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海珠覺得這事不必再瞞著冬珠和風平，現在她的腿傷好了七七八八，行走無礙，兩個小的早就盼著讓她帶著去找娘了，瞞也瞞不了幾天。她跟老太太商量了幾句，喊上冬珠和風平跟村里人打個招呼先下了山。

“奶你見過花媒婆嗎？”海珠問。

“見過，花媒婆去過村里。”之前老大媳婦要改嫁的事是有眉目了才跟她說，齊阿奶也不好多問，免得讓人誤會她想從中作梗。寡婦改嫁屬實常見，她家眼瞅著就是個深不見底的火坑，齊阿奶自知留不住過不來苦日子的大兒媳，就是沒想到她會抽身那么快，心里難免失望，也就沒打聽具體情況。

到了山腳剛巧聽到有人在喊花媒婆，齊阿奶看了一眼，對海珠說：“就是她，你過去喊她，我得歇口氣，累死我了。”

花媒婆對海珠是有印象的，秦荊娘長得不錯，海珠五官隨了她，月前見這丫頭昏昏沉沉地躺在床上她還暗嘆了聲可惜。所以不等海珠開口，她就辭了說笑的人走過去。

“花媒婆好，我想問問我娘……”

“……想多了想多了，我花媒婆做了半輩子拉媒保纖的活兒，可不敢做砸自己招牌的事。”花媒婆笑得用帕子掩嘴，“于來順跟我家男人還是認識的，嬸子跟你保證他是個正經人，你娘跟了他錯不了。”

“他老家是哪里的？做的什么生意？”海珠不聽她的保證，半是賣慘半是威脅道：“我們姐弟三個除了個老阿奶就剩個親娘還能惦記了，她要是過得好自然無事，若是音信全無，我們姐弟一輩子都吃不好睡不好。勞阿婆給我們說個準話，就是近些年無法去找，我也能托人捎個信了個心安。沒音沒信的我只能去找亭長告于來順拐帶我娘，他一個做生意的，來來往往總繞不過官府的人。”

花媒婆臉上的笑滯了下，她打量海珠兩眼，觀她神色便知這莽丫頭不是個怕事的，也不再拐彎抹角，直言道：“你繼父老子就是為了甩開你們姐弟幾個才招呼都不打就把人帶回了老家，他是個行商，指定還會過來，至于會不會把你娘帶過來那就不好說了。”

冬珠已經知事，聽了這一會兒也明白了意思，想到再也見不到阿娘，頓時哭出聲。她一哭，風平也跟著哭，兩個孩子哭得傷心，路過的人都看了過來。

花媒婆瞥了兩眼嗷嗷大哭的孩子，她對陰沉著臉的齊阿奶說：“我這也是實話實說，做生意的人都計較得失，孩子不懂事老姐姐該明白的……”

“不必多說，你就告訴我們那人老家是哪里的。”海珠不想聽她啰嗦。

“何必呢，找過去又能如何，我也不瞞你，人家特意叮囑過的，就是不想你娘跟這邊再有往來……罷了罷了，平定縣下的金蓮鄉，你們找去吧。”圍過來的人越發多，花媒婆不想惹人非議，匆匆撂下幾句話撥開人群離開。

“好了，不哭了。”海珠蹲下給冬珠和風平擦眼淚，“知道地址了總能找到人，會再見面的。”

哭聲漸消，圍觀的人也散了，各忙活各的事，無暇顧及角落里情緒低沉的老少。

臨海不知陸地大，以海為生的漁民多數一輩子都走不出大海，齊阿奶不知平定縣在哪個方向，不知道坐船能不能到，只清楚一路上找過去危險小不了。她對海珠說：“我看花媒婆這番話不摻假，你娘改嫁的人只要是個正經人她的日子就差不了，那邊不打算跟你們來往，我們就過好自己的日子。等你娘穩住腳跟了就給你們來信了，也或許過個幾年她就跟著人來永寧碼頭了，到時候自會來找你們。”

人來人往的不是個談話的好地方，海珠一手牽個孩子說要去逛逛，“奶，我們回去了再說。”

“也行，我去船上等你們。”

……

“……怎么還是要去？人都回老家了你還去永寧碼頭做什么？”齊阿奶只覺得頭疼，她一到家就收拾一屋子臟的臭的，天黑了還沒吃上飯，再看海珠梗著脖子杵在面前，只覺得身累心更累。

“海珠啊，你也大了，再過四五年也能嫁人了，奶也不跟你藏著掖著說哄人的話，你娘她不可能再回來了，她有新家了。你跟冬珠風平趁早歇了那有的沒的心思，給我省點心，我們這破破爛爛的家禁不起事了。你們幾個小的安安穩穩長大，我死的時候把你二叔帶走，我死了你長大了，隨你怎么折騰都行。”

老太太說出的話比黃連水都苦，聽得人下意識覺得跟她對著干挺不是人。但讓海珠整年整年窩著小漁村里守著兩個弟妹長大是不可能的，她重活一遭可不是單為了替人養孩子。永寧碼頭她肯定是要走一趟，離了村里的人她才能入海捕撈，借著打聽她娘的消息賺筆銀子先把家里的破船修好，有了船才能正大光明的跟人出海。

