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她又開始大喊大叫。結子環著懷里的光，男孩靠在她腰間，兩人如出一轍的眼神黏在他身周，是想要關心什么，卻不敢開口的猶豫。

“一點小事而已。別擔心。”他低頭與男孩對視片刻，許是拗不過那清澈的目光，只得吝嗇開口指點，“去找老師。”

結子連忙拉住他，指了指西向的走廊，語速低快地問道，“那個男人？那樣的......男人？”

森管家此時已推開門，聞言轉過身，俊秀的臉浮出一線笑，“不要以貌取人。”

*** ***

晚飯時分，主人終于肯屈尊露面。她換了一件衣袖和裙擺繡滿黃綠色菠蘿的乳白紗裙，長發盤起，露出的細長脖頸上掛著黃金綠寶石項鏈。

這身俏皮的裝飾間接傳遞出一個信號——她的心情有些許好轉。

餐廳被燭火包圍，水晶頂燈吊在房間中央，照亮了屋內寥寥幾張面孔。

“為您接風。”她舉起酒杯，燭光如蛋液在白臂上流淌。

此時的男人已刮去胡子，換上干凈的衣裝。他話很少，即使洗漱整齊，身上仿佛也始終散發出一股常年流浪在海上的鮮咸氣息。可又奇怪的是，他的舉手投足——用餐禮儀，說話的方式、口音，都表現出了受過高等教育的良好身世。

結子心中的疑惑翻江倒海，她侍在門外，豎起耳朵捕捉門縫里傳出的只言片語：戈拉夫灣、巴斯塔斯山脈、亨德里克二世國王......她聽見茜小姐罵了一句臟話，然后他們碰杯，齊齊笑了起來。

她聽著屋內的歡聲笑語，暗自做出了決定。

*** ***

“......信已經寫好了，所有需要簽名的文件明天就得發出去；林是怎么說的？她幾天才能到？我記不清了，你去告訴仆人準備好她的房間。還有賬本......要命，兩個月的賬目。等明天看吧，真是一刻也不能歇。”

“過來，快把這勒死人的玩意拿走。森。”

女人的手和男人的手有著形狀和溫度上的差異。森的手大而冰冷，結子溫暖柔軟的手則陪伴她度過了漫長寂寞的童年。

她看向玻璃窗上透出的模糊笑臉，輕聲嘆氣，“結子。”

胸衣扣子解開，她長長吐出一口氣，抬腳把室內鞋和襯裙踢去一邊，大喇喇裸著身子走進浴房。

結子耐心拆下她發髻上一顆顆細小的珍珠，讓小巧精致的頭顱靠在自己腿上，往掌心滴幾滴精油，力道輕重合宜地替她舒緩頭部的刺痛。

“手生了。”

結子拿玉石板刮過蛋殼般光潔的額頭，“您很久不用我了。”

茜閉著眼睛笑，“你又不是一支筆。”

“......您很久不用我了。但我永遠是您的女仆。”

浴缸里的熱氣蒸騰，像是把薰衣草的味道煮沸揮發，填滿了浴室的角角落落。

“你是我母親的女仆，結子。母親去世了，你本該是自由的。”

結子別過臉，小心不讓眼淚滴在她的頭發上，“我不后悔。我不后悔的，小姐。您和靖子小姐的眼睛一模一樣，我看見您笑，也仿佛回到了年輕時的模樣。您要多笑一笑，這么美的一張臉——雖然我不曾走出去，但我就是知道，這座老宅的下人們都知道，絕對不會有比您更漂亮富有的姑娘。”

“您有山，有海，還要在地上修軌道。再過十年，您是不是還打算飛到天上去看一看？瞧瞧，我手里捧著的是不是這世界上最聰明最昂貴的小腦瓜。”

茜被她逗樂，像小時候那樣，用臉蛋去蹭她掌心殘余的精油。

“我哪里這么好。”她對著燭燈翻過小臂，讓她看清薄薄一層皮膚下青色的血管，“艾倫說......我的身體，可能有些問題。”

結子的手一滯，她咽下慌張，努力讓聲音聽上去平靜穩重，“艾倫？艾倫醫生？他走了快三年了。您不是受陛下邀約，去帝都訪友做客的嗎？”

“他在帝國理工的醫學研究院供職，我捐了一間實驗室，把他明目張膽地塞進去——”她做出一個推手姿勢，得意一笑，“我富可敵國呢，連國王都要覬覦，誰又敢有怨言？”

話音一轉，又問她，“我的腿，你看出什么了么？”

她這么一提，結子頓時想起那根從一年前起就被她時常拿在手里把玩的小金仗。他們以為不過是用來彰顯身份、為她稚嫩的年齡和外貌加碼的一件工具——

“我的左腿一直在疼。去年還是......拔一根頭發——這種程度。春天開始，像是踢到了石頭，斷斷續續，斷斷續續，然后......就一直這樣。你沒發現嗎，我很久沒有騎馬了。”

“這也許是上天給予我的一個預告。”

“他在告訴我，我就是這間紅磚房，不要想著走遠了，他會把我留在這里。”

結子胸口一陣銳痛，她想到正在樓下房間里沉睡的卷發男孩，想到半年前的他，莫名其妙地來到這個地方。她捂著臉哽咽，

“會有辦法的。那個孩子......不不，您還年輕，您才十七歲，我的父母都是這家的仆人，我知道的。您會健康，長命百歲。”

