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而那些普通的百姓平民,不敢肖想能分得公主的嫁妝,但聽說只用提供線索,便能得十個金餅。十個金餅約有百兩,也就是近一千兩的白銀。普通人家,一整年也花銷不了二十兩,那可是整整一千兩!
官府之前不是沒有下發(fā)過其他懸賞告示,賞錢也不少,但卻要求必須抓到人才能領(lǐng)賞。但由于被懸賞通緝的嫌犯,大多是窮兇極惡之人,普通人也只能望洋興嘆。
但魏姝的這條懸賞卻不用抓人,只用提供線索,便是線索不對也不會受到處罰,那這筆錢豈不是跟白撿的一樣?而且,若抓捕成功,不論是抓到一個水匪還是十個,事后還會再賞,簡直是想都想不到的好事。
于是,在豐厚賞銀的激勵下,整個漳州人提起水匪,就像是妖怪見了唐僧肉,大人小孩都瞪大了眼,整日在街頭巷尾田間林中,四處閑逛,但凡瞧見個面生的,立刻便悄悄跟上,觀察對方有無可疑之處,甚至連晚上做夢,有人都還在念叨水匪們的體貌特征……
第50章 50、賊喊捉賊(補(bǔ)三千字)
另一邊, 放魏姝等人離開后,水匪們料到天亮后,魏姝很可能會求助福王封鎖渡口, 又因魏姝的寶船目標(biāo)太大, 在江上很容易被發(fā)現(xiàn), 于是水匪在把船往前開出一段距離后,拐進(jìn)了一條隱蔽的支流,隨后便棄船上了岸。
岸邊有一早就備好的車馬,一眾水匪忙上忙下, 終于趕在天亮之前,把魏姝所有的嫁妝都搬下了船, 又趕著車,把嫁妝和謝蘭臣一起帶到了某座山上。
山上有一處廢棄了的匪寨,寨子附近山林茂密, 倒很隱蔽。水匪們明顯在此提前準(zhǔn)備過, 寨子雖然破敗, 卻有新修葺的痕跡, 勉強(qiáng)可以住人。
魏姝的嫁妝仍裝在車上,停放在寨子中的空地上, 被連車帶嫁妝一齊看管起來。
隨后水匪們直接當(dāng)著謝蘭臣的面,揭開了蒙住頭臉的面巾,果然如魏姝所料, 這些水匪一半是大安人,一半乃靺鞨人。
謝蘭臣一眼便認(rèn)出了幾個熟人。那些靺鞨水匪,大部分都是哲術(shù)的左右護(hù)衛(wèi), 在船上被謝蘭臣用刀抵住脖子的那個, 是最常跟隨哲術(shù)出入的, 名叫兀那恒。
除此之外,在大安的那撥人里,謝蘭臣也瞧見一個熟人——警告兀那恒不要節(jié)外生枝的那名水匪,竟是曾和謝蘭臣在宮宴上比試過射柳的、禁軍指揮使洪廷。
這些人這么大喇喇地在謝蘭臣面前展露面容,明顯是心里已經(jīng)把他視作死人,才會這般毫無顧忌。
看管了謝蘭臣一路的那名靺鞨人,在揭開面巾后,不耐煩地盯著謝蘭臣道:“看管來看管去的恁麻煩,何不現(xiàn)在就殺了他?”說著,一只手已經(jīng)摸上了腰間的佩刀。
大安的皇帝承諾過他們,搶來的財物雙方會平分,謝蘭臣也會交給靺鞨處置。想到謝蘭臣對他們王子的侮辱,對方早就忍耐不住想對謝蘭臣動手了。
但卻被兀那恒阻攔道:“王子特意囑咐過,謝蘭臣要留給他親自動手。”
王子哲術(shù)帶著和親公主,比謝蘭臣早三天出發(fā),此時人早已不在漳州,只留下了兀那恒等人,在此埋伏謝蘭臣。
兀那恒又惡狠狠地看向謝蘭臣道:“就讓你再逍遙兩天,等見到了我們王子,必會把你在他身上留下的傷痛和屈辱,十倍百倍地討回來!”
謝蘭臣很是無所謂地看了他一眼,兀那恒感覺自己受到了挑釁,又想到自己被謝蘭臣劃傷的脖子,心頭忽然就涌起一股無名火,才勸手下不要對謝蘭臣動手的他,此刻自己卻要先忍不住了。
恰在此時,洪廷忽然走上前,打斷兀那恒道:“崇寧公主的嫁妝太多,一次全部帶走太過顯眼,我們先在此處休整半天,然后偽裝成行商,分批把這些東西捎帶出去。這是提前偽造好的路引,你收好。”
兀那恒和洪廷在船上的時候便不對付,此時接過路引,故意問道:“這玩意管用嗎?各處關(guān)卡必然會從嚴(yán)盤查,別到時候出了問題。”
洪廷道:“如果真出了問題,也絕對不是路引的問題,而是你們的人自己露了馬腳。”
兀那恒怒視洪廷片刻,隨后雙雙朝對方冷哼了一聲。
被洪廷這么一攪合,兀那恒倒是忘了尋謝蘭臣的不痛快。
他們這些人打打殺殺了半夜,又搬了半夜的嫁妝,此時都是又累又餓,兀那恒便做主,讓人把從寶船上搜羅來的美酒美食,全都帶了出來,痛快吃喝起來。
靺鞨人嗜酒,尤好烈酒,從寶船上帶下來的酒水卻口感偏甜,滋味綿軟,兀那恒一行人不由多喝了幾壇,卻不知此酒后勁兒極大。
洪廷怕他們會醉酒誤事,一開始還勸兀那恒少喝一點(diǎn),但見自己越勸,兀那恒便喝得越起勁,索性也不再理會,只吩咐自己的人,不許再喝。
隨后,洪廷又親自挑了幾樣酒菜,帶到謝蘭臣面前,問道:“嘉王要用一些嗎,我讓人喂你?”
