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塔蘭近乎窒息,她從小膽子大,也僅是放馬宰羊,哪見過這樣可怖的廝殺,不斷有血飛濺過來,不知出自哪一方。正當她心神崩潰,一個敵兵被踢飛跌近,爬起來目現兇光,決定先宰了兩個弱女。
塔蘭恐懼萬分,退無可退,手中被塞了一把刀,耳畔有聲音道,“握緊,從右側砍他。”
她也顧不得思索,當真砍去,然而不會使力,輕易就給擊飛了刀,敵人輕蔑的扯住她的頭發,正要宰雞般割斷喉嚨,忽然肋間一痛。
就在他分心的一剎,另一個女人已經然近身,她臉色慘白,目光毫無懼意,森冷的一轉刀,攪得他內腑俱碎,迸出慘烈的嘶號,拼盡全力一推。
塔蘭被扯得頭皮險些掉了,痛得眼淚汪汪,驚魂未定的看著敵兵倒下,見韓明錚給敵兵大力撞在墻上,口角溢血,趕緊過去扶住。
韓明錚近乎昏厥過去,忍痛將喉間的腥血咽下,氣息微弱,“好塔蘭。”
塔蘭似突然生出了膽子,她爬去拾刀握住,攔在韓明錚身前,只要跌近了沒死的敵兵就撲上去一頓亂戳,當牛羊一般宰,竟然也殺了三四個回鶻兵。
陸九郎勒住一名敵人,挑開斬向石頭的一刀,回刀抹了懷中的敵喉,將尸體甩去伍摧身前,阻滯那邊的圍攻,如此不斷相幫,石頭與伍摧還是逐漸耗盡了體力。
伍摧血汗交混,先站不住了,不久石頭也累癱倒下,余下陸九郎獨力拼殺,死命護著幾人,好在尸體摞了一層又一層,門窗塞住大半,敵人進來頗為不易,攻勢也緩了。
院里終于沒了聲音,屋里也所剩無己,陸九郎一刀戳進對手心窩,自己也隨之倒下,陷入了徹底昏迷。
最后一名敵兵已經嚇麻了,見殺神倒下終于還魂,剛要上前割了陸九郎的腦袋,突然尸堆里躥起一個黑影,發出尖利的叫喊,敵兵嚇得拼命從窗縫爬出,頭也不敢回的逃了。
塔蘭垂下刀,幽亮的月華從破裂的屋頂映入,照見無數橫摞的尸體。
鎮子的另一頭傳來了遙遠的喊殺聲。
李睿在屋中與鄭松堂對奕。外頭兵馬喧騰,喊殺沸天,屋內落子無聲,茶水輕沸,眾人安靜的環繞,頗有萬軍叢中若等閑的氣勢。
然而他的心很不寧靜,明知神策軍訓練有素,足以應對敵兵,依然說不出的煩亂。
一個家奴死了也罷,只是有些意外,那陸九郎聰明機巧,擅知進退,一向樂于應從邀談,極少陪顧受傷的主人,事到臨頭卻如此忠誠,竟肯舍生赴死。
李睿落下一子,忽然開口,“安小姐是個什么樣的人。”
云娘遲疑了片刻,“據說她傷勢極重,多在昏睡,妾怕擾了養息,并未前去探訪。”
李睿自然明白這是借口,方一蹙眉。
鄭松堂從旁緩頰,“這也不怪,之前皆未在意此女,而今看來,可能與陸九郎并非尋常主奴。傳聞安夫人好男色,廣蓄面首,雖不知安小姐的性情,但以陸九郎的形貎,或許——”
他的話語雖未說完,屋內皆知其意。
李睿心頭略松,淡道,“要是如此佞物,死了也不足惜。”
鄭松堂不欲皇子為不值一提的事耗神,轉而說起其他,“既然陛下的旨意已至,令殿下親自賜賞韓家,消息也遞給了河西,他們必會遣人相迎,無論來者態度如何,殿下聊作靜觀。”
李睿微有不快,“難道一場大勝韓家就驕狂了?”
鄭松堂話語委婉,“雖說普通天之下皆為王土,天子畢竟無法直馭萬民,河西多年淪為胡地,忠誠與否尚是未知,還是謹慎為上。”
李睿若有所思,“封疆大吏勢可遮天,據說父皇潛邸時曾至范陽,就受過節度使之輕。”
鄭松堂一捋長須,“河西除了韓家,甘州裴氏也不可小覷,他們長年與朔方軍往來,且與高昌、于闐多國交好,借商路通聯四方。此次能順利通過涼州,正是有裴家之助,而且稟承朝廷暗察之意,并未報予韓家知曉。”
李睿不禁一問,“裴家如此知機,可見心思頗多,為何會愿意奉韓家為首。”
鄭松堂徐徐而釋,“河西是一塊百戰之地,雖以漢民為主,還有粟特、退渾、鄯善、達家、南山、通頰等多個部族,唯有韓大人能服眾家之爭。執掌河西后他結好西域各國,鼓勵商旅、清掃馬匪,興修水渠,甚至寬容歸附的回鶻殘部,百姓敬之如神。”
李睿執棋一頓,似贊又似警,“好一位人物,若非如此英雄,難以收復河西;但若過于英雄,又未必肯安于河西。”
鄭松堂繼續道,“韓家也非無憂,聽說女眷多嫁給各部豪族,帶來極大的助力,但日久了這些部族難免恃功,已經有內爭之兆,如今韓大人春秋鼎盛,還壓得住局面,長遠就難料了。
李睿思了片刻,“據說韓家幾個兒子都不錯?”
鄭松堂回道,“韓家不但兒子勇武,連女兒也掌兵,此次擊退蕃軍十萬伏兵的就是韓家女。”
李睿提起來很是不快,“朔方軍太不成樣,竟讓這么多敵兵潛近,險些毀了大戰,必須狠狠的肅清一番。”
鄭松堂也有同感,“已經拿了幾個,不是說與幾年前天德軍伏藏的那名吐蕃內奸相關?當時給大皇子按下未能深查,方留下此等隱患。”
李睿現出一絲冷笑,“皇兄素有好名聲,底下一幫糟爛,就算出了這事,也一定有大臣以寬仁為由替他開脫。”
事涉宮中,在外不好多言,正合一局結束,鄭松堂托盞飲茶。
云娘見氣氛有異,上來收拾棋子,輕笑道,“我當女將軍是話本里的傳奇,怎么竟真有?”
佳人軟語一岔,李睿惱意略平,隨口而答,“當然是真的,可惜陣亡了,不然還能一見。”
云娘故作訝然的一呼,“人已經沒了?”
李睿只道,“以兩萬攻十萬,能活下來才是奇了。”
說完他不免暗忖,這次朔方軍有失,害得韓家折了勇悍的女兒,未必沒有怨氣,少不得要好生撫慰一番。
外頭天已放亮,商隊大獲全勝,回鶻兵死的死、逃的逃,神策軍挨門挨戶的清理小鎮,以防有殘兵潛伏。
李睿年輕,徹夜未眠也不覺疲倦,仆役擺上了豐盛的早膳。
幾人方用完,夏旭來了。
他帶來一個年輕女郎,衣衫血漬斑斑,看得出受了極大的驚嚇,雙目紅腫,瑟縮而萎靡。
夏旭神情古怪,“此女是清查時發現,自稱沙州安家的小姐,商隊遭亂兵所劫,昨夜被擄到此鎮。”
屋內的人全怔住了,云娘驚得脫口而出,“這是安小姐?那殿下救助的又是誰?”