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“是。”
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夜色迢迢,屋內(nèi)燭火跳動(dòng)。
繡使拿來(lái)了南郡與白水城的輿圖,在桌上展開。韓桃手撫上輿圖紙張紋路,垂下眼,指尖最終留戀般地劃過(guò)白水城。
白水城三面環(huán)山,易守難攻,前任縣令更是為抵御山賊,將城墻修得極為高大厚實(shí),這大概也是趙琨選擇退守其中的原因。
但趙琨這次準(zhǔn)備速戰(zhàn)速?zèng)Q,輜重帶的并不多,倘若真的被圍困多日,斷水?dāng)嗉Z之后也只有開城投降之法。唯一的辦法就是在趙琨撐不住之前帶來(lái)援兵。
“從這里到都城,再?gòu)亩汲钦{(diào)兵前來(lái),最多要幾日?”
空青愣住,下一刻反應(yīng)過(guò)來(lái)。“殿下若應(yīng)允,屬下帶繡使快馬趕往都城,只是先前陛下派出指揮使都無(wú)用,只怕道路已經(jīng)被杜賊封死——”
“蠱毒?”韓桃看向太守。
“是是,”太守忙擦了擦汗,“這些都是下官猜測(cè),若是錯(cuò)了……”
韓桃轉(zhuǎn)回頭來(lái),重新低頭看向輿圖。“我不怕蠱毒。”
老巫醫(yī)說(shuō)過(guò),他體內(nèi)多的是毒,如今算得上百毒不侵。
“殿下,你……”
“從這里走山路,還有這條與官道,是去往都城最近的三條路,”韓桃淡淡道,眼神中卻涌動(dòng)著莫名的情緒,“空青與諸位將領(lǐng)、繡使暗衛(wèi)去巫神廟拿藥,天亮前帶人走其余兩條道,這條山路留給我,我親自去。”
“殿下,你怎么能親自去?!”
“我既決意要去,便是不怕生死。”韓桃掃視眾人,人都有畏死之心,總要有一個(gè)身居高位之人領(lǐng)頭,才能叫他們?cè)敢饣沓鲂悦D蔷妥屗麃?lái)做這樣的人。“君王安危皆系于我等臣子之身,我等沐君恩而知廉恥,若不能救出陛下,則本侯——甘愿赴死。”
“侯爺三思啊……”眾人紛紛勸起來(lái)。“您千金之軀,怎可做這送信之事……”
“事情緊急,今夜本侯就會(huì)出發(fā)!”韓桃拿起桌上木簪,一手扎起長(zhǎng)發(fā),“至于諸位,是棄城而逃,還是護(hù)駕有功,皆看諸位如何選擇。”
燭光下他神情堅(jiān)定,分明不是外頭所傳揚(yáng)的那位只會(huì)承君恩的侯爺,韓桃不給他們猶豫的機(jī)會(huì),再次披上披風(fēng),拿起長(zhǎng)劍與輿圖,衣袂揚(yáng)起間轉(zhuǎn)身大步往屋外走去。
眾人皆都怔愣看著,夜色下馬聲嘶鳴,空青急急跑去為韓桃準(zhǔn)備干糧與盔甲。
“他好像真的不怕死。”有人喃喃道。
“那我們走這趟嗎?”
“走!”一個(gè)將領(lǐng)下了狠心,“侯爺都要走,難道我們還留在城中嗎?今日我們留下來(lái),他日若是陛下逢兇化吉,侯爺再在跟前說(shuō)上幾句,這可是殺頭的大罪……”
“那我也走。”
“走!備干糧去!”
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直到天尚未亮的時(shí)候,幾十道身影策馬出了城,馬蹄達(dá)達(dá)揚(yáng)起煙塵,直奔不同方向而去。而馬鞍上,韓桃身背弓箭,黑布蒙住面頰,眼神堅(jiān)定萬(wàn)分。
他身后跟著十四名繡使,是趙琨留給他最后的精銳。
山高水長(zhǎng),有飛鳥翱翔于天,棧道上的十五匹駿馬一路狂奔,從天亮到天黑,直到他們穿過(guò)瘴林,到淮城驛站換馬。
換馬之后,韓桃一刻不停,繼續(xù)趕路。
他的馬鞍磨破了大腿內(nèi)側(cè)的皮,裳褲的布料與磨破了的血肉粘在一起,難以扯下,但他倒像疼麻木了,只記得當(dāng)年在南燕的時(shí)候趙琨教他騎馬的光景,趙琨告訴他自己幼時(shí)學(xué)騎術(shù),是為了有一日在危難之時(shí)能守住江山社稷。
天子守國(guó)門,君王死社稷,若他此行再也見(jiàn)不著趙琨,那他就與趙琨同死。
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日頭漸漸又要落下,狹長(zhǎng)山道上,忽然拉開了一條絆馬索,韓桃瞳孔一縮來(lái)不及反應(yīng),從馬背上摔滾了下去。
第81章 風(fēng)雪相救君王
“公子!”
幾個(gè)繡使一把攥住韁繩,從馬上飛身而下。
“咻”一聲冷箭襲來(lái),韓桃來(lái)不及起身,危急之時(shí)被空青一推,翻滾間避開射來(lái)冷箭,他悶哼一聲,膝蓋和腰處疼得厲害,看著兩個(gè)繡使抽劍擋在他前面。
“公子,您沒(méi)事吧。”
“請(qǐng)公子退到我等身后,這群亂臣賊子交給我等處理便是。”
眾繡使將他圍作一個(gè)圈,韓桃撐著手站起身來(lái),霧氣彌漫的山林間接連涌出幾十人,手持軍中刀,作南燕人打扮,他先前從馬上摔下,連著裳褲都磨破了幾處,這群人顯然是早有準(zhǔn)備,要在此地截殺于他。
“驛站。”韓桃垂下眼,攥緊拳頭,“驛站有他們的人,泄露了行蹤。”
他們?cè)隗A站換馬之前,一路都沒(méi)有異樣。
但凡是送信之人,無(wú)論走哪條路都會(huì)經(jīng)過(guò)沿路驛站,山高水長(zhǎng),他們?nèi)舨粨Q馬整修就到不了都城,杜蘭令在驛站安排細(xì)作,就能掌握他們的行蹤,這大概也是之前派出送信的九支隊(duì)伍都徒勞無(wú)功的原因。
果然不止區(qū)區(qū)蠱毒。
韓桃站穩(wěn)了身子,沉下眼來(lái)。阻斷通信,勾結(jié)魏國(guó),只需做到這兩樣就能將趙琨困死在這南郡之中。趙琨臨行前多有擔(dān)憂,原來(lái)這就是杜蘭令的后手。
“都散開,”韓桃看向圍著他的繡使,沙啞道,“還記得本侯來(lái)時(shí)囑咐你們的話嗎,絕不能叫陛下性命為他們所左右。”
“公子——”
“我乃承恩侯,不必護(hù)本侯,沖出去!”