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家里雖然很窮,但是阿婆十分勤快,將里里外外都收拾得干干凈凈。
小雪和阿昌穿的衣服雖然打滿補丁,但是針腳細(xì)密均勻,穿起來并?不難看。
就那?樣?過了幾年,兩個小孩漸漸長大,阿婆也漸漸老了,她的腰背日漸佝僂,頭發(fā)也越見斑白。
不過令人慶幸的是,阿昌很爭氣,十歲那?年考上秀才,又過三?年秋天,他揣著阿婆四處磕頭借來的兩串銅錢,去州城參加鄉(xiāng)試,輕輕松松就考中頭名,成了塍州當(dāng)?shù)氐慕庠?
小雪也很為阿昌高興,她的哥哥有太子殿下保佑,真的要去京城考狀元了。
消息傳回村里,阿婆喜得熱淚盈眶,皺紋縱橫的臉上久違地舒展開笑容。街坊鄰居都夸她有福,養(yǎng)了個爭氣的好孫兒。可是當(dāng)阿婆開口向他們借錢,湊進(jìn)京趕考的盤纏時,那?些人卻又紛紛避之不及。
家里連面湯都喝不上了,只能煮一些野果當(dāng)吃食。
看著阿婆腆著臉低聲下氣四處借錢,受盡奚落和冷眼,阿昌悄悄躲起來哭了。
小雪只能假裝不知道,因為她也無能為力。
盤纏最?終只湊了半吊錢,阿昌說足夠了。過完年不久,他穿上阿婆新納的鞋,背上簡陋的包袱,去京城趕考。
他走的那?天,下著細(xì)細(xì)密密的雪花,小雪和阿婆把?他送到村口橋頭。
阿婆說,雪是祥瑞,他一定會?榜上有名。
阿昌笑著點頭,讓她們等著他的好消息。
可是那?天,他走了以后,再也沒回來。
第042章
阿婆每天都要走到村口橋頭, 等阿昌回家。
她等來等去,等得春天都已過去,等得鄰村趕考的書生早已歸家, 等得夏天都快要到了, 可是阿昌還沒回來。
阿婆等不到阿昌, 哭得眼睛都快要瞎了, 每天守在村口橋頭,逢人就問阿昌的下落。
小雪也很擔(dān)心阿昌,不知道哥哥究竟去了哪里,怎么這么久都不回家?
從塍州到京城那么遠(yuǎn),他身上只?帶了半吊錢, 路上會不會出了意外?
阿婆已經(jīng)等不下去了, 鎖上家門,拄著拐杖,和小雪一起到村子外面去找阿昌。
她們?nèi)チ藥讉€鄰村, 又去了幾個臨鎮(zhèn),將那些同樣去參加科舉的舉人?們挨個都問了一遍, 可是依舊沒有?打聽到阿昌的下落。
兩個人?沒有?盤纏,忍饑挨餓, 餐風(fēng)露宿,也走不到更遠(yuǎn)的地方?了, 最后只?好返回家中,期待著阿昌會不會已經(jīng)回去了?
然而等她們返回家中, 依舊不見阿昌的蹤影,甚至連僅有?的一點?家當(dāng)?也全都被債主們搬空了。
母雞沒有?了, 兔子也沒有?了,窗戶被砸破, 門鎖被撬斷,里面箱籠被翻劫一空,什么都沒留下。
聽說小雪和阿婆回來了,債主們紛紛上門討債,讓她們歸還那半吊錢。
阿婆拿不出錢來,苦苦哀求著請他們再緩和些時日。她狼狽地跪在地上磕頭求饒,卻被那些債主們劈頭蓋臉地唾罵,甚至連阿婆的拐杖都被他們一腳踹斷了。
小雪抄起竹竿要和他們拼命,結(jié)果被人?狠狠踹翻在地,還要啐上一口,罵她們晦氣。
破舊的茅草屋擋不住凄風(fēng)冷雨,家里沒水沒糧,兩個人?快要餓死了。
阿婆拖著摔斷的腿,艱難地蹣跚著,帶著小雪去山上撿野果子吃。
那種發(fā)酸發(fā)澀的黃粱果,只?有?紅透了才會有?一點?甜。
阿婆將一個最紅的果子握在手中,說要留給阿昌,其余的紅果子全都給了小雪,自己只?吃綠的。
她酸得嘴角打顫,慢慢閉上了眼睛,再也沒有?睜開。
小雪抱著幾顆紅果子,坐在荒無?人?煙的山坡上,守著死去的阿婆,默默紅了眼睛。
她不知這是什么世道,為何善良純樸的老實人?貧困至此,為何冷漠無?情的人?心如此寒涼。
在黃粱果樹下挖了一個坑,小雪將阿婆葬在那里,然后去了鎮(zhèn)上的太子廟。
她跪在風(fēng)曦太子的神像前,虔誠地祈禱,乞求太子顯靈,讓阿昌快些回來。
阿昌說過,太子有?靈,會在天上保佑他們。
小雪不知道她能做些什么,只?能日復(fù)一日地祈禱,餓了就偷吃一點?供果,夜里就睡在供桌底下,期冀著奇跡出現(xiàn)的那一天。
那天和往常一樣,小雪跪在太子神像前,雙手合十,默念著她的乞求。
一個女人?的聲音突然出現(xiàn),問她:“小姑娘,你要找的哥哥,叫什么名字?”
小雪抬起眼睛,看到一個十分?美麗的女人?。
她穿著一襲潔白清雅的留仙裙,身姿婀娜,容顏嬌媚,哪怕早已不再年輕,卻比素凈稚嫩的少女更多了幾分?成熟的嫵媚和風(fēng)韻,舉手投足間伴隨著悅耳的鈴鐺聲,泠然作響。
她看起來仙氣飄飄,不似凡人?,難道是太子顯靈,派人?來搭救她?
小雪眼中燃起希望,站起身道:“他叫寧文昌,長得很俊俏,個頭不算高,而且有?點?瘦。他不愛說話,很容易害羞,但?是讀書很用功,心腸也很好。他是塍州人?,家住浮來鎮(zhèn),宣仁二?十三?年上京參加科考,至今未歸……不知你有?沒有?見過他?”
那個女人?似乎成竹在胸,微微一笑:“你且看看,你說的這個人?,是不是他?”
她說著,抬手一揮,半空中出現(xiàn)一片幻影——
只?見阿昌穿著阿婆給他新納的那雙鞋,背著簡陋的包袱,餐風(fēng)露宿,忍饑挨餓,被叫花子驅(qū)趕,從狗嘴里爭食,一路艱難掙扎著,眼看就要抵達(dá)京城……忽然有?一個冰冷美麗的女人?從天而降。