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青葉跪坐于懷玉身側(cè),見眾人面色各異,紛紛不語,場面一時僵住,遂抬手,指向那個清客,輕聲卻又清晰地說道:“是他。”
懷玉回首看她,輕輕一笑。懷成又捏住手中的酒杯,瞇了雙眼,顴骨上的肌肉微微跳動。
那清客大駭,不顧手腳發(fā)軟,三兩步膝行到懷玉面前,說道:“三殿下有所不知,頭頂酒壺雖然看著險,但今日的賓客都是懂習(xí)射的,想來不至于失手射偏,是以臣才敢向二殿下獻言,且那些女子也都是慣了的……求三殿下饒過臣這一回!”又轉(zhuǎn)頭去看懷成,“二殿下——”
懷玉哈哈一笑道:“要是依我的性子,你今日只有死路一條,只是,既然你是二哥的人,那么,你的性命還是交由二哥處置罷。”
那清客本已出了一身一臉的汗,聞言喜不自禁,慌忙叩首道謝,腦袋尚未及從地上抬起來時,忽聞身后諸人驚呼,眼前一道銀光閃過,還未感覺到痛疼時,便見自己的右臂膀同自家的身子分了家。他暈厥倒地之前,聽到自己身體里的鮮血滋滋滋地往外飛濺而出的聲音,還聽見眾人作嘔驚叫之聲;又看到幾步之外已于自己身子分了家的臂膀上,幾根手指頭仍然不住地抽動,也看到三殿下懷玉手持一把長劍,從劍身上正往下滴落著的,則是自己的血。
懷玉以劍拄地,半蹲下身子向他笑道:“可惜,你的這副尊容,再也做不了司射了。”
青葉被濺了幾點血在身上,惡心害怕得不行。見懷玉扔了長劍,起身向懷成道別,她便也趕緊站起來,趨步上前,緊緊地貼到懷玉身后,走之前,還沒忘向懷成福了一福。這是今日才學(xué)來的規(guī)矩。
懷玉自顧自往外走,她在他身后一路小跑跟著,奈何今日衣裙繁復(fù),兩條腿被緊緊地裹住,邁不動步子,想快也快不了。懷玉不耐煩等她,三兩步退回到她身旁,一把將她抄起,夾在腋下,大步走了。
出了懷成的公館,懷玉將她往地上一放,吩咐夏西南道:“找輛馬車,將她送回去。”門口有馬無車,想必是倉促而來。
青葉小心翼翼地問他:“你為何要來救我?想來我家的酒菜沒有美味到足以使你得罪二殿下的地步,你到底有什么企圖?”抬眼看了看他的臉色,“自然,我自家也沒有美到那個地步。”
懷玉煩悶,居高臨下地指戳著她的額頭道:“我是看中你家的那個房屋地皮了!依山傍海,風(fēng)景美妙,最最妙的是,出門便是神仙浴肆,泡澡方便!”
