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“剩下的我都買了。”海珠都沒問價，她探著頭往瓦罐里瞅，問大娘做生腌要用到哪些佐料。

“這可不能告訴你。”大娘哈哈笑，擺開小方桌讓她坐著吃，“喜歡吃明天再來，我天天在這兒擺攤。”

糯米炸也起鍋了，焦黃的糯米餅在海苔碎里滾一圈，阿嫂怕燙著冬珠，她收了銅板端著盤子送到桌上。

“你弟還小，別給他吃生腌，小心壞肚子。”大娘好心提醒。

海珠“哎”了一聲，挾了個生蠔給風平嘗嘗味，見他酸皺了眉毛，她數了十個銅板給他，讓他想吃什么就去買。

冬珠也喜歡吃生腌，她剝了蝦殼還要捏著蝦尾肉沾湯汁，說比蒸的蝦滋味好。

海珠早料到了，這丫頭喜歡大口吃肉，也喜吃油，是個口重的。她扒拉著碗里的殘料，看到了橙皮、生姜、花椒、蒜瓣，吃出來的滋味里還有酒和醋，不止醋，應該是還有酸果汁，就是不知道是哪種果子。

吃了生腌和炸糯米還沒飽，姐弟三個繼續邊逛邊吃，三碗不同口味的糖水分著吃，嚼著咔咔作響的炸螃蟹，還有快要收攤的最后一板煎豆腐。

擺攤的集市散了，姐弟三人也吃飽了肚子。

“回客棧睡一會兒，睡醒了我們出來買些明天登門做客的禮。”海珠繼續一手牽一個往客棧方向走。

“姐，你是怎么認識沈六哥的？怎么還救了他二哥？”冬珠問。

“就是下海搶鯨魚肉的時候見他二哥在水里撲通，我順手撈了一把。”

“好厲害。”風平聞言眼含崇拜。

海珠笑了，甩著牽在一起的手問哪里厲害。

“救人厲害。”

冬珠學著姐姐的動作也搖起牽在一起的手，海珠兩手擺動不一，她被搖得不知道該邁哪只腳。瞟到迎面走來的人指著她笑，她把風平換到中間，跟冬珠一左一右牽著他胳膊小跑起來。

風平高興得咧著嘴嘎嘎大笑。

*

次日上半晌，沈遂穿著他那身紅衣兵服到客棧來接人，見海珠大兜小兜提著瓜果糕點，他調侃道：“你人小禮還挺多，這次就算了，下次別買這些東西，家里也不缺。”

海珠笑笑，也不跟他掰扯，走出門了問：“六哥，你這是剛下值？”

“今日告了假不當值，出門前特意穿了這身衣裳。”沈遂抱起風平，扭頭朝海珠看一眼，問：“可懂我的意思？”

海珠連連點頭，“六哥仗義。”

聽她說話沈遂就想笑，他伸手像拍親妹妹一樣在海珠頭頂擼了一把，“自家兄妹，往后遇到麻煩事只管去找六哥，你的事就是我沈六的事。”

“小六爺，鋪子來了新貨，進來看看？”路過一個巷子，巷子里歪坐的人懶散地吆喝。

沈遂擺了下手，跟迎面碰到的熟人打招呼，遇到好兄弟了約著改日一起喝酒，有人問他懷里抱著的小兒，他滿嘴胡言說是自家小兄弟。

海珠發現這人人緣頗好，這一路走來他嘴里的話就沒斷過，上至頭發花白的老媼，下至光屁股遛街的小兒，老遠看見人就高聲打招呼。

路邊的石屋越來越少，巷道也整潔許多，周遭的房屋占地頗廣，海珠姐弟三個俱是好奇地透過敞開的門扉往門內瞅。

“到了，這就是我家。”沈遂開口。

青磚紅瓦高瓴闊門，走進朱色大門，入眼先是一座石雕，石雕后有一甕船身形狀的水塘，開得艷麗的花簇從水塘邊蔓延至屋脊下的石階。

“六哥，你家世不一般啊。”海珠拉住緊張的妹妹開口調侃，“我這是兔子抱上了老虎腿？以后我就跟你混了。”

“好說。”沈遂朝屋里喊，“二哥，快出來，我把你救命恩人請回來了。”

海珠面上一囧，就見屋里出來幾個人，有男有女，態度和善的跟她們姐弟三個說話。

待進屋坐定，海珠問：“當日二哥怎么會下海？我后來想想，你水性應該不大好。”她其實是想說他家也不像缺錢的樣子。

沈淮咳了一聲，爽朗地說：“橫財面前迷了眼，想去湊個熱鬧差點丟了命。”

“他回來了嚇得兩夜沒睡好，現在坐船還心慌，海珠你可小心點，別仗著水性好就失了警惕心。”沈二嫂說，她端了鮮花餅拿給冬珠和風平吃，“小六說你們住在客棧？沒找到親戚？”

海珠猶豫了一瞬，覺得沒啥好隱瞞的，就把家里的事說了，“我們就是來探望我娘的，她不在，過兩天我們就打算回去了。”

“你那個繼父老子就沒留你們在家住？就讓你們姐弟仨住客棧？”坐在竹榻上的沈母開口。

“我們跟他不甚相熟，住在客棧反而自在。”海珠道。

“不是個東西，也不怕你們出了事。”沈母看不上這種人，對海珠姐弟三個越發憐愛，當娘的人見不得母子分離，看風平尚還懵懂，想他小小年紀就沒了娘，大老遠找過來還撲了個空，心里挺不是滋味。

晌午吃飯的時候沈母讓三個孩子坐她身邊，見風平吃飯老實又斯文，把她家兩個挑嘴的孫子襯成了野猴子。她給海珠說：“伯娘讓人收拾間屋子出來，飯后讓小六陪你去客棧收拾了東西，往后兩天你們住在伯娘家。”

海珠詫異地放下筷子，住在沈家不如住在客棧自在，她拒絕道：“不叨擾伯娘了，我們在客棧住得也挺好，明日還打算去我繼父家坐坐，后日一早便乘船回了。下次我們再過來，我帶著弟弟妹妹來看望您。”

“那下次過來可要來家吃飯，我就喜歡乖巧的孩子，可惜我家都是皮猴子。”沈母也只是一時興起，見狀也不勉強。

飯桌上只有沈六和沈二兩個男人，飯后他們兩人有事走了，過了片刻沈二嫂帶著兩個兒子回屋睡覺，走前她讓海珠在家睡一會兒，午歇后一起出門逛街。

沈母也強留海珠姐弟三個在家玩，“晚上還在家吃飯，你伯父也想見見你，他晌午當值不方便回來。”

對方情真意切，海珠就沒再客套，隨著丫鬟帶著冬珠和風平去歇晌，傍晚太陽西垂了，她大大方方跟著沈二嫂出門逛街。

夕陽落山時天邊晚霞絢爛，漁船歸岸，倦鳥歸巢。海珠踏進沈家大門時被屋里影影幢幢的熱鬧驚了一下，沈母有五子一女，四子早已成婚生子，現在都帶了妻兒過來。她闖進熱鬧中，僅是打招呼認人就看花了眼，也是這時候才知道沈遂他爹是永寧鎮的虞官。

虞官掌一方水利，也管海租魚稅。

這是一家實打實的有錢有權人，海珠有些恍惚，夜里回了客棧還覺得像是做夢一樣，無知無覺中竟然抱上一條金大腿。