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元夕見爹爹蹙眉陷入沉默，以為是自己不會說話，惹了爹爹生氣，于是愈發忐忑不安起來。這時，夏明淵從懷中掏出一盒薔薇膏道：“你日后嫁了人，要愈發注重自己的容貌，才能留得住夫君的寵愛。這盒薔薇膏是西洋進貢來得，一共只有三盒，今上賞了一盒到我們府里，據說有駐顏的奇效，今日爹爹就送給你當做新婚的賀禮罷。”

元夕瞪大了眼睛，似乎不敢相信這是爹爹專門送給她的禮物，眼角頓時有些濕潤，連忙將那薔薇膏接過，又從柜中找出一個精巧的木匣出來，小心翼翼地放了進去。

夏明淵見那匣子并不像妝奩，里面還擺著些亂七八糟的東西，便隨口問道：“那里面裝得是什么？”

元夕將那匣子捧在胸口，笑道：“這里面都是爹爹送我的東西呢。”她挑出一朵珠花道：“這是爹爹從揚州回來時，給家中姐妹每人送了一朵。”又拿出一塊早已看不出面目的糖人道：“這是新年時，爹爹讓人做了親手送給我們得，我舍不得吃，便放在這盒子里，想時時能拿出來看看。”她一樣樣介紹過去，最后才撫著那盒薔薇膏，笑得愈發開心道：“現在這盒薔薇膏，是爹爹親手送我得，只有我一人才有，比其他的都要珍貴許多。”

夏明淵轉頭過來，心中不知是何滋味，元夕卻十分開心地吩咐李嬤嬤拿了壺酒進來，也不再拘謹，一邊為他斟酒一邊道：“女兒馬上就要出嫁，就以這杯酒，謝謝爹爹的養育之恩。”

夏明淵將酒杯放至唇邊，見元夕已經一飲而盡，臉上立即泛起紅暈，終是開口問道：“你可曾怨過爹爹？”

元夕從未喝過酒，此時只覺得頭重腳輕，只迷迷糊糊地搖了搖頭：自己不過一個沒了娘親的庶女，能好吃好喝地養在相府，又有何可怨得呢。只是，她張了張嘴，卻最終沒問出一直想問的那句話：自己到底做錯了什么事，會惹得爹爹這些年連看都不愿多看自己一眼。

酒意上頭，讓元夕開始覺得天旋地轉起來，身子軟軟地趴在了桌案上。迷迷糊糊間，聽見爹爹在她身后關上了窗子，又拿了件衣服披在她身上，她心中涌起陣陣暖意：真好，爹爹還是關心自己的呢。

這時，她聽見爹爹在她身邊輕聲道：“你不要怨我，這些都是你的命！”隨后他好像重重嘆了口氣，就推門走了出去，叫了李嬤嬤進來伺候。

元夕心中疑惑，很想起身追問：“為什么是她的命？什么是她的命？”可她全身提不起半點力氣，只感到李嬤嬤將她攙到床上，不久便沉沉睡去。

☆、第3章 新婚

禮樂喧天，彩輿開道，宣遠侯蕭渡大婚之日，迎親的依仗浩浩蕩蕩排上長街，道路旁、酒樓上擠滿了看熱鬧的人群，因蕭渡的“名聲”在京城世家中流傳甚廣，雅間中也坐了許多因好奇而趕來的小姐們，想要看看這有名的煞星到底生得什么模樣。

只見一匹通體雪白的黑鬃駿馬緩緩而行，馬上之人著絳紅蟒補公服，戴鑲金梁冠，姿態軒昂，猿臂闊肩，相貌并不如人們想象一般兇神惡煞，甚至可以稱之為清秀俊逸，只是多年的沙場征戰，為他眉宇間染上剛毅之色。他臉上卻掛著與周圍喜慶氣氛不相符的慵懶與隨意，好像今日并不是來成親，只是出門去踏青賞花。

街道旁的一處酒樓上，一名醉漢正在侃侃而談：“想當年我隨世子爺征戰嘉陸關時，世子爺雖未及加冠，卻是驍勇無雙，面對數萬蕪國大軍，全無半點怯意，一桿銀槍殺得他們抱頭鼠竄。后來那幫孫子便怕了我們蕭家軍大名，許久不敢犯邊關一步。那年世子爺回朝之時，先帝特賜他披甲策馬，受百姓夾道相迎，要我說，今日這場面又怎么及得上那日風光。”