青葉乜他一眼,默然不語。
懷玉忽然嘆口氣:“我那個二哥從小便與我有些不對付。但凡我看中的,他也必定覺得好……”
青葉“哦”了一聲,忽然覺得他的話有些不對,只是不及細(xì)想,也無暇深究,悶悶地向他斂身行了個禮,道:“謝謝你救命之恩。”
夏西南裝模作樣地跑去轉(zhuǎn)了一圈,回來時正好他二人才說完話,他便上前向青葉笑嘻嘻地說道:“馬車不好找,何必費這事兒,路又不長,不如褚姑娘自己走回去罷。”看他幸災(zāi)樂禍的樣子,想必對七里塘人家的甘仔是記憶深刻,難以忘懷。
懷玉蹙眉思索,隨即翻身上馬,冷不丁地扯住她的腰帶,將她也拎到馬上,青葉的兩條腿被衣裙裹住,只能側(cè)坐于他身前,又怕被熟人看到說閑話,到時名聲更壞,只能別別扭扭地把腦袋扎到他懷里去。他身上有股汗味,有股塵土味,有股她從未聞到過的男人味,混在一起,讓她微微的有些頭暈。
一行人到七里塘人家門口下了馬,青葉掀起門前的一塊石頭,鑰匙不在。她昨夜被懷成帶走之前明明放在這石頭下的,還為此被懷成笑了一通。她忙起身,大門外的銅鎖不見了,她便伸手試探著推了一下,大門紋絲不動,想必是從里面被插上了門閂。
懷玉見她在門口躑躅,舉動有些奇怪,便問道:“你傻了么,還不進去,愣著作甚?可是想叫我送你進屋子,順帶再寬解寬解你?”說到下半句時,口氣已下流得不像話。
他作勢翻身下馬,她非但不計較他的下流語氣,竟然過來抓住他的馬鞍,向他靦腆一笑:“我想來想去,今晚還是跟著你去罷。”
夏西南為她的大膽所驚到,偷偷地駭笑了幾聲。懷玉已點頭笑道:“褚掌柜真乃聰明人也。”
夏西南問:“殿下此話怎解?”
懷玉笑道:“她嚇破了膽,怕有人再來抓她,不敢回家,想來想去,眼下只有我那里才是最安全的,你說她不是聰明是什么?”又向她邪邪一笑,“你不要去取些換洗衣裳么?”
青葉便作出恐慌的樣子出來,搖頭道:“不用,不論借哪個使喚女孩兒的衣服給我穿都成。”
夏西南才要跟她說三殿下的居所內(nèi)連蒼蠅也沒有一只母的時,懷玉已經(jīng)將她拎到馬上,兩只手臂將她環(huán)得鐵緊,雙腿一夾馬腹,立時疾馳而去。
當(dāng)晚,青葉便在懷玉書房隔壁的一間空屋子安頓了下來。本來看他樣子,像是有許多下流話要說與她聽似的,奈何劉伯之已在他書房內(nèi)等候多時,他只好將她放下,放她之前,似乎又嗅了幾下她的脖頸與頭發(fā),害得她身上的雞皮疙瘩與寒毛輪番現(xiàn)身,此起彼伏。
草草洗漱后,換洗衣裳自然也是借不到的,她只得委委屈屈地穿上夏西南給她拿來的一身尚未上身的新衣。衣衫分明是男子的,又長又大,她穿上后只能拎著褲腿走路,否則就要絆腳。
她這邊廂才梳洗收拾完畢好,夏西南便過來傳令道:“殿下叫你做些宵夜送到書房去。殿下要與劉先生議事。”
她昨夜未能睡好,今日又親眼看到懷玉在她面前生生削下一人的手臂,受了天大的驚嚇,現(xiàn)在心里一松,人便覺著困乏得不行,眼皮都有些睜不開了,遂打著哈欠同他商量道:“我已準(zhǔn)備睡下了……要不,明日一日三餐都包給我,可成?”
夏西南陰陽怪氣道:“咱們殿下說了,你這人不同常人,一個字,怪!必定要想法子推脫的,因此有一句話要送給你。”
青葉便問:“什么話?”
夏西南便又拿腔作調(diào)道:“殿下說了,滴水之恩,當(dāng)涌泉相報。而救命之恩,便該以身相許,如若不愿,那只能以宵夜報之——若是你愿意以身相許,殿下今晚便為你留門。否則,廢話少說,趕緊麻溜地去灶房。”
一番話說得再合情不過,再合理不過。青葉只得強忍住困意,麻溜地去了灶房做宵夜。
趙四六正在灶房內(nèi)燒熱水,見有人進來,乍一看打扮,還以為是新來的小公公,再四地往青葉臉上瞧,青葉沒好氣地兇他道:“看什么看!”
