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“禮聘都是官家貴女,身份貴重,除了開枝散葉,自然還有更深的用處,而你們采選的良家子不一樣。”
“良家子選盡家底干凈,容貌姣好,身子康健之女,是為了侍奉皇帝,為皇室綿延子孫。若生下一子半女,便能母憑子貴,身份更上一層樓,可若是未曾生養,那你們的價值便僅僅是讓皇帝愉悅身心。”
“朝廷后宮本是一體,一個人的價值亦是有輕有重,僅憑一時的微薄喜愛,如何在后宮站得住腳。”
朝中不太平,正是用人之際,區區美貌的民女出身,之前寵愛太過已招許多人不滿,自然不該在這個時候繼續占著陛下出風頭。
這話雖不好聽,可確實實實在在的事實,沈霽的心口如遭撞擊,半晌說不出話來。
她出身民間,見識淺薄,從一開始知道以后要入宮侍奉陛下的時候,一心以為只要爭寵討得陛下歡心就能平步青云,一心以為自己只要足夠得寵,位份足夠高,哪怕平民出身也能和戚常在這樣的愚蠢之徒一較高下。
可誰知,出身低微遠不止讓她落后了一層。
沈霽的喉嚨口仿佛被什么東西哽住,開了口卻晦澀無比:“太后娘娘教導,妾身不勝感激。”
太后不曾言語,垂眸打量著她。
半晌,她掀眸對上太后帶著深意的眼神,恍然間悟了什么,心緒登時透徹起來。
沈霽急忙跪地伏身,懇切道:“妾身該如何才能在宮中站穩腳跟,還請太后娘娘賜教。”
她險些忘了,太后是何許人物,緣何要對區區一個平民出身的妃嬪大費口舌,原不是興師問罪,是在提點。
她跪地伏身的姿態恭謹謙卑,無絲毫驕矜不滿,太后考量片刻,眼底總算出現幾分滿意。
“你若想走到人前去,自然是要讓自己同旁人都不一樣。”
太后緩聲道:“要么在皇帝心里勝過她人,要么子嗣昌盛,母憑子貴,再或者,便是占一席不可或缺的位置。”
這話點到為止,太后不著痕跡轉了話鋒,溫聲說著:“但有一點,哀家得把丑話說到前頭。”
“后宮那些恩怨小事哀家并不在乎,也無需插手,可后宮子嗣皆是皇帝的孩子,更是國本,不可動搖。再有百花爭春,皇帝也可偏愛其中一種,但一支獨放終究算不得春,春色滿園才是最好,莫要貪心。”
一不可動后宮子嗣,二不可獨占皇恩,這是太后的底線。
沈霽聽得分明,再度叩首下去:“是,妾身謹記太后教誨。”
太后點點頭,嗓音終于暖了些許:“好孩子,起來吧。”
梅英親自上前將她扶起來,面上帶著熨帖的笑意,是讓她安心的意思,沈霽心口的緊張稍稍松懈了幾分。
“說了這么會兒話,哀家也乏了,你退下歇息吧。”
“是。”
沈霽退出去殿門之際,只聞太后又淡淡落下一句:“皇后乃是中宮,平素要多勸陛下去中宮看望皇后,正妻始終是正妻。”
她柔柔應下,梅英親自送她離開長壽宮。
路上輕聲安撫著她:“太后娘娘今日同您說了些這話,聽著唬人,其實您大可安心,娘娘這是將您當成自己人呢,往后再來長壽宮,也不必向從前那般拘束,太后其實是喜歡您的。”
“多謝梅英姑姑,”她長舒一口氣,捂著心口軟聲說,“我還以為惹了太后不快,娘娘日后再不要我了。”
梅英笑一笑,拍拍她的手,“丑話能說到前頭才是好事,只要小主謹記娘娘的教導,再想想娘娘的意思,那日后在后宮里,還不是平步青云嗎?”
“太后那邊離不得人,奴婢就不送您了。”
送走沈霽以后,梅英回到殿內笑道:“娘娘今兒個說這些,玉寶林出去的時候可嚇壞了。”
太后撥著手捻眼皮子也不抬,淡聲道:“那丫頭膽子大得很,怎么會真的嚇著。”
“哀家今日雖嚴苛,卻也注定要走這一遭。這些日子她日日來長壽宮在哀家眼皮子底下侍奉,脾性也摸了個七八分。”
“聰慧、懂事、細心、不驕矜,一點就透,最要緊的是她侍奉得宜,也得皇帝的寵愛,哀家雖面上不顯,心里對她也是有喜歡的。”
“宮中不少風言風語,說玉寶林是福氣大命數好,可后宮里哪兒有什么福氣不福氣的,她一個平民之女走到現在,若沒點心機手腕,根本站不到哀家跟前聽訓。”
“除了這些,哀家抬舉她還有個最要緊的原因,其實你也知道。”
“如今宮里看著太平,實則風波暗涌。林貴妃家世顯赫,卻性子跋扈,不敬皇后,屢屢犯禁。皇后貴為中宮,雖賢良淑德,人品貴重,卻性子軟了些,又身子不好,始終不曾生育。”
“哀家想抬舉嬈貴嬪,一是因為她父親得用,二也是想利用她牽制林貴妃,可嬈貴嬪不夠穩重,人也喜歡奢靡爭寵。宜妃沒主見,日日跟在林貴妃身后仰人鼻息,莊妃更是不中用,閉門不出,只管圖清凈。”
“數來數去,宮中這般多妃嬪,竟沒一個中用的,沒一個堪當大任,哀家看重玉寶林,除了方才說的以外,還有一點便是她沒有家世,有時候,沒家世的人反而用起來更放心,寵起來也更放心。”
梅英笑著說:“奴婢明白娘娘的意思,這后宮里啊,有家世有價值固然是好,可沒家世也不見得沒一星半點的好處。林貴妃家世如此顯赫,是好也是壞,總要時時提防著。”
“正是因此,哀家才想提一提玉寶林,看她有了哀家這個靠山能走多遠,若她能成長起來,再生下一子半女輔佐皇后,這后宮也算鎮得住。中宮勢弱寵妃當頭,不是好兆頭,何況皇帝和哀家想的怕是一樣,若非如此,當初才把她推到哀家跟前。”
梅英問道:“當初您壽誕之日,那主意不是玉寶林自己出的?”
提起這個,太后合上的眼眸緩緩睜開:“新人第一年入宮哪兒來的膽子,又如何知道哀家從前和皇帝喜歡放紙鳶,還不是皇帝自己對她說的。”
“倒難為他肯為那丫頭費心,知道自己要冷落她一陣,這才為她想了個出路,可見玉寶林是有能耐的。皇帝自小到大肯用心思的人不多,她算其中一個。”
說罷,太后沉吟片刻,緩聲囑咐著:“既是要抬舉她,雙喜臨門也不為過。”
“傳哀家的懿旨,晉玉寶林為常在,也不算壓了戚氏。”
沈霽回宮以后,長壽宮的懿旨和賀禮緊接著便到了緲云塢。
云錦綢緞,珠翠頭面,樣樣都是最好的,可見太后對玉常在的喜愛。
一日之內雙喜臨門,緲云塢的宮人歡天喜地,連出門都揚眉吐氣了許多。
時間一晃到了五月底,天一日比一日熱起來。
這小半個月里,玉常在重得皇恩,又得太后看重,一時門庭若市,平素來往春瀾宮的人都多了起來。