謝蘭臣的雙手仍舊被綁在背后,自然沒法兒自己吃喝。
上次比箭,洪廷雖然輸了,心里對謝蘭臣卻十分欽佩,這次謝蘭臣又為了救人,毫不猶豫同意為質(zhì),也讓洪廷刮目相看。只遺憾兩人立場不同,洪廷雖然對謝蘭臣有好感,但能做的也就只有讓他死前的這幾天,過得更舒心些罷了,這才會主動給謝蘭臣拿吃的。
謝蘭臣卻搖頭拒絕了他的酒菜:“我不餓,但我有另一件事想求洪指揮使。”
他目光看向不遠(yuǎn)處,一盆被人隨意丟在地上的蘭花,花枝上僅剩下一朵蘭花顫顫巍巍地掛著,嬌弱得仿佛隨時都要被搖落:“能否請洪指揮使替我養(yǎng)幾日那盆蘭花,那是崇寧公主贈我的。”
洪廷也順著謝蘭臣的視線,朝蘭花看去。
靺鞨人性情貪婪,從寶船上下來的時候,除了搬走魏姝的嫁妝外,把船上其他所有值錢的東西,也都搜刮一空,甚至連一盆蘭花都沒放過。
洪廷對蘭花了解的不多,并沒瞧出那盆素冠荷鼎的珍貴之處,只覺得花盆倒還有幾分精致,醉酒的靺鞨人從它旁邊搖搖晃晃地經(jīng)過,幾次都險些踢到它。
不過是養(yǎng)一盆蘭花,并不費(fèi)什么事,洪廷沒怎么猶豫便答應(yīng)了下來,親自走過去,把地上的蘭花捧了起來。
謝蘭臣向他道謝,態(tài)度和善到仿佛兩人根本不是劫匪和人質(zhì)的關(guān)系。
明明是自己抓了他還要?dú)⑺x蘭臣卻還向自己說多謝……洪廷心中升起一絲愧疚,猶豫著張了張嘴,想再說些什么,卻到底沒能說出口,只默默抱著蘭花離開了。
此時,酒足飯飽的兀那恒等靺鞨人,均已紛紛醉倒,外頭的天色也漸漸明亮起來,洪廷囑咐值守之人做好警戒,便也打算找地方小憩一會兒。
待人走后,看管謝蘭臣的靺鞨人故意嗤笑道:“人都快要活不了了,還惦記著一盆蘭花?”
謝蘭臣也不生氣,甚至頗有耐心地解釋道:“那盆蘭花名叫素冠荷鼎,世上僅此一株,是崇寧公主花了一千金買來的。”
“一千金?”那人忍不住倒抽一口冷氣,“一千金足夠買下兩千頭羊了,竟然只換來一盆毫無用處的蘭花!”
謝蘭臣道:“崇寧公主富有,嫁妝里多的是這樣的寶貝。你們靺鞨人不是最愛大安的茶葉嗎?崇寧公主有一匣子名叫做龍團(tuán)勝雪的茶餅,是用剛生長出來的茶葉嫩芽,蒸熟后,剝?nèi)ネ饷娴难浚涣糁虚g一縷細(xì)芯,謂之水芽,再用這些水芽做成茶餅,便是專供帝王享用的龍團(tuán)勝雪了。小小一餅,別說是買兩千只羊,便是你想用兩萬只羊去換,也沒地兒換去。”
“看見自左數(shù)第二輛車上,最頂上的那個朱漆雕花匣子了嗎?龍團(tuán)勝雪的茶餅就裝在里頭,緊挨它的那個箱子里,還有拳頭大小的夜明珠,以及各種象牙寶石,隨意一件,都是能買下兩千只羊的寶貝。”
謝蘭臣見對方看向嫁妝的目光變得越發(fā)貪婪向往,這才沒繼續(xù)說下去,而是緩緩闔上眼,閉目養(yǎng)神起來。
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兩個時辰后,睡夢中的洪廷忽然被一聲高呼驚醒:“崇寧公主的嫁妝怎么都成了石頭!”
洪廷和衣而眠,本就沒睡沉,聞言立刻翻身而起,匆匆往裝嫁妝的車輛走去。路上和宿醉方醒、正晃著腦袋努力保持清明的兀那恒撞上,兩人對視一眼,一起而去,又一起朝方才驚呼之人問道:“怎么回事?”
發(fā)出驚呼的不是別人,正是昨天看管謝蘭臣的靺鞨人。