也許是因為憶及舊事，他渾濁的眼中射出精光，臉上盡是驕傲之色。旁人知道這人曾經是蕭家軍中的一名軍卒，三年前因傷卸甲回京，平素就愛喝酒吹牛，此刻見他說得興起，便笑著和他打趣道：“我看你只怕是喝糊涂了吧，街上這位可早就不是世子爺了，這宣遠侯還是由先帝親封得呢。”那人被說得一愣，似是有些清醒過來，隨即面色一變，拍桌道：“什么狗屁宣遠侯，不過在平渡關敗了一場，就成日縮在家中享福作樂，邊關也不守了，真是有辱老侯爺辛苦打下的威名。”旁邊那人被嚇了一跳，幸好街上禮樂聲蓋過了這番胡言亂語，店內小二見他還罵罵咧咧不愿停口，生怕惹出事端，連忙捂住他的嘴將他拖了下去，那醉漢雙手胡亂揮舞，手中酒杯自欄桿旁滑落到大街上，滾到了元夕所乘的花轎旁邊，又立即被喧鬧的禮仗隊伍淹沒。

八抬花轎內，夏元夕一身紅紗繡麒麟通袖，素光銀帶，頂著百子繡蓋，感覺胸口里的緊張情緒正慢慢擴散開來。窗外的樂聲已經奏完一曲，走過這條路，她就離左相府越來越遠了。雖然相府中能讓她記住的東西太少，卻留著十七年來她僅有的珍貴記憶，住著她唯一值得惦念的人。

她輕輕嘆了口氣，感到脖子被頭上鑲金墜珠的翟冠壓得有些酸痛，突然想七姨娘昨晚曾對她囑咐：“嫁人后一定要謹言慎行，識人善察，要明白，夫君的寵愛不過一時，必須要掌得住中饋，才能保住安身立命的地位。”

七姨娘已替她多方打聽過，老侯爺蕭云敬，不過娶了一位正妻和兩位妾室。她的婆婆，先帝的親妹貞瑞公主，據說在誕下嫡子蕭渡之后，便虧空了身子，從此只關在佛堂靜養，極少插手府中之事。這些年來，府中內務都是一位姓王的姨娘代管，傳言這位王姨娘手腕極高，將生意、人情都打理得有聲有色，老侯爺有將她立為側室的打算。王姨娘育有一子一女，長女已經出嫁，另一位姨娘也只生了一名庶女。如此聽來，侯府中現在并無正經的主母，人丁也不如自己家中那么興旺，如果換了個乖巧聰慧得，想接掌中饋，想必并不是難事。只是……元夕忍不住苦笑，自己懵懵懂懂過了這么多年，對這些后宅之事可謂一竅不通，只怕要辜負七姨娘這番苦心了。想到未來可能要面對的一切，她忍不住再嘆一聲，陷入深深的惶恐之中。

元夕煩躁地撥弄著腰間系著得雙結瓔珞，不禁又想到，那位傳說中的宣遠侯蕭渡，到底是個什么樣的人？真得會如傳言般那樣殘忍暴戾，任性荒唐嗎？她雖然心思簡單，但到底也是二八年紀的女子，又怎么可能不去猜想自己未來夫君的模樣。

就在她胡思亂想間，花轎已經落了地，禮儀司大聲唱著下轎詩，禮樂聲、鞭炮聲不絕于耳，元夕牽著紅繩被七彎八繞地領著往內宅走去，周圍全是陌生的聲音，許多人影不斷晃動，她從未應對過如此場面，緊張地手心都冒出了汗珠。幸好有眼前擋著得一方喜帕，才讓她暫時感到安全。她麻木地隨著禮儀司的吆喝，與新郎行完拜禮，喝完合巹酒，連和她拜堂之人的樣貌都未認清，就被暈暈乎乎地送入了洞房。