趙四六這才看清是七里塘人家的褚青葉,頓時驚得張大了嘴,不能言聲。青葉不睬他,自顧自地翻看食材,灶房雖不大,但食材卻齊全得很。她便挑了一些鮮蝦并泡發(fā)好的香菇、小青菜等,再卷了袖子剝蝦皮。蝦剝好,再將香菇去柄,青菜僅掐下最嫩的菜心,再混在一起剁餡兒,加作料拌勻后,再去和面,搟面皮。手腳麻利,一氣呵成。大半個時辰后就已捏出出幾十只小巧可愛的蝦肉餛飩來。
趙四六在鍋灶前越看越擔(dān)心,最后惶恐控訴道:“褚掌柜的,你說你飯館開得好好的,非要跑來搶我飯碗!你為人不能這樣不地道!我包吃包住,一個月有三兩銀子工錢不假,我的這份工,活少錢多多離家近也不假,但咱們鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的,你又怎么好意思來搶我的飯碗呢?”
☆、第19章 褚青葉(十七)
青葉失笑,不知道怎么跟他說才好,也不耐煩同他啰嗦,只管一言不發(fā),自顧自地敲了個雞蛋,攪開,攤了個蛋皮,切成絲,放到一旁,再往鍋里添水,撒了一把蝦皮并撕碎的紫菜絲進去,水煮開了,下餛飩。
趙四六越說越悲:“我家里上有老母,下有家小,一家子六口人都靠我這三兩銀子吃飯。不錯,你手藝比我強上那么幾分不假,但是你把我擠走后,你良心上可能過得去?我問你,你良心上可能過得去……”
青葉忙自己的,趙四六依舊嘮叨個不住:“若是你砸了我的飯碗,我到時就帶一家老小住到你家里去——”餛飩已煮好,青葉往湯里撒鹽,盛碗。他又忍不住插嘴道,“你還沒有嘗咸淡。”
“我不嘗也知道。”青葉盛出兩碗,將蛋皮撒到餛飩上,這才算大功告成。她伸了個懶腰,向趙四六道,“煩請你將餛飩送到書房去。”
趙四六忙止住嘮叨,搖頭道:“殿下的書房我如何進得?往常都是有人來端,我只管燒,不管送。”
青葉探頭出去瞧,書房內(nèi)燈火通明,然而卻沒有人走動,自然也沒有人來端。青葉無奈,只得自己用托盤端了送往書房,還未到門口,便聽里頭有人說話。
一個激昂的男子聲音道:“……此人可惡之至,雖與殿下書信來往多日,又于書信上煞有其事地討價還價,殿下已盡可能應(yīng)下,然而對于何時歸順卻又絕口不提,臣已質(zhì)問他多次,他只管避重就輕,沒個準(zhǔn)話……殿下,鄭四海那廝委實太狡猾,臣以為,萬萬不可留他活命——”
青葉端著托盤,怕碗里的湯水潑出來,只能輕手輕腳地行走。到了書房門口,還是沒有近身伺候的人過來接她的托盤。她環(huán)顧四周,一個人影子也沒有。只聽內(nèi)室里懷玉接道:“鄭四海生性多疑,短短時間內(nèi)不敢相信朝廷,對我存有戒心在所難免,此人熟讀兵書,是個難得的人才,若能是歸順朝廷,為朝廷所用——”
那聲音激昂的男子猶不死心,爭辯道:“他為禍多年,手下又都是些亡命之徒,殿下今日縱容他,他日必成后患……”
“先生多慮了,”懷玉朗聲一笑,“海上盜賊唯有鄭四海一人機警難制,其余人等皆是鼠輩,不足為慮——”
“倒叫我好等——”夏西南揉著眼睛,不知道哪里偷偷躲懶,這會兒才睡醒,見青葉已一腳跨入書房門內(nèi),忙過來慌里慌張地接過托盤,說道,“你快快下去!”吐了吐舌頭,又悄聲叮囑她道,“殿下書房重地,等常人不可入內(nèi)的。”