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庫特鎮的百姓奔相走告，兒童們歡騰地跟在威風帥氣的騎士隊伍邊看熱鬧，一直跟到隊伍進入鎮子中心的鎮長府才停下來。

早已接到盜匪被俘虜消息的鎮長和鎮子主事者們已經在鎮長官邸等候了。他們接收了俘虜後，恭敬地接待白銀騎士克利斯和翡翠莊園的主人瑞恩·德·圣·斯特朗男爵大人，并邀請他們參加明天的慶功會。

「老師，我不想參加。你是我的老師，又是帝國冊封的勛爵騎士，完全能代替我。」瑞恩嘟囔道，將手中沉重的騎士槍擱在一邊接過艾琳娜遞過來的毛巾擦汗。

他不想押送俘虜過來，但作為這次行動地位最高的男爵他不能不來（克利斯騎士是終身貴族勛爵）。不過即使暫住在鎮長府他也不放松練習武技斗氣，絲毫不為別人的夸贊飄飄欲仙。

「瑞恩，身為斯特朗伯爵家唯一一名生活在這里的成員，你必須為家族結交這里的名人、掌權者。你既然已經被這里的百姓知道，就必須代表家族安撫家族的屬民，凝聚他們的忠心。」克利斯騎士嚴肅地勸導他，接過艾琳娜遞過來的水杯。

鎮長他們不是貴族世家分離出來的旁系就是即將衰敗的落魄貴族，但他們掌控著地方實權，瑞恩必須結交他們。

「可是我……」

瑞恩咬著嘴唇一臉猶豫。他除了接受過母親伯爵夫人的親自教導還專門參加過帝國最優雅貴族禮儀培訓，但禮儀老師給他的評語是：氣質平庸儀態不自然，難上臺面。

在帝都時，他參加過一些允許孩童參加的溫馨聚會，結果被貴族們暗中指指點點竊竊私語、被同齡的孩童公開鄙夷，從此十分畏懼這類應酬活動了。

「瑞恩，慶功會不全是男人的社交會，貴族大老爺們會帶著他們的家眷一起出席。」艾琳娜笑吟吟道，端著水杯雙手遞給他。

伯爵夫人很久以前就把她當做瑞恩的女屬下、未來的情人，也費心教導她各種社交禮儀（當然，學習時的男子對象就是瑞恩。）。

「不錯，艾琳娜的主意不錯，你以後可以只參加比較正式的宴會舞會，然後給別人一點小小暗示，你非常敬愛妻子，忠誠妻子。」克利斯騎士連連點頭。

繁華盛世滋生各種敗德事情，現在薩蒂亞帝國世風日下，宴會舞會都是結識尋歡作樂對象的場所，但如果瑞恩寸步不離艾琳娜，這反而是告訴別人，他不想和妻子以外的人有過多糾結，更不想別的男人打擾他的妻子。

艾琳娜和克利斯老師都認為這次的慶功會不能不參加，以後的一些宴會舞會也不能逃避，瑞恩只得硬著頭皮參加社交活動了。

偏僻的西南小鎮即使遠離帝都，但帝都的奢華夸張一樣傳播到這里了。

慶功會主場布置在巨大林園式的鎮長府邸，宴會主場上有潔白的垂地薄輕紗，鮮紅的天鵝絨地毯，平滑如鏡的地磚，晶瑩剔透的水晶吊燈。山珍海味美酒佳肴擺滿餐廳的長桌，英俊的男侍美麗的女侍端著酒杯穿梭著尊貴的賓客間。

清靈的琴聲歡快的笛聲，儒雅俊朗的云游詩人，舞姿婀娜的年輕舞娘，動作滑稽的雜耍藝人，慶功會熱鬧非凡，男賓女賓衣香鬢影觥籌交錯。只是，嬉笑間妻子離開了自己丈夫身邊，站在丈夫身邊的女人也不是自己的妻子了。

百花爭豔的花園中，豎立著三米高水之女神像的噴水池邊，瑞恩、艾琳娜和鎮長、幾位身份較高的貴族在一起寒