新房內布置地縷金錯玉、華貴非常，爐內燃著淡淡的蘇合香，元夕經過一天的折騰，此刻只覺得胸口悶悶、渾身酸軟。突然，門外響起一陣騷動，高呼聲道喜聲不絕于耳，她正在疑惑間，隨她陪嫁的李嬤嬤已經推門進來，喜不自禁地叫道：“小姐大喜啊！陛下剛派人送上厚禮賀侯爺新婚，還下了諭旨，將你認作義妹，賜封號為瀾佳郡主，還封為三品命婦。”

李嬤嬤那邊說得喜形于色、唾沫橫飛，元夕卻聽得有些發懵，她實在想不明白，今上為何一再對她賜下圣恩，難道只是為了給自己一個配得起宣遠侯的身份。畢竟相傳蕭渡與今上在宮中伴讀多年，兩人情同親兄弟，所以今上才會對他犯下的荒唐事一再縱容，而自己到底只是相國府的庶女，如今加封了郡主身份才算配得上宣遠侯的名頭吧。只是，她現在還是滿腹疑團：到底為什么會是自己呢？

與此同時，正在院中宴客的蕭渡撩袍起身，抬手接過圣旨，微微牽起嘴角，在心中道：“銘成，你倒真是用心良苦。”隨后，周總管連忙安排兩名宣旨的太監入坐，吩咐下人正式開席。小廝、婢女們將一道道菜端上桌來，賓客們卻對著滿桌的菜色犯起了嘀咕，幸好此刻戲臺上鑼鼓聲起，花旦水袖翩飛，唱起助興的戲文，賓客們也就從善如流地執箸舉杯，熱鬧地互相寒暄起來。

唯有在喜宴的一角，桌上的氣氛略有些凝重，這時，一名穿絳紫錦袍、氣宇軒昂的男子站起身來，舉起酒杯道：“侯爺果然重情重義，不枉我們與他兄弟一場！來，一起干了這杯，賀侯爺新婚之喜！”其他人見他眼眶竟已有些泛紅，紛紛壓下心中激蕩，站起身道：“末將與鄭將軍一起，敬侯爺一杯！”

此刻，夜已深沉，宣遠侯府卻是張燈結彩、酒興正酣。新房內，紅燭羅帳下，元夕低著頭拘謹地坐在床沿，想著今晚可能發生的一切，心中忐忑難安。

房門外，寫著大紅喜字的紗燈輕擺，蕭渡一身酒氣，眼神卻無比澄明，輕聲冷笑道：“夏相啊，你究竟送了一個怎樣的女兒過來呢。”

正院內，筵席未散，鄭將軍已喝得酩酊大醉，正被一個丫鬟攙扶著朝客房走去，突然感覺腰間被輕輕掐了一把，掐得他全身酥麻，低下頭，自朦朧中望見一雙如絲媚眼。

龍鳳燭臺中，燭火“啪”地一聲爆響，房門就在這時被猛地推開，元夕的心也隨之劇烈跳動起來。她感到有人掀去了她的喜蓋，眼前終于亮堂起來，然后自搖曳的燭火中，看到了一張似笑非笑的臉孔。

和她想象得不同，這張臉并不粗曠也不兇狠，俊俏的臉上帶著淡淡的笑意，令元夕微微松了口氣，心卻跳得愈發快起來。

蕭渡也仔細打量著自己的新婚妻子：細細的眉，盈盈的眼，尖尖的臉，典型的南方女子長相，不算美艷，卻也是清秀可人。只是……喘息得稍微急了些，一副快呼吸不上氣得可憐模樣。

蕭渡覺得他再不說些什么，他這位新娘就會緊張得窒息而死了，于是笑了笑道：“你是想我叫你娘子、夫人、還是……夕兒？”

元夕從未與陌生男子如此接近過，又聽著這略帶調侃的言語，臉上頓時漲得通紅，不知所措地低下頭來，死死攥住衣角，努力張了張嘴，卻怎么也說不出話來。

蕭渡感到有些奇怪，又覺得好笑，到底也是相國府出來的小姐，應該見過些世面，怎么會怕成這副模樣。元夕終于深吸一口氣，鼓起勇氣抬起頭來，卻見蕭渡正笑得露出一口白牙，不知為何竟想起他會啖人血的傳聞，于是不自覺地摸了一下脖子。

