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“殿下可算回來了,叫臣等憂心得很,如今陛下病危,查到與皇后有關(guān),臣等遣人將皇后帶來了奉天殿,人就關(guān)在隔壁…”
長公主無心聽這些,反是問道,“內(nèi)閣首輔陳宣慶,左都御史苗明鳳呢?”
戶部尚書齊孝和皺眉,“陳閣老不知蹤影,而苗大人則告病在家。”
長公主心里有些不妙的預(yù)感,“官署區(qū)是何人值守?”
這時門外的中郎將答道,“今日是羽林衛(wèi)副指揮使高詹值守。”
長公主想了想,親自去御書房以皇帝的名義寫了一封手諭,交給朝云,
“你去一趟官署區(qū),告訴高詹,就說陛下病危,讓他護(hù)送文武百官進(jìn)宮。”將百官捏在手里,可以攜勢與信王周旋。
朝云雙手接過手諭,轉(zhuǎn)身出了奉天殿。
待她離開,長公主進(jìn)內(nèi)殿看了一眼昏迷不醒的皇帝,又瞅著被侍衛(wèi)看守在一旁的皇后,冷笑道,“皇后竟敢與信王私通,圍困百官女眷,你這個國母做的可真是響當(dāng)當(dāng)。”
皇后坐在屏風(fēng)下,面露猙獰,“那你呢,你又好到哪里去,你給親生兄長下毒,嫁禍于我,心思歹毒之至!”
皇后雖身陷囹圄,卻也從容不迫,兩個人針線對麥芒,誰也不服誰。
長公主無心跟階下囚糾纏,又從內(nèi)殿踱出。
恰在這時,朝云神色慌張?zhí)崛古芰嘶貋恚?
“殿下,不好了。”
長公主見她去而復(fù)返,心口猛沉,“怎么回事?”
“信王已經(jīng)攻入皇城來了。”
長公主額尖青筋一跳,“怎么可能?他從哪里入得宮?”
朝云俏臉急得紅彤彤,上氣不接下氣回道,
“信王攜一萬征北大軍兵臨城下,一面聲稱自己回京接受太子冊封,一面又道您在東郊被亂軍射殺,鼓動人心,又許了重利給守城校尉,校尉開了西城門,放信王入京城來。”
京城有外郭城與內(nèi)皇城,郭城與皇城之間住著上百萬生民。
“這還不打緊,打緊的是在信王入郭城的同時,鎮(zhèn)國公帶著幾位將士從東華門夾門請見,說是發(fā)現(xiàn)信王造反,特來回京報信,鎮(zhèn)國公離京時,陛下給予一道虎符,校尉查驗虎符無誤,將他放了進(jìn)來。”
宮門每日戌時閉,卯時啟,不許人進(jìn)出,但每每朝中有要事,百官可執(zhí)文書自東華門下的夾門請見。
“怎料宮門方打開,鎮(zhèn)國公身后偽裝成臣子的將士飛快掠進(jìn)來殺了城門校尉,隨后潛伏在燈市附近的將士趁機(jī)涌入東華門,現(xiàn)在信王已親自帶兵攻進(jìn)皇城,跟著他進(jìn)宮的還有內(nèi)閣首輔陳宣慶,看來陳宣慶那個老頭子暗中投靠了信王。”
長公主聞言身子晃了晃,臉上的鎮(zhèn)定再也維持不住。
“鎮(zhèn)國公怎么可能會反?文武百官成千上萬,誰都可能反,唯獨他不可能…”
皇后妹妹雖是鎮(zhèn)國公已故老夫人,可這一點裙帶關(guān)系還不足以讓鎮(zhèn)國公賠上滿族的前程,鎮(zhèn)國公對皇帝始終忠心耿耿,這回怎么就輕易被信王給收買。
太不可思議了。