“我就走這一趟，我要去打聽打聽我繼父的為人，若是真如花媒婆說的，我就徹底放了心，回來安心照顧冬珠和風平長大。”海珠壓低了聲音落寞地說：“奶，她是我親娘，她改嫁收的銀子都留給我看病了，她是為了我才走的，我日日想著這事夜里就睡不著。我娘走得急也是接受不了我要死了，她現在可能以為我已經死了。”

屋里安靜下來，過了許久，齊阿奶嘆了一聲，擺手讓她回去，“你走的時候把冬珠和風平送來。”

海風吹不走籠罩在石屋上的燥郁，海珠背過身暗暗攢拳高興，她終于有機會脫離桎梏去自由幾天了。

“海珠你過來。”石屋里響起虛弱的聲音，齊二叔沉在黑暗里讓海珠站門口別進來，“出門別害怕，碼頭都有駐軍，外面壞人沒你奶想得多。明天禁海期結束村里的人多數都出海了，沒人能陪你去，你帶上銀子帶上戶籍，五天內一定要返回。”

海上的荒島上流寇匪患多，犯了事的漁民逃竄過去的也不少，官府為了防范匪寇上岸作祟，海邊的漁民過了十歲就要去官府辦戶籍，一年一更換。若有人五天不著家村長就要去官府登記，一個月還不見蹤影就判為失蹤。

海珠記憶里是知道這事的，但也是齊二叔提到她才想起，又問了幾句才趁著夜色回家。

不想再浪費時間，隔天海珠跟冬珠和風平說定了就搭船前往回安碼頭。

第8章

“戶籍，去哪兒的？”

海珠把一塊兒帶有花紋的絹布遞過去，仰著臉任官兵打量，交代道：“去永寧碼頭找我娘，我娘改嫁的男人住在那邊。”

“五天內回來，若是遲了要隨我們去官府一趟。”官兵把戶籍還給她，見她像是第一次乘船出遠門，交代她把戶籍放好別丟了。

商船上正在上貨，海珠交十文錢跟著人上船，選了個不絆腳的地靠船舷站著。等開船了，她就趴在船舷上觀賞蔚藍的大海。

天上海鷗盤旋，黑豆大的眼瞅準了海面上的動靜，一個猛子撲下去扎進水里，雪色的身影下沉又浮起，鋒利的爪子攥著肥碩的魚沖出水面，艷紅的魚血隨著羽毛上的水珠滴滴答答濺在汪洋里。

一幕刺激的捕殺，海珠看迷了眼，耳邊的說話聲成了雜音，有人跟她搭話她也無心理會。

商船在海里行了半天，晌午的時候路過永寧碼頭，海珠隨著七八個人一起下了船，把戶籍給把守的官兵看了才讓上岸。她想到來時看到的無人把守的海岸，賊人若是想上岸完全可以從人煙稀少的地方繞行過來，夜里行船搶劫漁村，不等官兵到匪寇先跑了。如此想來官府對戶籍的管理似乎是為了加強對漁民的管理。

不過這些跟海珠沒什么關系，她想想就撂到腦后，跟人打聽了路就往紅石村去。

紅石村在鎮外，她走了小半個時辰才到，這邊多是外地的商人在這兒住，一路走過去，一半的人家都大門緊鎖。

好不容易瞅到個哄娃的阿婆，海珠小跑過去問：“老人家，跟您打聽個人，你知道于來順住在哪家嗎？”

“于來順？他現在倒是沒住這兒了。”阿婆手朝西指，“門上貼了紅喜字的那家就是，家里沒人，你晚個十來天過來說不準能碰到。”

海珠算了算日子，也就是說九月中旬的時候于來順會倒騰了東西過來賣。得到她想知道的，海珠朝人道了謝，轉身往鎮里去。

永寧碼頭比回安碼頭要大，也更繁華，海珠找了家客棧開了間下房住，趁著街上還熱鬧，她去買了一沓漁網兜，聞著香味兒吃碗蝦仔面，四處轉了轉消了食就回客棧睡覺。

開海的頭一天，到了傍晚碼頭上熱鬧得緊，有事的沒事的都圍過去看熱鬧，海珠睡醒時客棧里極為安靜，大堂里就坐了零星幾個人，柜臺上只有個打瞌睡的小二。她沒作聲，抄著漁網兜大步出了客棧，撲面而來的魚腥味掩蓋了路邊攤的飯香，她一心撲在了海里也沒什么胃口，隨便買幾個蝦餅邊走邊吃，繞過碼頭直接往鎮北去。來時她留意了的，鎮北邊有個地兒地勢偏陡，因礁石林立沒有官兵把守，正好適合她溜下海。

海上起了風，漫天的晚霞下漁船撐起風帆往家趕，海珠躲在礁石下脫了外衣，把衣裳藏好后拖著漁網兜踏進了海水里。

“老二，你伸著脖子瞅什么？”

“我剛剛好像看見那邊有人下水了，眨眼的功夫就不見了，也不知道是不是我眼花了。”