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他刮了胡茬，嘴角的淤青也好了很多，雖然穿著布衣，但一眼望去干凈耀目，連日的奔波仿佛對他只是小菜一碟，姿容分毫未改。

只是……

姬瑤指了指他眼下烏青，好奇問道：“怎么，昨晚沒睡好嗎？”

秦瑨仿佛沒聽到這話，將嘴里的野菜囫圇吞下。

昨個后半夜，姬瑤像蛇一樣纏在他身上，弄的他大氣不敢喘，能睡好才怪。

對此他不愿多談，姬瑤卻一直追問：“在山里那幾日也沒見你的黑眼圈如此之重，你到底怎么了？病了嗎？”

大早晨起來就唧唧喳喳，秦瑨煩不勝煩，不知該如何搪塞。

恰好沈霖出現在院里，“秦大哥，劉伯在家呢！”

秦瑨聽罷放下竹筷，借此機會逃離了桎梏，緊隨沈霖而去。

院中空寂下來，姬瑤適才清醒，把竹筷一扔，踩著一雙攢珠翹頭履追了出去。

劉家坐落在村西，屋舍高大，土墻圍筑，在村里非常顯眼。

三人邁進門檻時，男主人劉昇正在院中翻地，不過三十五六歲，一張國字臉生的慈眉目善，無甚表情時嘴角還在往上翹，一看就知是個慷慨之人。

沈霖親切的稱他一聲劉叔，引著秦瑨和姬瑤上前，“這兩位是長安過來的，有些事想與你相商。”

“這樣啊，快請進。”劉昇熱情的將三人請進屋中，復又去廚屋燒水。

姬瑤坐在杌子上等待，閑來無事，掀眸尋脧四周。

劉家條件雖比沈霖家好，但也只是毫厘之距，在長安附近根本尋不到這種破舊的坯屋了，大多是磚瓦宅邸。

“久等了。”

劉昇笑吟吟的走進來，手提鐵壺，替他們倒滿茶水。

“多謝。”秦瑨與劉昇相鄰而坐，直接開門見山：“我們是長安過來的商販，在山中遇匪，又迷了路，幸得這位小兄弟搭救。今日冒昧前來，想借您的驢車一用，助我們早日歸家，事后必有重謝。”

聽及遇匪一事，劉昇皺起眉頭。

若以往他肯定要出手相助，可現在他是泥菩薩過江，自身難保。

“哎。”他愁眉不展，“對不住二位，最近家中遇事，正需使用車輦，實在借不得你們了。”

這說法與沈霖所言如出一轍。

來之前秦瑨已有準備，誠懇道：“冒昧問一下，不知您家中發生了什么事，秦某能否幫的上忙？”

屋內靜下來，掉根針都能聽到。

劉昇意味深長的端詳著秦瑨，這位長安來的商販穿戴尋常，氣度卻望之不凡，眼神中的剛毅讓人不容小覷，仿佛所有難事在他這里都能化為烏有。

只是現在連官老爺都幫不上他，一個外地商賈又能做什么呢？

劉昇對他感激笑笑，無可奈何道：“這忙不太好幫，還是算了吧。”

秦瑨也不勉強，“你我萍水相逢，算是緣分，我們既然幫不上忙，也不能白喝您的這杯茶。您可以跟我們談會談會，一來二往，總能紓解一番心結。”

劉昇望著門外長長嘆息，這話聽著有理，說一說糟心事，心口或許就不堵了。

何況他現在是墻倒眾人推，無人能聽他一言。

“是家中小女出了事……”

第6章 惡行

◎是否能治你個懶政塞責之罪？◎

年輕時，劉昇精明能干，經常來往縣城販賣山珍野味，賺了一些銀子。后來妻子重病，花光了錢財也沒能救回來，留下他和五歲的女兒相依為命，日子雖不富裕，倒也算和和美美。

一晃多年過去，女兒劉玉芝已年滿十五，出落的亭亭玉立。

劉昇本來在縣城尋了一戶好人家，就要把她嫁過去，誰料前段時間劉玉芝在河邊浣衣，竟被路過的山匪糟蹋了，親事因此也沒了著落。

那匪頭食髓知味，給他七日時間，讓他把劉玉芝送到山寨，逾期不至便要下山屠村。

莫嶺莊本就經常受到山匪騷擾，此事一出，村里更是人心惶惶。經過商議，鄉鄰全都堵在他家門口，嚷嚷著讓他把女兒送上山。

劉昇不同意，很快就被鄉鄰孤立了。先前經常有人來他家借東借西，現在鳥獸散盡，話都不肯和他說一句，也就沈家郎還像以前那樣。

讀書人嘛，終是和白丁不一樣。

“一開始，我想帶著女兒逃離這里，但害怕途中遇到山匪，走不遠就要被抓，弄不好還會連累鄉鄰，只能就此作罷。”劉昇抬手掩目，話音哽咽：“到現在還剩下三天，我無計可施，可能……可能真要把芝娘送出去了……”

一股戚然盤旋在屋舍中，沈霖望著劉昇，幾次想開口，終究還是握拳錘膝，重重的“哎”了聲。

姬瑤聽聞附近有山匪出沒，不禁回想起那個慘烈的夜晚。

剛出狼窩，又入虎穴，她該不會如此倒霉吧？

她緊張不已，問劉昇：“附近盜匪猖獗，為何不報官處理？”

“報官沒用。”劉昇抹了抹眼角，“我們村人丁稀少，又地處在三道交界之處，沒人愿意接這個麻煩活。先前我去求過縣令，可他讓我去找隔壁縣上告，一來一回全都晚了，我只能拐道回來。家鄉父母官本應為民做主，可我們這些百姓遇到難事時，卻像鞠球一樣被他們踢來踢去……”

他目光哀然，泣血般的控訴。

秦瑨目似寒潭，終于弄明白了那些木柵溝渠的作用，十有八九是用來對付山匪的。