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“不得了了，要死人了！”朱琴官急得拉著她就往外走，“有個倭人正在和姑娘們泡著澡，好好兒的忽然就發(fā)了病，嘴里直往外冒白沫，身子一抽一抽的，現(xiàn)在沒死透，嘰里咕嚕還能說兩句話，只是咱們聽不懂，你快去給我瞧瞧！”

青葉好笑道：“你不去找大夫，來找我作甚？我一不是大夫，二不是神仙，讓我瞧一眼便能好么”

朱琴官躁得直跺腳：“大夫來了也聽不懂他說什么！死女子，你再不去，那倭人當(dāng)真要一命歸西了！”

青葉只扒著門框不動，道：“你曉得我不愛多管閑事，我一個人住著，要是看到死人，夜里我不要害怕的？不要做惡夢的？再說了，你家上到姑娘們，下到使喚的老媽子們都會說倭話，便是你，不也會說兩句么？”

朱琴官上前擰住青葉的一只耳朵：“我家上上下下的人都會說幾句倭話不錯，你不也是天天都能聽到的么，除了‘哥哥好走，哥哥再來，哥哥你怎么才來？我想要這個，我想要那個，下回記得買給我’之外，你可還聽到她們說過其他的？”言罷，自己也覺著好笑，便干笑了兩聲，笑完又吆喝道：“沒良心的死女子！當(dāng)初要不是我收留你——便是如今，要不是我時常從你這個破飯館里訂些飯菜，你早就同甘仔二人要飯去了。你說，你今后還想不想做我家的生意了？”喘幾口粗氣，“你上個月叫甘仔上我那借的二斤面同一壇子油還沒還，趕緊還來！”

青葉眨巴眨巴眼睛無動于衷，耳朵掙脫不開，口中卻還嘻嘻哈哈笑道：“一個倭人而已，死便死了。人不是說死在那個花叢下，做鬼也風(fēng)流么？”

朱琴官氣不過，干脆脫下一只繡花軟底鞋往她身上拍打，口中罵道：“死女子！死女子！常言道遠親不如近鄰，咱們多年鄰里，總該相互幫襯著才是！再者，若是那倭人若是死在我家，豈不晦氣？叫人知道的話，今后我還怎么做生意？若是他還有同伙，到時再賴我謀財害命可怎生是好——”說到這里，忽然頓住，四下里瞅了瞅，悄聲道，“他犯病時，陪他泡澡的是甘仔他姐姐芳阿——”

青葉左右躲不過，便不情不愿地關(guān)了自家的店門，隨了朱琴官去了神仙浴肆。那倭人在檀香山內(nèi)。能在檀香山泡澡，想來也是個有錢人。神仙浴肆內(nèi)有大大小小的浴池十?dāng)?shù)間，這檀香山是其中極好的一間，自然，價錢也是極好的。此間浴池內(nèi)外皆以瑩澈如玉的白石鋪砌，池子四周為一圈白石鋪成的平臺，每一邊都設(shè)有白石的臺階，一級級地逐漸降入池水，如此，入浴時，便可順著臺階從容地走到池內(nèi)。池水中還立有裝飾假山，皆由檀香塊堆粘而成，因此這浴池被稱作為“檀香山”。

青葉還未進門，便被浴池內(nèi)蒸騰濕熱的香氣熏得連連打了幾聲噴嚏。浴池內(nèi)三兩個女子嚶嚶櫻地哭，咋咋呼呼地叫，倭人則直挺挺地躺在溫泉池子邊上，一身□□，僅腰下蓋了件衣裳。一個年老大夫則半瞇著兩只發(fā)光發(fā)亮的小眼睛，盯著一堆衣著清涼的女子們上看一眼，下看一眼。

青葉與朱琴官兩個說了許久的話，耽誤了些時候，雖緊趕慢趕一路小跑過來，到底還是晚了，倭人已然斷了氣。芳阿身上衣衫不整，坦胸露懷，此時已嚇得身子抖個不住，跪坐在倭人身旁干嚎，招了幾個尚未有客人的女子圍在旁干看著，心軟的便陪著芳阿一道掉眼淚。

