靡，可這每三日跪地祈福一日，對她們這些從小不曾吃過苦頭的女子而言也實在折磨。

本以為圣駕回鑾后能停下，不再繼續(xù)了，誰知皇后又要繼續(xù)奉行此事，雖眾人也知道此舉是為宿州大旱祈福，可這樣成日勞累，膝蓋怎么受得住。

太后她們不敢有怨言，可皇后性子一向軟，又沒有子嗣，大家雖然多數敬重皇后，骨子里卻并不如聽從太后的話一般聽從皇后的。

眼下太后和陛下都不在場，林貴妃也坐不住了，開口抱怨：“皇后娘娘跟著陛下離開了半個月，想必不知道咱們在宮里也是半刻沒閑著，三日一跪，已經跪了五日，雙膝酸軟無力，每日都要敷藥膏才能緩解，臣妾知道宿州大旱，陛下日夜懸心，可單是如此跪著祈福，便是有用嗎？若是后宮嬪妃都因為跪久了雙膝麻木酸軟而不能侍奉陛下，那陛下身邊又讓誰來伺候著？”

“身為后宮嬪御，理應事事以侍奉陛下為先，皇后此舉，是否有些顧頭不顧尾，欠考慮了呢?！?

林貴妃和皇后公然頂撞，底下的嬪妃們難得站一次貴妃的立場，卻大氣不敢出。

事關民生大計，若是惹陛下知道，指不定還要多怪罪呢，這樣出頭的事還是讓貴妃去做吧。

貴妃聲色俱厲，滿臉抱怨，皇后本就因為宿州大旱一事心中悲痛，見她這樣只顧小我不顧大局的樣子，難得惱了一次：“后宮嬪妃雖是為了侍奉陛下，為皇室開枝散葉，卻也食天下奉養(yǎng)，錦衣玉食，極盡奢華。本宮和陛下此去祈福，便是緊鄰長安的官道上，一路都能看到流民，個個食不果腹，面容疲憊，有甚者路上生起病痛，生不如死。”

“你們身為后宮嬪妃，是天下女子表率，怎可如此只顧私欲，口口聲聲仁義道德來逃避祈福，便是你們如今份例減半了，甚至去了十之有九，那也比黎民蒼生過得好上數倍，是他們想都不敢想的好日子！”

說到激動處，皇后的情緒也激動起來，猛地咳了兩聲：“連太后都不曾喊叫辛苦，你們一個個年歲正輕，卻口口聲聲承受不住，若再讓本宮聽到誰嫌辛苦不愿意祈福，那就扣了一年份例，統(tǒng)統(tǒng)捐去宿州！”

皇后一向溫柔，此次頭一回如此震怒，懾得后宮諸人急忙起身跪下，齊聲道：“臣妾等謹遵皇后娘娘教誨，必定心懷天下，為民祈福?！?

林貴妃被說的啞口無言，面上青白交加，咬著牙站了好一會兒才跪下。

皇后用帕子掩唇，也和緩了幾分：“都起來吧?！?

“本宮和陛下一同去祈雨這半個月里，見了太多百姓的慘事，心中多有不忍，也是因此，本宮才希望咱們能力所能及做些實事。自今日起，本宮會讓太醫(yī)署連夜多做些消腫化瘀的藥膏給各宮發(fā)下去，寶光殿的蒲團也會再縫制的柔軟些，但祈福一事，不能斷?！?

“是，臣妾謹遵皇后娘娘教導?！?

眾妃們被各自宮女扶著重新落座于原位，殿內的氣氛雖和緩了兩分，但到底還有些僵持。

這時候，嬈貴嬪笑著開口說：“皇后娘娘心懷蒼生，實乃國母典范，臣妾心中敬服，自然事事以皇后娘娘為主。太后曾說要宮里用度減半，三日一祈福，臣妾也都時時記著，不忘自己的本分?！?

她抬手摸上自己的烏發(fā)：“這不，現(xiàn)在臣妾連金玉步搖都不再用了，只用素釵絹花，也好讓百姓們都知道，后宮嬪妃也不是只顧享樂而不顧百姓的?！?

皇后的臉色好看了些，溫聲道：“本宮記得從前嬈貴嬪是最喜歡奢華的，你現(xiàn)在有如此覺悟，本宮心中十分寬慰?！?

嬈貴嬪頷首笑道：“臣妾多謝皇后娘娘夸獎?！?

“只是聽多了外頭的消息，難免心里郁郁，臣妾這兒今日倒是有些好消息想說給姐們們聽聽，也不知是巧合還是真有其事?！?

皇后掀眸看過去，柔聲道：“若是有好消息，本宮也會說給陛下和太后聽聽，也好讓大家都能寬慰一二，嬈貴嬪，你不妨說來聽聽?！?

嬈貴嬪笑笑，瞧著底下一眾看過來的嬪妃說著：“臣妾奉旨照看陸才人的胎，雖臣妾自己不曾生養(yǎng)，可陛下期許，臣妾和陸才人都十分小心，從來不輕易讓她出去，以免發(fā)生意外，但近日天氣好些，陸才人也憋悶了許久，想出去散散心，臣妾便帶著陸才人去了臨近的千鯉池轉轉?！?

