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“不錯，”珠仙忙忙接口道，“我覺著三皇子侯懷玉頗有誠心，因此勸著你四海哥，早早地投誠，即便不去當那官兒，也好做個富家翁，再也不必提心吊膽……”

鄭四海橫她一眼，與青葉道：“我也不是沒想過，只是此人心機極深，為人陰狠，他十六歲起便帶兵打仗，且少有敗績。他早年遭胡虜圍城，曾使過詐降一計，以弱兵誘敵，后孤身一人于胡虜帳中斬殺胡虜大將數名，那一戰，共斬敵首過萬，大捷而歸。”

酒壺里的酒轉眼被喝光，鄭四海便招手命人再拿一壺上來，接著說道：“這樣的一個人，雖則對我三番四次地示好，然而我心內總不敢相信他，因此遲遲無法決斷……”言罷，一杯一杯地悶頭喝酒，后又嫌酒杯太小，干脆提了酒壺往嘴里倒。看情形，心內也是煎熬不已。

青葉便也點頭道：“四海哥說的是，性命攸關之事，小心些總沒錯。”

珠仙黯然垂首，趁二人不不留意，偷偷擦了把眼淚。然而青葉還是瞧見了，于是拉了拉她的手，笑勸道：“我回去料理一下瑣事，將飯館盤出去，不出十日，便會回來陪你啦。”

珠仙出神笑道：“從前咱們幾個一起長大，那時雖然一家更比一家窮，連飯都吃不飽的日子也是有的，但卻也勝過今日提心吊膽。如今雖然溫飽不愁，咱們幾個還是在一處，不知怎地，心里還是難過的很。”

鄭四海心中也是愁悶，喝得酩酊大醉。最后僅珠仙一人送青葉去乘船。她將要上船之際，珠仙又拉住她，俯身與她耳語道：“我有身孕啦。”頓了頓，又道，“你莫要以為我是那等貪圖榮華富貴的無知婦人，我實在不想懷著孩兒還要提心吊膽地在這島上過日子……我自己吃些苦也就罷了，難道我的孩兒生下來，也要他去做海盜么？那侯懷玉提的條件真的再好不過了，你曉得他是個多疑的性子，誰也信不過，已拖了這一兩個月了，若是侯懷玉反悔……我怕他錯了這個村便沒有那個店了，我雖不懂得什么大道理，卻也知道若是與朝廷為敵，與倭寇為伍，我的孩兒將來哪里還有活路？因此，等你再來時，務必要勸勸你四海哥……”

青葉靜默良久，方才握了她的手，輕聲問道：“四海哥知道么？”

珠仙搖頭：“我也是才知道的，他這陣子忙，我想著過兩日再同他說。”

青葉點頭，又笑問：“大夫說幾個月了？”

珠仙笑道：“島上有個擅長接骨的蒙古大夫，跌打損傷，一看即好。我卻不愿去找他看。橫豎我自家知道，大約有兩三個月了。”

青葉吃驚：“那你是如何知道自己懷有身孕的？”

珠仙又笑：“傻女子……咱們做女子的，到了那時候，心里自然就知道啦。”

青葉臨去之前，默默擁珠仙在懷，寬慰她許久，又叮囑道：“我從前不覺得，怎么今日看浪里滾那人討厭得很，他看你的眼光也有點兒怪怕人的。你自己千萬要小心。”

珠仙以為她還在記著仇，遂道：“他那個人向來如此，有人生無人管的，人說不上壞，但卻也不討人喜歡，有時連你四海哥也頭疼得很。”想了想，又道，“論起來，我還是他的表侄媳婦兒，哪有那些亂糟糟的事，有四海在，還怕他怎地。只是四海他……還有我的孩兒……”

珠仙今日不知為何憂愁得很，提起“四海”兩個字，不由得又是一陣悲從心來，便嗚嗚咽咽地哭了出來，眼淚鼻涕糊得滿臉都是，又拉了青葉的手按在自家的小腹上，哀哀切切道，“我可憐的孩兒，一生出來就成了小海盜了！”