朱琴官目瞪口呆，先恨恨地往芳阿身上拍了兩把，這才往地上撲通一坐。青葉從身上抽出帕子擦了擦額頭，也往芳阿身上使勁抽打，罵道：“叫你不要做這個營生，你非不聽！你非不聽！”

芳阿一頭扎進她懷里，哭哭啼啼地辯解：“我娘常年要吃藥看病，甘仔又小，我一沒力氣，二沒手藝，不做這個營生，難道看著我娘去死么！”

青葉將芳阿推開，向朱琴官道：“還愣著作甚！趕緊將這人偷偷拖出去，拉到鎮(zhèn)外的亂墳崗子去偷偷埋了！”又向幾個圍觀的女子并老媽子喝道，“休要再哭，各干各的去！到外頭不許亂說話！”

朱琴官醒了神，慌忙爬起來，命人去叫幾個使喚的年輕仆役進來，又命人給那倭人穿了衣裳。青葉轉(zhuǎn)身要走，奈何芳阿撲在她懷里，吊著她的脖子哭個不住。

檀香山內(nèi)眾人正慌亂間，卻見有個使女過來，同朱琴官道：“蓮花湯的貴客問這邊為何會有吵鬧哭喊之聲，因此叫我來請姐姐過去說話，還要小夜子姐姐過去作陪?！?

芳阿聞言長哭一聲，腦袋越發(fā)使勁地往青葉懷里扎。朱琴官早已亂了妝面，衣裳也是半濕，聞言連說了幾聲“晦氣倒霉”，隨即吩咐那使女道：“你先去同那貴人說我要先妝扮一番，隨后便到。再跟他說小夜子今兒身子不適，已告了一日假在家里靜養(yǎng)著呢，我重新為他挑兩個姑娘去作陪罷?！北泓c了兩名女子隨那侍女去了。

青葉斜眼看著趴在自己懷里的芳阿，嘿嘿譏笑道：“我長久沒見著你，以為你年紀大了，相貌又不是頂尖的，這幾年生意怕是要走下坡路了，誰曉得你竟然還怪吃香。”

芳阿擤了把鼻涕，扭捏一笑：“人家會的倭話多，裝的像嘛?！?

這邊給倭人穿好衣裳，才要抬出去時，才剛出去的使女已被兩個侍衛(wèi)打扮的男子押了回來。使女苦著臉道：“貴人說了，他來時明明還瞧見小夜子來著，還說你吃了豹子膽，竟然敢欺瞞于他，叫你吃不了兜著走——”

押人的侍衛(wèi)轉(zhuǎn)眼瞧見倭人的尸身，齊齊拔出腰間的長刀，指向這一屋子的人。抬著倭人尸身的兩個使喚仆役手一松，尸體“砰”地一聲，重重落地。眾人張口結(jié)舌。這下輪到青葉連聲暗道晦氣了。

朱琴官趨步上前，對那兩個侍衛(wèi)福了一福，滿面作笑道：“誤會誤會。”指著倭人尸身道，“那是個倭人，年紀大了，卻還要來尋歡作樂，誰料忽然犯病，救也來不及救，他口吐白沫翻著白眼，眨眼功夫便死了，小夜子因此嚇壞了，她這個樣子如何能入得了貴人的眼，妾一時慌亂，便說了胡話，請爺們高抬貴手，妾這便去向貴人請罪——”

“站??！”忽然間，一個侍衛(wèi)舉刀厲喝一聲。青葉像是被神仙施了咒語一般定在檀香山的門旁，不敢動彈一下。她好不容易將芳阿推開，原本想趁亂溜回去，誰料才挪了兩步，便被那眼尖的侍衛(wèi)給瞧見了。

侍衛(wèi)拿刀點著一屋子的人，冷冰冰道：“既出了人命，便不好由著你們擅自出入了，等我去回話后再說?！被仡^向另一個道，“看好了！”言罷，壓著朱琴官自去了，剩下一個則看管這一堆驚慌失措的人。

