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而在刻意的引導(dǎo)之下，甚少有人說起朝廷失職之事，頂多有人奇怪些：往日辦大事，幾乎都是太子殿下或是武王殿下，這回卻是肅王呢。

難道肅王殿下特別擅長辦案么？

想到這，眾人也就模模糊糊想起來：喔，對了，這一回春闈殿試好像是太子殿下代皇上去的呢。

與此同時，有不少春闈失意、垂頭喪腦的舉人們，聽聞這樣的消息，立刻開始往京城趕赴，原先失望沮喪的心如沐春風(fēng)，重新活躍起來。

——那些替兒子、替親戚或是替幕僚賄賂作弊的官員會得到如何的下場，他們并不能確認(rèn)。但他們唯一知道的是，為了平天下人的口舌，皇上十有八九會在來年重新舉辦春闈！

有的舉人自覺不服，認(rèn)為自己的名額是被世家子孫占了去，信心昂揚地回去京城驛館。而有的舉人自認(rèn)水平中下，亦起了燃火一般的心思：這回至少少了十個競爭對手，這進(jìn)士名額指不定就輪到他了呢。

相較于外頭的熱鬧，刑部衙門里頭是十足的冷凝壓抑之景。

唯一增色的，是時不時從地牢下傳來的壓抑痛叫。

含著令人心驚的凄哀、絕望，混合成沉滯的嗚咽。

這一點嗚咽，從地牢傳到前廳的時候，就化為一縷陰森森的輕風(fēng)。

不引人注意，被人視作平常，但總會叫人起一些不可忽視的雞皮疙瘩。

魯國公府、安樂伯府、吏部尚書府都派了人來送換洗的衣物、被蓋。

皇上欽點辦案，又要求將此事細(xì)細(xì)查詢下去，不可使犯法欺君之人遺漏，他們首先就拿出那點辦案勁頭來——住在刑部，便是一個表現(xiàn)。

不多時，有換班的宮中侍衛(wèi)受靖北王妃所托，給葉嘉嶼打包了東西送來。

倒是惟剩肅王府無甚動靜。

葉嘉嶼與謝錦安從地牢上來，與安樂伯、魯國公交接了審問的任務(wù)，到前廳的廊下散一散在地牢中沾染的血腥味。

謝錦安眼都不眨地盯著刑部大門，手上握著一枚精致的荷包——下去親審時，他小心交由小時子保管，方才浣過手后，才重新拿起，是肉眼可見的看重珍視。

見此情狀，葉嘉嶼輕咳一聲，對謝錦安道：“想來妹妹尚被太后留在宮中……”

話音未落，刑部大門就有張頗熟悉的臉探出。

正是肅王府的李管家。

謝錦安眸子一亮，匆匆與葉嘉嶼點了點頭后，就疾步行至李管家面前。

小時子忙上前接過打包好的行禮，送去分給謝錦安暫時做歇息用的小房間。

李管家則雙手遞上顧菀寫的信，散發(fā)著一點未干的墨香。

葉嘉嶼的眼睛在沙場中鍛煉地如一雙鷹眼，銳利明亮。他眼睛一掃，就發(fā)覺那信封中微微鼓起，似是花朵的形狀。

再抬眼看看謝錦安，分明是背對著他，葉嘉嶼卻莫名能從謝錦安的頭發(fā)絲中看到一點名喚“甜蜜”的高興之情。

他莫名默然了片刻，半晌后更是嘆了口氣。

只恨自己有些多嘴：即便肅王府的東西真送晚了，估計不用他說，肅王自己就能找千百種的理由補上，還能自己美滋滋一番。

分明私下里，同他一起謀劃時，肅王眼眸如厲，神情似芒。

可一旦碰上與顧菀有關(guān)的事情，就復(fù)又成為顧菀眼中的肅王。

方才在幾位重臣面前，倒是很有謙和之風(fēng)。

想來春闈之事辦完，朝中對肅王的評價會更上一層樓。

那頭，謝錦安已然拆開信封。

花瓣潤金、明艷貴氣的金山茶花之下，壓著兩張信。

一張簡短些，注了是府中事務(wù)；另一張長些的，便是顧菀說與他的叮囑。

謝錦安先把那朵金山茶花放入荷包之中，與里頭的秋海棠作伴，再將那私信揣在懷中，桃花眸子中無端漾滿了春風(fēng)：這是阿菀給他的第一封情書呢！他自當(dāng)小心保存下來，待到空時，再一字一句地細(xì)細(xì)讀來。

隨后先打開那一張公信。

看到要接老夫人來肅王府時，謝錦安的神情尚可，可瞧見顧菀被命協(xié)助宮務(wù)時，他俊眉一揚，露出幾分驚詫。

將信看完后，他將那層薄薄的紙折在掌中，走回廊下，壓著聲音，三兩句說與葉嘉嶼聽。

“這是好事情，說明皇上在后宮已然是厭煩極了皇后，再前朝亦不待見太子與武王。”葉嘉嶼的反應(yīng)雖有驚訝，但更偏向于喜悅：“若義妹能得皇上太后信任，逐漸掌握更多的宮權(quán)，將來……也更加名正言順了。”

“除卻皇后，德妃與淑妃都不是好相與的，驟然被卸去了宮權(quán)，她們自不敢向皇上、皇祖母表達(dá)不滿，恐怕要給阿菀使絆子。”謝錦安的聲音更低，眉梢中泄露出一分憂心。

阿菀聰慧，他并不擔(dān)心她會掌管不好宮務(wù)。

他擔(dān)憂的，是阿菀性子溫良，受了旁人暗中的欺負(fù)，只忍氣吞聲、以和為貴。

“你放心，我回頭會給母親與康陽傳話，讓她們幫著你照看。”葉嘉嶼寬慰了一句，復(fù)又語氣堅定地低語：“肅王，但你要告知義妹，無論如何，不要將已經(jīng)分到的宮權(quán)辭讓出去。”

前朝他們尚在一點點蠶食，但后宮深深，僅憑康陽一個，難以遍布眼線。

若有宮權(quán)，一切皆可迎刃而解。

謝錦安揉了揉眉心，輕嘆道：“先將眼前這事審?fù)炅T。”

等到晚間，他要吩咐人偷偷去木氏商行一趟——他知宮權(quán)重要，卻不愿顧菀因此受人欺負(fù)，含淚強撐，不若請木掌柜過去，為阿菀分擔(dān)一二。

他嘆著嘆著，不由打開掌中微皺的紙張，重新閱覽了一遍。

阿菀的字不露鋒芒，亦含渾厚之意，是女兒家少見的豪邁大氣。上頭字跡有些不齊整，可見阿菀寫信時頗為急切，生怕慢了。