青葉失笑，心中卻也憂傷，卻不知如何勸她才好。珠仙哭了許久，忽然又拉著青葉問：“聽聞你去為侯懷玉那里住了一晚……不知可有什么事不曾……”

青葉一哂，曉得鄭四海雖在海上，但七里塘鎮上的事卻也一清二楚，他憋了這一整日，想來是沒好意思親口問自己，便叫珠仙來問。若是不與她說，只怕她兩口子要放心不下，遲疑許久，也因為有一些感觸，便說道：“不錯，我來仙人島前，因緣巧合，去為那二皇子侯懷玉做了一回飯，送飯時聽到他同一個幕僚說的話了……”

珠仙忙住了哭，死死地揪住她的手腕子，驚問：“他說了什么！說的可是四海的事情？”

青葉點頭，道：“他的那個幕僚說四海哥狡猾，不可留四海哥的性命，侯懷玉卻說四海哥是個人才，將來若是能為朝廷所用……因此同那幕僚爭論了好一會兒……”

珠仙喜得雙手一拍，笑道：“謝天謝地！謝神佛保佑！謝魚祖郎君！謝天妃娘娘！”

青葉慌得去捂她的嘴，發急道：“四海哥都說了那人心機深，他的話不可輕信，我此番來便是想和四海哥說的，可想來想去，終究沒敢說……總之，你也當我沒說過好了，千萬不要去念叨給四海哥聽！這些性命攸關的事情，讓四海哥自己去拿主意，若是因為你的嘮叨，四海哥又一念之差，做錯了決定，將來只怕咱們死無葬身之地！”

珠仙連忙點頭：“我曉得，我曉得。我啰嗦些是有的，但是大事上卻都插不上嘴的。你放心罷！”

青葉回了家，秀一早已不在,院角的藥渣子也收拾得干干凈凈,臥房中的地鋪也不見了,她千年不疊的被褥竟也被疊放得板板正正，堆在床上。

她一覺睡到正午才起身，忽然想起來今兒是七月十五，慌忙梳洗打扮了，跑到大街上去等著，還好沒有錯過虛云唱曲兒。他今日唱的果然是“天地合，乃敢與君絕”這一曲。今日街上人少，虛云從鎮西一溜煙地跑到鎮東，身后還跟著幾個頑童，頑童們拿著小石子往他身上丟擲嬉鬧。鎮上人聽得多了，并不出來看熱鬧，聽他唱著跑過，也不過搖頭嘆一聲“真是糊涂和尚”。

虛云跑過去后，青葉才發覺他后背竟有一片淡紅傷痕，不知為何人鞭笞所致，青葉拿著帕子，心里一疼，又盡情地淌了一捧熱淚。正在淚眼朦朧之時，忽有一輛駛得正急的馬車在她身旁猛地停下，青葉倒嚇了一跳，趕緊跳開幾步。侯懷成從馬車內探出頭來，嘆了一聲：“褚掌柜的真乃性情中人。”

青葉微微心慌，并不答話，只是一臉戒備地向他屈膝福了一福。懷成仔細端詳了下她的臉，微微一哂，隨即嘆道：“我也略略聽說過這虛云和尚的那些風流事。可嘆可憐！可憐可嘆！自古以來，用情至深之人，往往難有好下場，那虛云所愛之人如是，虛云如是……我那個苦命的三弟媳婦亦如是……”

青葉心中又是一疼，抬眼去虛云，他已跑得遠了，僅有吟唱聲夾雜著頑童們的嬉鬧聲若有似無地隨風傳來。她呆立片刻，才要轉身走，卻見懷成不知何時已下了馬車，站到了自己面前。他抬手作勢要為她理一理被風吹散的亂發，她趕緊退后幾步，然而臉蛋還是被他碰了一碰。

懷玉笑道：“褚掌柜的，聽我的一句話：我那三弟，他不是你的良配……咱們總還是有那么一段緣分在，”他手指向虛云跑去的方向，“我只盼著將來你不會是……”

青葉拿帕子擦了擦他適才碰過的地方，一言不發，轉身就走，懷成在她身后又道：“我過陣子要回京了，此一別，不知道可還有再見之日——”