蕭渡被她這舉動愣了愣，隨即又略帶鄙夷地想到，難道怕成這幅模樣，原來是信了那些傳聞。于是故意問道：“你摸脖子干嘛？”元夕又羞又窘，終于自牙縫中擠出幾個字：“脖子……癢……”隨即想到這便是自己新婚之夜對相公說得第一句話，頓時羞愧地想要刨個坑將自己埋進去。

蕭渡被她逗得大笑起來，隨即又略帶狹促地想到，不過說幾句話就羞成這樣，要是……他頓時覺得有趣起來，于是憋著笑道：“時候不早了，我們也早些歇息吧。”隨即，不等元夕反應過來，就飛快地扒光了自己的外袍和里衣，露出精壯而赤.裸的上身。

元夕感到呼吸猛地一滯，全身的血都開始涌上頭頂，當她將眼光移到蕭渡赤.裸的胸脯時，卻突然怔了一怔。她以前只在醫典和存真圖上見過男子的*，而這親眼所見畢竟和畫中不一樣，更何況眼前這具身子又是如此完美：肌肉結實、線條鮮明，如果有一把刀能順著肌理全部切割開來，再畫圖記入典籍，比她之前看的那些圖一定養眼得多。

她看得陷入遐思，蕭渡卻不由傻眼了起來，他怎么也沒想明白，為何剛才還未開口就羞得快要暈倒的嬌妻，現在竟會直勾勾地盯著他裸、露的胸膛猛看，還露出了一副……垂涎欲滴的表情。

蕭渡平日雖是不羈，卻第一次被女子用如此□□的目光打量身體，一時間，竟覺得臉上有些發燙，生出了將衣服撈回來遮住身子的沖動。隨即又想到，自己堂堂宣遠侯，竟在洞房時被新婚妻子看到臉紅耳熱，傳出去像什么話。于是只得硬著頭皮挺直了胸膛，恨恨地想著：一定要看回來才夠本，便準備伸手要去扯元夕的衣帶……

正在此時，突然自院中傳來一聲驚叫：“救命啊！殺人啦！”將兩人都從思緒中驚醒，猛地轉頭朝窗外望去。

☆、第4章 疑團

姹紫嫣紅的戲臺上，大幕初降，曲中余韻未散，空氣中還留著喜慶的味道。

廂房門上貼著的大紅喜字，被風吹起一角，不斷發出嘩啦啦的聲響。順著大敞的房門，便能看見一座紅木雕花的床榻，床上躺著一個丫鬟打扮的美麗女子，可惜那雙大大的杏眼卻毫無生氣地瞪著，精致的衣裙已被撕得凌亂不堪，臉上身上俱是傷痕，殷紅的鮮血從她腦后涌出，將身下的錦被也一并染紅。

蕭渡的臉色很難看，任何一個人在洞房花燭時，知道府中發生命案，臉色都不會好看。而當他發現那衣衫不整、一臉茫然地坐在尸體旁邊之人，竟是他的表兄、蕭家軍武衛將軍鄭龍時，臉上便又更黑下去幾分。

此刻房門口正亂哄哄地圍了一圈人，有捂眼驚呼得，有膽大窺探得，有嚷著要報官府得，蕭渡緊緊握拳，指甲深深嵌入掌心，終于讓自己冷靜下來，他迅速在人群中找出總管周景元，劈頭問道：“前院的賓客都走了沒？”

周景元忙回道：”王姨娘一聽此事，已經安排他們都陸續離開了，有些本應留宿的賓客，也都被王姨娘請去了最遠的梨香院。”

蕭渡稍稍松了口氣，他這個姨娘在這方面倒是做得一向妥當，他又左右環顧一圈，發現圍在此處看熱鬧得全是府中的仆婦小廝，便冷聲喝道：“剛才是誰在叫殺人得？”周圍立即安靜了下來，眾人你看我，我看著你，半晌沒了回聲。蕭渡見無人敢認，心中又煩躁幾分，不耐煩地揮手斥道：“都給我滾回去！”

主子發了言，下人們不敢不從，人群終于慢慢散去。蕭渡卻瞇起眼，在人群中發現了本應乖乖在新房里等他回去洞房的新婚妻子。