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“稱他們教授!”格林嚴肅地說:“克萊蒙勛爵上個月在《輿情》上發表了社論《撒克遜人失敗的決策》,赫伯特先生、斯賓塞先生、奧爾奈先生等一批人,全因為這篇社論被攻訐,許多人已經被法庭起訴了!我來問問你們,如果大學鬧出權貴子弟調戲女大學生,致其自殺未遂的新聞,你們要怎么收拾!是嫌現在的情況不夠亂,還要將把柄送過去!”
“奧爾奈先生也……這不可能!葳蕤黨那些家伙太猖狂了!他們想做什么!”
“猖狂的是你們!看好這些新生,讓他們做事前長點腦子!他們找的那個叫凱蒂的蠢貨……呵!我簡直不敢相信,自己還要為你們收拾這種爛攤子!”
這時走廊里傳來人聲,我不敢再聽了,急忙敲敲門說:“打擾了,我是布朗特·羅格尼斯。”
房門被打開,幾個年輕男人怒氣沖沖地離開了房間,而房間里傳來格林先生的聲音:“請進,羅格尼斯先生。”
他親切地與我握手,然后邀我入座:“您昨天送信來,說有事情要與我面談。”
“是的,先生。”我簡明扼要地說明了目的。
格林靠在沙發上,交叉著雙手:“您要退出秘社,你知道這意味著什么嗎?”
“我知道,先生。”
對方仔細打量了我一會兒,笑笑說:“您做出這樣的選擇,是打算放棄撒克遜黨了嗎?”
我沒想到他說得這么直白,便不再拐彎抹角:“家父有意讓我加入別的黨派。”
“葳蕤黨嗎?”
“是的。”
格林不再說話,房間里寂靜下來,只有桌上的時鐘發出滴答滴答的響聲。
就在我以為他會擺擺手叫我離開的時候,他露出了一個淺淺的笑容,壓低聲音說:“這次羅格尼斯大人雖然受到了波及,但影響不大,為什么就這樣迫不及待地讓子嗣拋棄了曾世世代代效忠的政黨呢?就不怕最后竹籃打水一場空?”
這個問題頗有些誅心,我望著對方那懶洋洋,卻透著冷漠的眼睛說:“這個問題我會聽從家父,如果最后放錯了籌碼,我也無話可說。”
“賭?我認為對紳士而言,小賭可以怡情,而大賭則要謹慎,沒有確實的把握,就把身家都壓上,實在是不理智的做法,而羅格尼斯大人并非草率之人,我是否可以揣測他知道什么消息呢?”格林前傾身體,感興趣地望著我。
我嘆了口氣說:“我知道的都是毫無價值的消息,因我資質愚魯,行事莽撞,所以父親從不與我談論這些事。所以很抱歉,我無可奉告。”
對方長長地嘆了口氣,起身與我握手:“真遺憾,行事莽撞嗎?如果我的學弟們都能像您一樣,我一定可以輕松許多。”
回到宿舍,我發現桌上放著一封信,粉色信封還裹挾著甜得膩人的香氣。
我看到哈里斯桌上也有一封,皺了皺眉道:“這是什么?”
哈里斯正忙著給他的板球手套刷油,瞥了一眼說:“以女學生會的名義送來的,什么慈善義演。”
“她們給每個人都寫了邀請信?”我問。
“怎么可能?既然是慈善義演,出不起善心的人當然不配得到邀請函。”哈里斯嗤笑道。
“太麻煩了,派人送錢過去吧,說我們有事不參加了。”我說。
哈里斯舉著手套左看右看:“女學生會……全部女生都會上臺表演嗎?”
我摩挲著信封上紅色的印泥,心想她會不會上臺呢?如果上臺,又會演什么角色呢?
演出當天,整個小劇場人滿為患,不但哈里斯來了,連一些教授都到場了。不過受邀人員大部分都數得上名字,中產以下絕無僅有。
劇目是《藍色湖》,作為新式歌劇,這部戲并不稀奇,在各大劇院都是流行節目。
主演叫珍妮·拉塞爾,我聽說過這個女人,今年冬天,她是整個社交界的寵兒,因為一萬金普的陪嫁風靡全城,凡她出現的地方,必然被大批男人吹捧討好。不知道是不是這些男人還不足以滿足她的虛榮心,社交季結束后,居然又跑來大學里折騰。
“嘖嘖……是她。”哈里斯就像個苛刻的小報評論員,嘲諷道:“這個冬天我已經被她自彈自唱的曲目折磨過很多次了,這小妞該不會是聽多了追求者的吹捧,就真以為自己的聲音美若天籟吧。”
“你這樣說一位小姐實在太刻薄了。”我說。
“刻薄嗎?那我一定還沒評價過她老鼠一樣的鼻子,扇貝一樣的嘴巴。”哈里斯笑道。
“別再說了。”我提醒他說,“你是一位紳士,怎么能在公眾場合恥笑一位小姐的外貌呢。”
“當我的耳朵要忍受這種折磨時,出于人道主義,我認為自己可以暫時放棄紳士的修養,再適當抱怨一下這位小姐無趣的言行和暴躁的脾氣。”
我無奈道:“沒人強迫你留在這里。”
“怎么?你對一萬金普小姐感興趣?提前說好,如果你娶了她,我就要重新考慮我們的友誼了。”
我懶得再理他,而哈里斯也沉默下來,等待戲劇開場。
演出沒多久,臺下就響起了各種壓抑的笑聲。
哈里斯毫不掩飾地鼓掌大笑:“太有意思了,我不知道《藍色湖》原來是部喜劇,我收回之前的評價,這些小姐們都很有天份……”
安妮·納西斯正站在舞臺上,她至今為止只有一句臺詞,正學著身邊的人,伸長了脖子四處張望,也不知道什么原因,她們從舞臺這頭張望到那頭,來回重復了四次……
我旁邊的哈里斯笑得毫無形象:“我發誓我看清楚你們的臉了,不用再伸了……哈哈哈……”
這種可笑的場景數不勝數。
然后,在全場觀眾的注視下,主角珍妮小姐撲倒了安妮·納西斯……
笑聲立即掀翻了禮堂的屋頂。
珍妮小姐紅著臉跑下了舞臺,而另一位更是滿臉通紅,淚眼汪汪,好像被這突如其來的吻嚇蒙了。
“都……都給追上去……”她可憐兮兮地站起來,粘粘掉了一半的胡子說。
“嘿?那是你的初吻嗎?”