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“唉。”

面對兩個兒子滿臉寫著的不甘愿，沉老頭只是在那兀自嘆氣。見爹不為所動，兩兄弟只能去勸娘。

“當家的，村里又不是只有我們一戶人家，少我們一戶也缺不了多少，眼下給三媳婦抓安胎藥都缺銀子，合該考慮一下老沉家的香火吧。”

不得不說，香火確實狠狠戳中沉老頭心尖的軟肉。沉老頭放下水煙：“唉，還得找村長商量才知道。”視線無意間掃過縮在角落的沉清茗，這一看發現沉丫頭長的挺標志的。沉青淵是十里八鄉公認的翩翩公子，花玲瓏亦是富貴人家的姑娘，比起家里其余的丫頭沉清茗有相貌優良的雙親，因此也是個美人坯子，縱然面黃肌瘦，但骨相卻是水靈的。

沉清茗恨不得把自己縮進角落里，阿爺打量的眼神給她一種如芒在背的感覺，她知道尋常百姓不怕苦，怕的是窮，窮之一字締造了許多罔顧人倫的事。見全家人都尋著沉老頭的目光看向她，她更害怕了。

沉清茗幾乎把驚恐兩個字刻在額頭上，沉老頭自然看得出來。回想這些年他疏于沉丫頭的管教，放任其受盡欺負，但那只是源自大兒子的過節，拋開這層關系沉丫頭勤勞能干，節儉樸實，倒是一把勤儉持家的好手。沉丫頭今年也到了議親的年紀，或許可以尋個機會成親，正好收點禮金貼補家用。

“當家的？還是讓村里湊一湊吧，我們家接二連三的打擊真的受不住了，這個節骨眼還要出錢不是把我們往死路上逼嗎？”沉老娘說，“況且開春的時候我們湊了五十文和一條豬腿，緊接著金寶就被叼走，還傻了，現在屋頂才被暴雨淋塌了一角，三媳婦又有小產的征兆，龍根本不回應我們，還是別費那銀子了。”

沉老頭當即瞪了老婆子一眼，“住嘴，你以為金寶和大丫能活著回來是因為什么？若不是祭拜了龍王指不定昨晚的大水直接就把村子淹了，而不是只淹龍王廟了。”

“這，那你說怎么辦？”

沉老頭說的話也不無道理，沉老娘干脆一屁股坐在地上，竟是一拍大腿開始哇哇嚎叫，“哎呀，蒼天吶還讓不讓人活呀，剛傻了孫子，老三家的又差點小產，你們這些族老不幫忙也就罷了，還催著要錢，都是什么人呀，干脆今日把老婆子我打死算了，我也懶得給你老沉家兜底。”

“老婆子我不活了，不活了，想當初老婆子我也是十里八鄉一枝花，怎么就嫁給你們老沉家呀，為你沉氏開枝散葉，日夜操勞，硬生生從姑娘熬成黃臉婆，是一天好日子都沒有過上，老了還要被你們逼死，不活了不活了。”

老婆子一邊“哀叫”一邊拍著大腿，還怪有節奏的。愛看熱鬧的村民很快聞聲而來，圍著老沉家的院子竊竊私語。沉老娘坐在地上哭窮，沉老頭一張黝黑的老臉都發紅了。

他拉了拉老婆子，“坐著干什么，丟人現眼的東西。”

“我這不都是為了你老沉家的香火嗎？你還嫌我丟人，還有天理嗎？”

“趕緊起來。”沉老頭揚手欲打。巴掌還未落下，沉老娘已然發出殺豬般的叫聲。

“殺人啦，殺人啦，你個負心漢，夫妻一場我好心為了你家香火，你卻為了那破面子要殺人，來呀，打死我吧，老婆子我不活了。”

沉老娘仰面躺在地上，發出更加激烈的嚎叫，又是扯衣服又是蹬腿的，叫沉老頭根本無從下手。村長被村民叫了過來，沉老頭尷尬道，“老哥，你看我家真的入不敷出，眼下又要入冬了，三兒媳婦還懷著孕，我實在是沒辦法了。”

“老弟，倒不是兄長我不幫你，幫的了一時幫不了一世的，其實我一直再給你家兜底了。”村長一臉為難。

“怎么說？”幫老沉家兜底？沉老頭聽不明白了。

村長環顧四周，而后拉著沉老頭走到一邊，低聲道，“我也就看你是我老弟才說的，你真是遲鈍呀，沒發現每次出事都是出自你家嗎？”

這個沉老頭是早有察覺的，老沉家原本在村里也是僅次于村長的好人家，如此大兒子才能讀書寫字，可不知何時起就接二連三都是倒霉事，硬是成了今日這副樣子。只是他也不知道問題出在哪里，只能祭拜龍的時候便祈禱龍能解決一切。

“你的意思是……”沉老頭尋著村長的目光看去，沉丫頭在廚房忙碌，瘦弱的小身板隱入灶火的煙霧中，忙的像個陀螺，“沉丫頭？”

這不提醒不打緊，一提醒沉老頭渾然發覺，家道中落正是從生了沉丫頭開始的。

“沉丫頭是個苦命的，出生以來是一點福氣都沒有受，苦倒是吃個沒停，她就是吃苦的命，老弟若是留著她可不也只能吃苦嗎？老哥我這幾日尋了個道長看過了，黑龍山整日霧氣籠罩，天雷滾滾，道長說黑龍發怒了，許是那丫頭前幾月在山里觸怒了龍王，龍王才降下天罰。老弟方才說老哥我不幫你，可全村人都在給你家兜底，老哥我也實在沒辦法呀。”

沉老頭皺緊了眉頭，“老哥的意思是把大丫送走？”

村長點頭，“寧可信其有不可信其無，再這樣下去保不準你媳婦肚子的那個也會是個丫頭。”

這番話聽著怪玄乎的，但拼在一起卻不得不叫沉老頭信服，他煞有介事般點了點頭。

“那不知老哥覺得該把丫頭送往何處？”

“既是觸怒龍王便把她請回山里，龍王要如何處置便是龍王的事，我們已經把人還給他了就不關我們村子的事了。”

沉老頭聽聞雙眼一亮，有種豁然開朗的感覺，“謝謝老哥提點，老弟我這便尋著法子把她請回山。只是老哥，這回我們家真的拿不出銀子。”他面露歉意，村長擺了擺手，“罷了，這次便權當老哥最后幫你一次，只是這次之后我便不能再偏袒你家了，不然村里人會有怨言。”

“謝謝老哥謝謝老哥。”

沉老頭點頭哈腰送村長離開，那模樣竟是長吁一口氣般。