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眾眼前的，是一個關于聯邦和帝國的民意傾向投票。

黑色作底，瑩白的字，顯得端方而不失公允。

聯邦狡猾地設置了實時公布投票結果的模式，代表聯邦的數據線以驚人的速度直線上躥，幾息之間就壓過了緩速增長的帝國，以至夏特第一時間點選帝國的指尖僵在冰冷的熒屏上。

半晌，初時仍持觀望態度的人民也紛紛把票投向了聯邦。這是他們生平第一次如此正式地表達自己的意愿，而未來，這樣的機會將還有許多。

投票通道于一小時后關閉，聯邦所得票數領先帝國75％之多，勝利無疑是壓倒性的。

夏特那一票終是沒有投出，他就那樣定定地呆坐在書桌前，人民每投給聯邦一票都像一場凌遲，刀刀剜刮著他的心。

英雄仍未登場，而戲，卻早已謝幕。

耳邊似乎響起了兒時日日喚他轉醒的激昂旋律，躍動的音符排著隊在他腦海里盤旋、回轉……那是帝國的國歌，是千百年前，他的祖輩譜寫而出的榮耀禮贊。

現在……一切都隨著聯邦勝局的落定煙消云散。

在這場豪賭中，他輸光了所有籌碼，連同夏特這個名字在內，他所擁有的頭銜、身份……等等，都顯得不再重要了。

誰還會關注一個落敗的皇儲呢？

“你會嗎？”夏特摸了摸桌上柯林的照片，輕聲問。

不，你不會。

你殘忍透了。

夏特靠回椅背上，緩緩合起了眼睛。

過了許久，日頭悄無聲息地沉下，余暉斜斜鋪灑入內，驅散滿室凝滯的氛圍。然而由于墻體的遮擋，光暈無奈地自夏特身周隔開，清冷的陰影里，只見白皙的足尖踮著地，帶動座椅悠悠地旋轉，一曲幾不可聞的小調輕柔溢出唇邊。

昔日贊歌化作祭曲，哼著哼著，夏特漸漸笑開，壓抑的淚水洇濕了眼睫……

☆、29

29

澤西卸任后，科瑞恩無形間成了一眾軍團長中說話最有分量的存在。在眾人共同籌劃這次全球通告時，他便帶著謝爾德回往基地坐鎮，走前仍不忘將柯林擢升為上將，接管新整合后的聯邦第七大軍團。

這也是澤西的意思。

恢復了本該擁有的榮耀，柯林卻沒有想象中暢快，連續兩天不眠不休地守在情報中心，一邊籌備通告事宜，一邊等待屬下向他回報心心念念的好消息。

當看見夏特神采奕奕的面容浮現在屏幕中時，他險些端持不住，意欲將閃爍的屏幕攬進懷里。可那樣一來就看不見他的臉了，僅僅由于這個原因，他才勉強壓下情急的念頭。

澤西說得不錯，夏特確實是塊從政的好材料，他的目光長遠而敏銳，政見獨到且妥帖，渾身張揚著志在必得的信念。

那是他身為皇儲的另一面，是自己所無法輕易得見的。

可現在，只有他一人窺見了夏特如此專注的模樣。眾人均在外間維持程序的穩定，以保通告能夠順利載入全球億萬人口的終端。柯林獨自守在休息間，守著他暫且失而復得的寶貝。

簡短的視頻循環播放了一遍又一遍，聽著這毫無間斷的熟悉聲線，精神總算得到了久違的放松，柯林挨著沙發，沉沉閉上了眼睛。

思緒陷入蒙昧之中，不知過了多久，耳邊的話語聲停了下來，柯林幾乎瞬間驚醒，猛地直起身——

卻見畫面里的夏特未曾消失，確切地說，影像從循環播放的錄播轉為了實時投影。

夏特聯系他了！

這個認知讓柯林即時興奮起來，然而夏特正在進行的活動卻如同一盆冷水兜頭潑來，將他澆了個透心涼。