眼下無暇多想,長公主立即招來奉天殿守衛(wèi),吩咐緊閉奉天殿四處宮門,組織應(yīng)戰(zhàn)。
即便信王攻進(jìn)了皇城,奉天殿四周宮墻高聳,固若金湯,殿內(nèi)尚有五千精兵,足以應(yīng)戰(zhàn)。
只是固守也得待援,能助她一臂之力的唯有高詹和王國公王赫。
長公主立即吩咐朝云與兩名女衛(wèi),悄然從夾道出宮,去給高詹和王赫送信。
她相信,王赫絕不愿意看著信王得逞。
暗夜無邊。
皇宮內(nèi)無數(shù)翹檐如同黑獸的觸角伸向蒼穹,梆子聲敲響,亥時已到,火光照亮了大半個天空,皇城內(nèi)殺氣盈天,羽林左衛(wèi)與虎賁右衛(wèi)以逸待勞,擊潰了邊軍一波又一波進(jìn)攻。
午門與奉天門之間的丹樨上聚了成千上萬的士兵,雙方鏖戰(zhàn)激烈,一時難以分出勝負(fù)。
直到半個時辰后,信王的后援運(yùn)來輜重車,邊軍將一顆又一顆的火球從殿門外用輜重車給甩進(jìn)去,火舌頓時被狂風(fēng)卷起,在半空炸開,奉天門內(nèi)痛呼沸盈,將士們被炸得四分五散,如同人間煉獄。
信王一身玄衫負(fù)手立在午門城樓上,左邊站著內(nèi)閣首輔陳宣慶,右邊立著林希玥,三人一同張望奉天殿的方向,陳宣慶是百官之首,只消擊潰長公主,再利用陳宣慶和圍困的女眷,說服百官俯首,幾乎是萬無一失了。
眼看大業(yè)將成,信王心里繃著的那根弦也拉到了極致。
“百官如何了?”他問陳宣慶。
午門北面是奉天殿,南面便是官署區(qū),然而此刻官署區(qū)大門緊閉,高詹吩咐侍衛(wèi)把守宮門,不許任何人出入。信王遣派了人手駐在官署區(qū)附近,高詹不出來,他們也不應(yīng)戰(zhàn),將士們長途奔襲十分疲憊,紛紛靠在城墻下打盹。
陳宣慶看都沒往身后官署區(qū)瞄了一眼,淡聲道,
“太子離京后,高家不偏不倚,只要殿下贏了長公主,高詹自然站在您這邊。”
“至于那些中立朝臣,就更簡單了,過去效忠陛下,未來效忠新君。”
信王明白,朝中不少世家都是看碟子下菜,只要他拿下長公主,朝臣必定望風(fēng)而靡。
然而就在這時,信王發(fā)現(xiàn)奉天殿城墻處出現(xiàn)一些內(nèi)侍的身影,原來宮墻內(nèi)也不是鐵桶一塊,長公主欲獨攬大權(quán),排擠了司禮監(jiān)掌印劉公公,劉公公便悄悄授意一伙太監(jiān),攻擊了奉天殿西角門,奉天殿防線很快被撕開一道口子,信王的兵如潮水涌了進(jìn)去。
就在信王士氣大振,以為自己一鼓作氣拿下皇城時,一片震天動地的馬蹄聲從南城門殺入了京城,為首之人一身銀白鐵甲,一馬當(dāng)先躍至正陽門下。
駐守在正陽門外的信王副將,聽到馬蹄聲來,抬眸望去,只見數(shù)千戰(zhàn)馬奔襲而來,震耳欲饋,為首之人有著玉山傾頹之貌,眉峰冷冽如同劍鞘,眼神投過來時,就像一柄氣貫長虹的利劍氣勢咄咄插入人心間。
副將打了個哆嗦,立即跳起來一面派人送信,一面召集將士應(yīng)對,可惜對面的鐵甲從四面八方涌進(jìn)來,很快將他們給吞沒,與此同時官署區(qū)的大門洞開,高詹親自帶著一隊人馬殺出來,與王書淮里應(yīng)外合,很快將信王的副將斬于馬下。
人頭落地,高詹飛快駛來王書淮跟前,