不一時，先前的侍衛(wèi)返回，身后還帶著幾個人，向屋內(nèi)眾人呼喝道：“倭人抬去埋了，其余人等都帶去問話！”話雖這般說，卻指著兩個年紀大的老媽子與年老大夫道，“你幾個速速散去！”

年老大夫及兩個老媽子聞言，趕緊邁開飛毛腿跑了。青葉遲遲疑疑地上前道：“我不是這浴肆的人，我是隔壁飯館的大廚……不巧送飯菜來時見有人犯病，便圍著看了一小會熱鬧——”

她的衣著打扮樸實得與這里的姑娘們一個天，一個地，便是瞎子也都能看出來。那侍衛(wèi)略遲疑了下，說道：“人命關(guān)天，不管你是誰，須得過去問完話才能放你走!”言罷，便扭過頭去不看她，手一揮，吼了一聲，“都帶走！”

青葉氣得同他分辨：“為何你適才便放走那幾個——”話未說完，便已被一群女子挾裹著、幾名侍衛(wèi)驅(qū)趕著，身不由己地進了蓮花湯。一路上，青葉恨得直捶芳阿的背，咬牙悄聲道：“叫你作死！叫你害我！叫你不聽話！”

芳阿一邊躲閃，一邊跟她咬耳朵：“你怕什么，哪怕這里頭的人都受牽連，唯獨你無需擔(dān)心害怕?！?

☆、第8章 褚青葉（六）

蓮花湯比檀香山更為精致奢華，也是神仙浴肆內(nèi)最最貴，頂頂好的一間。不消說，此間浴池內(nèi)也有假山，還有珠玉或白香木制成的小船。假山用以裝飾，小船除此用途外，還可用來放置澡豆等物。熱霧蒸騰間，彌漫著異域香氣的假山影若隱若現(xiàn)，還有條條船影分布遠近，讓人有身臨仙境的恍惚之感。可惜青葉才進去，便先“阿嚏阿嚏”地狂打了幾個噴嚏。

貴人有好幾位，池子里頭一個，池子外頭有三五個，朱琴官畢恭畢敬地垂首立于池子上的貴人桌旁，正捏著帕子假假地擦眼角。水里面的那個裸著上身，熱霧繚繞，看不清相貌，只能隱約看出年紀不太大，大約二十七、八歲年紀，膚色甚白，此刻正摟著兩個女子調(diào)笑；池子上頭的幾個也大都是年輕男子，其中還有一個身著素白衣衫的看著怪眼熟。這幾個年輕男子也是衣衫不整地隨意坐著喝茶，各人身畔自然也都坐著美貌女子。

青葉衣著與眾不同，進屋又連打噴嚏，自然一大堆人都先看到了她。她也抬眼掃了一圈，嚇得趕緊閉上眼，口中連連頌了幾聲“南無阿彌陀佛”。早幾年她跟神仙浴肆的大廚做學(xué)徒時，這些女子們迎來送往的情形也不是沒見識過，然而今日這浴池內(nèi)的情形委實太香艷，太旖旎，太銷魂?？傊碎g眾人形狀太美，不由得她不念佛。

春菜今兒得以陪一位比七里塘鎮(zhèn)的男子加起來都要英武都要溫柔都要優(yōu)雅的貴人。貴人的相貌自不必說，便是說話的嗓音極其好聽，沙沙的，磁磁的，撩撥得人心里直癢癢。春菜入這一行已久，早已不把男子當(dāng)做一回事，男女之事于她而言也只是一樁苦差，然而今日心里頭卻樂得開了一朵又一朵的花。心道若是能得他的青眼，便是學(xué)七里塘人家的褚青葉去倒貼也是愿意的。她便趁著為貴人捶腿時，一雙芊芊玉手偷偷地往他腿上摸一把，腰間蹭一下。

