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吳玉連忙惶恐地彎了腰：“圣上恕罪。”

皇帝如今連跟對手斗法都沒有心情，揮了揮手，有氣無力道：“外頭太冷，去御書房吧。”

九皇子下頜動了動，退了半步，垂著手道：“父親和吳相議事，兒子就不去了。”

皇帝正背著手往前走，聞言奇怪地看了九皇子一眼：“這離御書房還遠著呢，好歹跟我說完話再走。”

“是。”九皇子立馬咧嘴笑了，“多謝父親。”

皇帝知道他方才那懂事的樣是假的，不高興都寫臉上了，不叫他跟著能行嗎？他在九皇子手臂上輕敲了一下：“裝模作樣。”

九皇子原原本本遺傳了霍皇后的孩子氣，皺著鼻子，理直氣壯道：“樣子總是要裝的，不然又有人說我不懂禮數。”

皇帝陰郁多日的臉上終于有了一絲笑意。

父子倆低聲細語，匆匆走在前頭。吳玉和竇貴生如同兩人的影子似的，謙恭又堅定地跟在后頭，各懷心事，緘默不語。

幾人到御書房門口時，太子已經在候著了。九皇子扶著皇帝的手臂登時一僵，正要說“兒子該走了”，便被皇帝按住了：“元啟去里間等等吧，待會兒你母親就過來。”

九皇子怯怯地瞥了一眼云淡風輕、似乎不知人世險惡的太子，猶豫道：“那就聽父親的吧。”

直到人影在里間的屏風后消失不見，皇帝才收回了視線，領著在門口傻等的一群人進了屋。

吳玉有一件火燒眉毛的大事要跟皇帝稟報：“陳軍已奪朔北五城，三萬大軍不日便抵舌州。”

周、陳時有摩擦，兩軍交戰的戰報個把月前就來了，只是當時沒人意識到會變得如此嚴重。

皇帝身形一顫，跌坐在椅子上：“哪天的消息？”

“先太后薨逝那日。”吳玉沉聲回答。

“七天了……”皇帝喃喃道，“此時定然已經與查門戈交手了……為什么早不告訴我呢？”

他順著高大的椅背緩緩下滑，仿佛變成一顆無法孵化的鳥蛋，縮在海邊搖搖欲墜的巢穴中。

吳玉身子彎得更低了：“圣上恕罪。”

皇帝能怪罪什么呢？丞相嘛，不說自然有不說的道理，他總有一番道理。

太后薨逝對皇帝而言是大事，對朝臣而言是大事，對天下百姓而言也是大事。只不過，查將軍和舌州百姓顯然不在此處所說的“百姓”之列。

一旁的竇貴生也跟著心驚。這折子壓根就沒送到他手里，準是叫吳玉給壓下了。往日外頭來的急報，在入京的第一時間便會知會司禮監，尤其是軍報。驛使入了城，一份急報送丞相府，另一份則馬不停蹄地送到宮門處的文書房，一兩個刻鐘后，準會出現在竇貴生手中。

等竇貴生與皇帝把內容原委、前因后果一一講清，吳玉也該拿著擬好意見的折子入宮覲見了。

這回趁著老太后薨逝，宮中亂成一團，吳玉竟玩了這么一出。竇貴生心中冷笑，真是老糊涂了。

吳玉不可能真的做出這等延誤軍機的蠢事，但他確實有自己的考量。見皇帝似乎平靜了幾分，他便繼續道：“查將軍請派一萬援軍。臣已與鄧獻去信，京北大營共三千，另禁衛一千，余下六千從朔郡沿途調撥。只待圣上一聲令下，京軍隨時準備進發。”