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“竇公公留步。”來人是霍太后身邊的女官。

說罷，她恭敬地退到一旁，讓出身后的人,

正是霍太后。

自從太子之死后，鹿白已經許久沒有見過霍太后了。從幽禁佛堂,

到明宗駕崩，從新帝繼位，再到被兒子撇下,

連番的大喜大悲已經叫霍太后失去了所有活力，臉上的表情寫滿了“麻木”二字。

“我本來不愿為難你。”霍太后冷漠的視線停在竇貴生身上，“但為了大周江山，為了我兒皇位，我不得不行此下策。沒想到……竟被你逃出來了，你倒是命大。”

霍太后走近兩步，鹿白下意識攔在竇貴生面前。對方愣了一下，低笑一聲：“竇貴生，你當初答應我兒交出鑰匙，都是為了這個……”

宮女？女人？細作？賤東西？她思索半天，也想不到合適的詞形容鹿白。

竇貴生怕她說出什么見不得人的話，立刻道：“太后娘娘不必繞彎子，有話直說就是。”

霍太后雙臂端莊地橫在胸前，在火光的映襯下有種詭異的嚴肅：“大周危在旦夕，若你肯交出鑰匙，此仗絕不會輕易戰敗。你既有死守京城的打算，也算個忠臣義士了，為何不愿退守越州，待大周東山再起？我再最后問你一遍，鑰匙呢？”

鹿白一愣，抬頭詢問地望向竇貴生。霍太后見狀笑了，此時也不枉挑撥離間：“原來連她都不知道，還以為你們多么情深義重，如今看來……也不過如此。”

竇貴生此時倒是不緊張了，他篤定霍太后走投無路，不過是垂死掙扎罷了。

“臣當初是答應過太上皇，不過他也允了臣的條件。等他兌現承諾那日，臣會將鑰匙雙手奉上。”

只是不知他們能不能活到那時候了。

沉默對視半晌，霍皇后僵笑一聲：“罷了。就算不說，我兒也能找得到。竇公公既然如此鐵骨錚錚，不如就在此等著以身殉國吧。”

說罷，她匆匆轉身離去，衣擺上的鳳凰在火光中怒目而視，令人遍體生寒。

等人走了，一頭霧水的鹿白才急火火道：“什么鑰匙，你們打什么啞謎？不打算告訴我？”

竇貴生“唔”了一聲，抬腿就走。

鹿白思索片刻，忽的恍然大悟：“哦！是不是那天在牢里，你跟九殿下說什么了？”

竇貴生的背影僵了一瞬，顧左右而言他道：“什么九殿下，都是太上皇了……”

“那他允了你什么？”

“我說他明明討厭你，怎么叫你做回了秉筆，難不成你有他的把柄？”

“他都做了皇帝，如今都是太上皇了，哪還會有把柄？”

“竇貴生，你們到底說什么了？”

鹿白窮追不舍，竇貴生被逼無奈，只得低聲求饒：“鹿白……這有什么可問的。”

看樣子是打死也不會說了。

鹿白默然片刻：“好吧，那我不問了。”

司禮監的火仍在熊熊燃燒，燒亮了皇宮的夜空，也燒光了老太監滿屋子的金銀財寶，不過他并未心疼，也來不及心疼——天一亮，宮門就破了。

這本在他們的意料之中。

宮中早已人心惶惶，留下的多半都是霍太后的人。霍太后連夜跑了，帶走一干宮人和禁衛，這下連宮門都沒人守了。

章元真一輩子的勇氣都用在了將死之時。

他召集群臣和后宮眾人避入地道，換上一身不甚合身的龍袍，孤零零端坐在龍椅之上。又不知從哪兒翻出一把銅劍，劍身幾乎跟他一般高，拔劍時墜得他一個踉蹌，險些摔倒。

繼位才幾天的皇帝拖著劍站在大殿門口，立于高階之上，眺望著遠處如黑鴉般匯集的陳軍。連綿多日的炮火聲已然停下，陳軍如入無人之境，堂而皇之地闖入京城，闖入皇宮。

宮門破了，章元真似乎如釋重負