“說來奇怪，也不知是因為開春了魚兒格外活躍些還是怎么，陸才人剛往錦鯉池邊上一站，那池子里原本愜意游動的錦鯉便齊刷刷往陸才人這邊游動，可陸才人手里并無餌料，也不知為何緣故引的錦鯉群游。”

嬈貴嬪看向皇后，哎呀了一聲，感嘆道：“本以為只是個稀奇景兒也沒放心上，可前兩日在寶光殿祈福的時候，瞧見高僧便隨口問了一句，誰知高僧說千鯉池里的錦鯉養(yǎng)了許多年，頗通靈性，且錦鯉一直是吉祥和好運的象征。臣妾就想那回究竟是不是意外，說不定陸才人肚子里的孩子當真是吉祥之兆，靈性十足呢?！?

這樣一個故事，在眼下宿州大旱時節(jié)里，的確算得上的一等一的好消息了。

宮里有孕的現(xiàn)在有兩位，一個玉貴人，一個陸才人，都是懷著龍嗣的千金之體。

如今宿州大旱，要是陸才人腹中的孩子當真是大吉之兆，傳出去不僅能穩(wěn)定民心，也能讓陛下寬慰些。

這事玄乎，底下的嬪妃們聽聞也在竊竊私語，談論此事，林貴妃瞧著嬈貴嬪那志得意滿又胸有成竹的樣子，氣不打一處來。

“照嬈貴嬪這么說，陸才人肚子里懷的是個金蟬子，還在陸才人肚子就佛光普照，照得錦鯉都往她跟前游，若是這樣厲害，怎么剛懷上的時候看不出來，這會兒發(fā)現(xiàn)了？”

嬈貴嬪知道林貴妃是故意嗆她，當下卻也不生氣，笑吟吟道：“宮里人人都知道陸才人有孕時是冬季，百花凋零，大雪紛飛，魚兒都藏在深水里，臣妾實在不知林貴妃想說什么?！?

“何況臣妾也不曾說過這樣的話，只是將一樁異聞分享給皇后娘娘和諸位姐妹們聽聽，林貴妃動氣什么？”

底下不知是哪位嬪妃說了句：“嬪妾聽聞這樣異象往往都十分難得，只恍惚一下，才能窺見分毫，自然是不會輕易顯現(xiàn)的。”

這話一出，不少人覺得有道理，亦附和著：“是啊，眼下宿州大旱吃緊，若是陸才人肚子里真是吉子，能讓宿州降雨，陛下定會龍顏大悅的，那陸才人可就富貴了?！?

林貴妃冷嗤一聲：“若陸才人肚子的孩子真能讓宿州下雨才是吉子，若非如此，恐怕也是空有名聲，不起什么用?！?

下面你一眼我一語說的熱鬧，皇后適時開口說道：“好了，既然有此吉祥景象總是好事，陸才人肚子里是不是吉子也只是咱們的猜測，眼下最要緊的還是好好備著去寶光殿祈福?！?

“今日說了這么久話，想必你們也累了，都回去歇著吧?！?

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陸才人在千鯉池邊引得錦鯉群游的消息很快就傳遍了各宮，惹的眾人議論紛紛，沈霽自然也聽到了風聲。

她正坐在窗前侍弄青沉才折的一瓶桃花，聞言頭都不曾抬，淡淡說著：“嬈貴嬪和陸才人也真是會想法子，弄出這么一個故事來，讓旁人以為陸才人肚子里懷的是個吉子?！?

“之前因為陸才人身邊的松桃言行不檢惹了陛下不快，陸才人原本應該晉封為貴人的旨意遲遲不下來。眼下又有宿州大旱，陛下忙的后宮都不進，就更不可能晉封了，興許是陸才人擔心自己腹中的孩子因為此事失寵，所以故意想出這么個故事來博陛下開心。”

她剪下一支伸展的過高的桃枝來，輕描淡寫的說著：“但我想不通的是，陸才人不能封貴人，對嬈貴嬪是件好事才對。陸才人封不了貴人，生下孩子才封為貴人，那位份不夠養(yǎng)不了自己的孩子，嬈貴嬪才能代為撫養(yǎng)，做孩子的半個養(yǎng)母?？申懖湃藶樽约旱暮⒆釉靹荩坏┑昧吮菹碌南矚g生產前晉封，那這孩子肯定是不可能讓嬈貴嬪撫養(yǎng)的。”

“就算陸才人是嬈貴嬪手下的人，可自己的親生孩子哪兒有不親自養(yǎng)在膝下，心甘情愿讓別人養(yǎng)的道理，那嬈貴嬪又圖什么？就不怕陸才人生下孩子脫離她的控制嗎？”

青檀原本立在一側侍奉，聞言，溫聲道：“嬈貴嬪侍奉陛下三年，也算寵眷不衰，可一直不曾有過孩子。奴婢從前常常來往太醫(yī)署，知道不少嬪妃都盼望有個孩子，私下讓太醫(yī)給自己配坐胎藥，可從未聽說過嬈貴嬪喝過?！?

“若是真心求子，嬈貴嬪不會不想法子的?！?

沈霽終于停下修剪桃花枝的動作，看了過去：“嬈貴嬪不急著要孩子？”

“那倒是奇怪了，宮里母憑子貴，有了孩子才有保障是人人都知道的事實，可嬈貴嬪卻讓人琢磨不透?！?

說罷，她才繼續(xù)著眼于手上的桃花，明媚春日里，桃花灼灼，讓她心情很不錯：“嬈貴嬪的心思我猜不透，可陸才人照水錦鯉群游的事，我倒是有些好奇了。”