“只是一點腿上的問題。維諾里太太可是嚷嚷她的腰快斷了，這般說了十幾年呢！”

浴缸里的水開始變冷，結子從櫥柜里拿出長毛毛毯把她裹起來。擦過那條看起來并無異樣的左腿時，她突然意識到一件事——

“站著會痛嗎？我抱您去床上。”

“沒關系。”

就在那一刻，結子明白了森在她生活中無可取代的意義。他就像老宅外墻攀爬的藤蔓，會悄無聲息地填滿磚石裂開的罅隙，用韌細綿長又源源不絕的力量，支撐它屹立不倒。

“我去喊森來。”結子扶她去到椅子上，轉過身的剎那，終于潸然淚下。

“結子。”

茜在她出門前叫住她，“利托的姓是威利斯頓。盡管我對這一家很有偏見，可還得承認，他們的確也算體面。他是我認可的人，所以不用擔心——他腦子里的學識用來教導一個七歲的小東西綽綽有余。”

“對了，告訴維諾里太太，我明天還要喝玫瑰花茶。”

*** ***

他在床上等了很久。結子說過，會來和他一起挑選明天正式上課穿的衣服。

年輕女仆打了個哈欠，他偏過頭小聲對她說，“請去休息吧，把燭燈留下一盞就好。”

她還得早起做工，于是略一思索，十分干脆地做出決定，“結子在茜小姐房里，你等累了就先睡，她們估計要說好一會兒的話呢。”

臨走前仍不放心，“燭燈我放在櫥柜上，吹滅時要小心，不要打翻它。”

人剛一走，他就從床上一躍而下，擔心鞋底踩在樓梯上發出聲響，便只穿了襪子，躡手躡腳提起燈，把腦袋探出門外仔細辨聽——

整座大宅現已沉眠，而他只是怕結子忘記了，去半路等等罷了。他一邊默默說服自己，一邊踮起腳尖，目不斜視走上樓。

樓梯轉角處掛著一幅茜小姐的畫像。他也是之后才聽說，他來的那一天，正有畫師上門替她作像。

畫師以寫實手法聞名，家中幾代都為這家的主人們作過畫。他們的作品此時正一個接一個，栩栩如生地掛在會客室的那面墻上。

他其實有些害怕，不是怕那些眉眼相似的半身像男人，而是怕眼前的這幅紅衣少女。

她微微收斂下頜，歪過頭，不屑又傲慢地與看客對視。橙色的火焰在她的臉上投下一抹長長的倒影，人明明是不動的，卻在那不規則的畫框里，每一處五官、每一寸皮膚，都如藏在水下，呈現出詭異波動的美感和鮮活。

這半年來他也見識過一些官員貴族，他們趾高氣昂起來，總是會挺著肚子，撅起下巴，鼻孔和眼睛一起向下俯看。然而在他眼里，這般的氣派到底差了些。但差在哪里，他也說不清。

后來有一天，這幅畫掛在了這里。畫里的少女神態活靈活現，手持金仗，姿態端方，穿茜紅色洋裙，微卷長發披在身后，鹽白的肩頸細骨伶伶。她的左手食指戴一只祖母綠戒指，和會客室里男人們手上的那枚一模一樣。

像是在看你，像是在打量你，又像是不看人，看著什么遠方。他于是從那樣目空一切的眼神中明白——她生來如此驕傲。

他一手提燈，一手去摸木質欄桿，一層一層移到二樓的走廊上。

他記得茜小姐的房間是在東向，墻壁沒有掛畫，沿途沒有擺設，一條長長的鋪了彩色地毯的走道直通向盡頭的一個房間。

密厚的地毯踩在腳下，像是站在了新剪過的草坪上，腳心被搔出癢意，腳趾不自覺地蜷縮成一團，左搖右晃地向那扇房門靠近。

走到門前，地毯的末端停留在身后一米的地方。四周除了手里一盞快要燒完的燭燈，短促幼嫩的呼吸，便再也沒有任何光亮聲響。

他突然想起，自己的目的是結子，如果不小心惹了茜小姐生氣......他當下心生悔意，可是剛要轉身離去，卻被門內傳出的說話聲音拽停腳步。

只看一眼。如果結子不在，我就馬上離開。

他這樣想著，一手虛伏在門上，慢慢地，把一側的眼睛貼在了鎖孔上——

屋里沒有點燈。月色明亮，照出窗邊雪白的襯衣，鋒利的銀色畫筆勾勒出年輕秀美的輪廓。

男人半跪在地上，雙手捧住一只赤裸的腳。他仰起頭，露出頸間的黑色項圈和喉口處一條長長的金色鎖鏈。折射出的光澤有著和月亮一樣冰冷的溫度，筆直的線條將阻擋在兩人之間的窗棱倒影切割。

金線的尾端沒入一只套祖母綠戒指的手中，順著繃緊的軌跡看去，隱沒在寬大扶手椅中的身影一點一點顯露真形。

她緩緩起身，走到屋子中央，抬手撩開頰邊烏發——那似深淵的眼睛，似新血的濃唇，正透過鎖眼，直直望向他。

“咚——”

手中的燭燈落地，在大理石地板上滾過一圈，熄滅了。

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