青葉站定，回身看著他的眼睛，一字一頓道：“放心，我會記得時常燃上三柱高香，求佛祖保佑我與你永無再見之日。”

七月十六，正是初伏前后，熱浪襲人。青葉早起卻覺著脊背發寒，手足微冷，煩躁口渴，想來是中了暑，便去同仁堂抓了些藥回來煎了喝了。在房中躺了大半日，飯館未能開張。

七月十七，去盧家米糕鋪子坐了一坐，這一陣子濕熱難耐，盧娘子生了病，盧秀才帶著她去求醫問藥，一整日都未到米糕鋪子來幫忙，青葉白坐了大半日，心中不樂，悵悵而歸。這一日，飯館還是未能開張。

七月十八，甘仔來上工，青葉交代他道：“我飯館已開夠了，過幾日便要去投奔四海哥了，你若想開飯館，自己做東家，我這店鋪便賃給你，你何時掙了銀子何時再給我租金，若一輩子掙不到錢，那我一輩子都白賃給你；七里塘人家這個名字你改掉也好，用下去也好，一切隨你。”

☆、第24章 褚青葉（二十二）

甘仔忙道：“我也想做海盜，我陪你一起去投奔四海哥。”

青葉氣得猛彈他的額頭，訓斥道：“你年紀小小，成日里不想著怎么上進，只會琢磨些歪門邪道，將來不說娶媳婦，只怕你小命也難保！”

甘仔護著額頭生氣道：“你怎么不說你自家？只許你去做海盜夫人，卻不許我去學些有用的本事？我若做了海盜，看這七里塘鎮誰還敢欺負我和我姐姐！”

青葉嘆氣道：“傻子，我同你不一樣，我不去投奔四海哥就沒有活路啦。你去做海盜，將來說不定也就沒有活路啦。”

甘仔聽不懂她這番話，回去跟芳阿及老娘說了青葉要將飯館白賃給自己一事，芳阿與他老娘自是高興不已。次日，芳阿便擰著甘仔的耳朵過來，對青葉謝了又謝，歡喜道：“若他能做了飯館掌柜，我今后便辭了浴肆過來幫他的忙。”

七月十九，七里塘人家又開了業，因這一陣子歇了開，開了歇，折騰得有些勤，原本客人就不甚多，這下子更是少得可憐，午市只做了三兩個熟客的生意。客人走后，青葉正在后廚收拾，甘仔跑來，往她面前一跪，磕了三個響頭，她這才想起，今兒是自家的生日。午飯就下了兩碗長壽面，與甘仔兩人一人一碗吃了。

用罷飯，甘仔與青葉兩個閑極無聊，在店堂內大眼瞪小眼，相互看得厭了，便各搬了小板凳坐到門口的銀杏樹下乘涼，品評來往行人。

路西踱過來一個路人，甘仔便道：“這人不是鄰鎮吳老財家的兒子么？聽說他家里有的大小老婆好幾個，居然還要來逛浴肆，逛就逛唄，出來時還有一群姑娘送到門口，嘖嘖嘖……他眼泡有點水腫，眼珠子里頭都是紅絲，腳步虛浮，我看他不是喝多了就是縱欲過度了，大白天日的，嘖嘖嘖……”

青葉便附和道：“好眼光，有見地。”

吳老財的兒子回身惡狠狠地盯了甘仔一眼，腳步踉蹌地飛跑了。青葉與甘仔又坐在樹下看花看草看雞啄蟲。許久，又有一人打七里塘人家門口經過。甘仔道：“這不是鎮南的茍家啞巴么？可憐見的，他爹娘花了棺材本兒給他買了個江西還是云南的小媳婦兒來家，還不出兩個月，那小媳婦兒就同張霸天睡到了一塊兒，張霸天一到他家里來，他就要被他媳婦兒關到家門外，不得進家……唉，真是旱得旱死，澇得澇死。作孽呀作孽……”言罷，搖頭嘆息不已。

青葉捂著嘴笑了一陣，又一巴掌扇到他腦袋上去：“小小年紀，叫你不學好！叫你不學好！”