誰料半路上卻殺出老板娘朱琴官扯謊及發(fā)現(xiàn)倭人尸身這一樁公案，惹的貴人們生氣，轉(zhuǎn)眼便呼啦啦地驅(qū)趕進來一堆姐妹。不知為何，東鄰七里塘人家的大廚兼掌柜——褚青葉她也在。自那褚青葉一進門，春菜便見自己身旁的貴人忽然坐直了身子，手里端著的一杯茶也忘了送往口中，一雙眼只饒有興趣地盯著門口。待褚青葉一串噴嚏打好后，貴人便“噗嗤”一樂。

進門后，這一群女子便訓(xùn)練有素地齊齊彎腰施禮，唯獨青葉一個人直直地呆立著，見眾人都看向自己，才發(fā)覺自己成了雞群里的一只呆鶴，眼皮不由得一跳，趕緊也學(xué)了眾人彎腰，胡亂福了一福，福完，自己也覺得滑稽透頂，心里又是著惱，又是好笑。

朱琴官遠遠地向芳阿丟了一個眼色過來。芳阿便上前兩步，軟軟地往浴池邊上一跪，對著池子里的那個裸身男子嘰里呱啦地說了幾句倭話，裸身男子聽不懂，但聽她嬌滴滴地說話，知她必是在撒嬌，面色便好看了些許，也并未問起倭人尸身一事，想來對于那倭人是生是死，并未有人放在心上。

芳阿倭語講完，用漢話重又說了一遍：“是小夜子不好，小夜子來晚了，請貴人哥哥見諒?！彼曇糗涇浥磁矗瑵h話故意裝腔作調(diào)，聽著別扭，儼然正宗的倭國女子。加之她適才哭了許久，眼泡微腫，鼻尖通紅，小臉兒白白的，一臉受了委屈的模樣兒，看上去倒比往常可愛可憐許多。

池子里的裸身男子遂哈哈一笑，道：“罷了，罷了。”抬眼看了看門口一堆女子，指著捂嘴暗暗譏笑芳阿做派的青葉，問，“此女何人？”

青葉眼皮又是一跳，朱琴官慌忙作答：“回貴人的話，是隔壁飯館七里塘人家的褚掌柜，適才咱們在她家定了些飯菜，她怕是送飯菜來時——”

青葉適才高高懸起的心便放下大半，二人做了這許多年的鄰居，打了許多的交道，這點默契還是有的。難得的是，二人并稱這七里塘鎮(zhèn)二美，連察言觀色及扯謊的本事也半斤八兩，不相上下。

裸身男子便道：“怪道不懂禮，看著扎眼，不成體統(tǒng)，罷了罷了?！鼻嗳~心下一松，才要轉(zhuǎn)身退出，耳邊又聽他說，“相貌倒生得好。下來陪我罷。”

朱琴官忙又給芳阿丟了個眼色，芳阿便嬌嗔道：“哥哥，你好生討厭，你可曾將人家小夜子放在心里過——”卻是一口流利的漢話，怕是一時情急，忘記用倭話說了。

春菜笑吟吟地看著褚青葉原先一不屑，一會兒譏笑旁人的一張臉上現(xiàn)出些許慌張，心里不禁有點小得意。心道看她今日如何收場，待過了今日后，看她怎么去見她的盧秀才。正等著看她笑話，忽然卻聽得身畔的貴人揚聲笑道：“小夜子既然來了，二哥怎好冷落佳人？難道不怕佳人生氣，下回再不理你么？”

池子里的裸身男子便左右為難地看看青葉，看看芳阿，再似笑非笑地瞅瞅說話的男子。

青葉心中后悔不跌，心道今后便是朱琴官與芳阿兩個一同死在自己面前也絕不多看一眼，正暗暗著惱不已時，忽然見那素白衣衫的男子向自己招手道：“果真生的好么？過來我瞧瞧?！?

裸身男子楞了一愣，饒有興趣地深看青葉一眼，轉(zhuǎn)眼便笑吟吟地向芳阿招了招手，說道：“罷了罷了，小夜子你來罷?！?