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老話說什么來著？

自作孽，不可活。

小豆子作了一次，把鹿白作走了，作了第二次，把鹿白作回來了。現在的他如履薄冰，變得跟鹿白一樣乖巧老實。可惜鹿白沒機會親眼見證了——她跟著督軍去接待使臣了。

那日鄧獻軍報所說的“一隊秘部”并非是披堅執銳的援軍，而是陳國和談的使臣。和談隊伍人員眾多，種類豐富，身份尊貴，攜著愛與和平的橄欖枝，步履穩健、風度翩翩地朝大周京城迎面走來。

其中最尊貴的是議政院院首，葛瑯。

皇帝雖是陳國百姓至高無上的信仰，但實權卻牢牢掌握在議政院手中，院首才是陳國的最高行政長官，議政院才是國家最高的行政機構。女皇再神圣，也不得不聽從于議政院的決定。這在大周百姓眼中簡直是不可思議之事，對于朝臣而言，更是匪夷所思、滑天下之大稽。

的確，陳國有很多可供人攻訐的地方。牝雞司晨啦，皇權旁落啦，罔顧人倫啦，滅天理毀正道啦，反正除了國力強、兵馬壯、百姓富足、風調雨順……等等之外，陳國還是有極多缺點的。

大周朝臣們的天職便是找茬。除了優點都是缺點，這茬一找一大堆呢。

這不，眼前就有一個。

大軍歸來，皇帝憂心忡忡地犒賞完三軍，來不及對平安返回的兒子表示慰問，便行色匆匆地鉆進御書房，聽竇貴生的奏報。別人說的他一個字都不信。

一進門，皇帝就如同卸下了一層殼似的，長嘆一口氣：“唉！吵得我腦仁都要炸了。”

竇貴生垂著頭：“無非就是人選的問題。”

人選問題是永遠繞不過去的劫。從九五之尊到七品縣令，大周官場上的所有人——無一例外，所有人都認為“誰來干”比“誰干得好”更重要。

現在問題來了，陳國來使和談，要求會見最高領導、按照最高禮節接待，共同開展平等公正的磋商對話。最高領導不就是皇帝么，可對方來的又不是皇帝，何談平等公正？區區一個院首，憑什么依著天子之禮接待？皇帝是你想見就能見的嗎，可笑。

以丞相吳玉為首，大半朝臣都堅定地認為陳國并非真心和談，此舉毫無誠意，建議皇帝與女皇靳白梅約定一個中間地點，另行商議大計。余下的雖知道此次和談意義重大，但仍不肯同意皇帝親自出面。

竇貴生也跟他們的觀點一樣。

“不如叫太子殿下去吧。”他建議道。

皇帝下意識想反駁，竇貴生立馬察言觀色道：“九殿下是皇后嫡子，身份尊貴，且最得殿下寵愛，不如叫九殿下也同去。這些人日后總要打交道的。”

皇帝的表情立刻好看了一些。

竇貴生實在太了解皇帝，心知自己方才說到對方心坎里了，施施然繼續道：“十六殿下也得去。他畢竟是督軍，立了戰功，且對此次戰局最為了解，不出席說不過去。三位皇子一同和談，比天子之禮還不遑多讓，葛瑯定會滿意，靳白梅也有面子不是？”

既能彰顯九皇子的重要地位，又能增長見識。最后和談成功，寶貝兒子不得算個頭功什么的么？

皇帝立馬喜笑顏開：“還是你有辦法。”

竇貴生淡淡笑了一下。這哪算是他的辦法呢，除了皇帝外，最尊貴的便是太子了，但皇帝絕對不會同意太子單獨會見使臣的，除非加上寶貝兒子。他只是替皇帝把他的想法說出來了而已。

至于其中有沒有別的私心，就不得而知了。

經過朝臣們激烈的爭辯，終于拍板決定，同意三位皇子一同上陣。給足了陳國面子，給足了皇帝面子，保準誰都挑不出理來。

茲事體大，禮部緊鑼密鼓開始籌備。十六皇子頭一次參加如此重要的活動，本就奔波了一路，外加激動興奮，又險些病倒。

圣旨很快到了莫啼院，是蘇福親自送來的。眾人又驚又喜地接了旨，只有鹿白異常淡定。

她淡定地抬起腿，截住蘇福的去路，瞇著眼，仰著下巴，不由自主地做出肖似老太監的姿態：“小蘇公公，你騙得我好苦啊。”

蘇福也苦。心里苦，臉也苦：“此事錯在我，跟干爹無關。你別跟他置氣了。”

鹿白表示懷疑：“他叫你說的？”

蘇福心道他怎么可能說這種話，但為了兩人的幸福起見，他還是違心地點點頭：“嗯。”