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說著這件煩心的事，老太太也不知怎么的，就開始數落起菱月來。

“……平時多伶俐的丫頭，今個兒也不知道怎么的，偏偏在小七跟前跟個木頭人似的，也不會說了，也不會笑了。”

美則美矣，卻是個木頭畫上的美人，失于刻板了。

蔡媽媽笑道：“要我說，這就是菱丫頭的好處了。知道規矩、懂得禮數。不是那樣的輕浮人，看到好處就往上撲。要是換了別的丫頭，怕是不能有這樣的穩重。這也就是老太太會調理人，也是菱丫頭從小跟在老太太身邊，從小耳濡目染的緣故。”

老太太指著徐媽媽笑道：“你就哄我吧。”

兩人復又說笑起來。

至于菱月的真實想法，這兩個人是無論如何也料想不到的。

***

正午時分。

天氣晴好。

頭幾日下的那場雪已經消融了大半，只剩下一些殘雪，在路邊上，在墻頭上，在瓦楞上。

一路走在去惜紅院的青磚小路上，菱月只覺得身上暖洋洋的。

都道是福無雙至，禍不單行。

對菱月來說，好事卻是一件接著一件。

先是想出了把寧姨娘從火坑里救出來的好法子。

緊接著做妾危機也解除了。

還平白得了十兩銀子。

就在上午頭，顧七爺回去之后，他的丫鬟就稱了十兩銀子，給菱月送來了。

十兩銀子可不是小數目。

不算逢年過節所得的賞賜，十兩銀子相當于菱月一年的工錢了。

菱月還是一等丫鬟，月錢在丫鬟當中是等級最高的。

這十兩銀子放在小丫頭身上，夠她們干上三四年的了。

這還算好的了。

菱月聽說過，外頭的小戶人家，他們家里的下人是沒有月錢領的。

放在外頭平常人家，一個女孩兒出嫁，身上帶著的全幅陪嫁可能也就值個十兩銀子。

現在菱月平白無故得了這樣一筆錢，心里哪有不高興的。

一路腳步輕快地進了惜紅院，進了西廂房。

西廂房。

寧姨娘可沒有菱月的好心情。

自從知道菱月那一日去找了顧二奶奶，寧姨娘這兩日就跟那熱鍋上的螞蟻似的，心里既著急，又煎熬。

眼下一見了菱月，寧姨娘一把拉住她的手，還沒說話，眼淚先下來了。

“你怎地去找了二奶奶。她現在一定恨上你了。她那個人你哪里知道，你便是不去招惹她，她但凡看你不順眼也是要來尋你晦氣的。何況你還找上門去！可怎么得了！我是就這樣了，多活一日少活一日的，不過等死罷了。你可怎么辦？你在府里的日子還長著呢！”

菱月環顧四周，笑道：“爐子和火盆總算生起來了。姐姐的屋子里暖和多了。可見我上次沒有白跑一趟。這兩日飯食怎么樣？”

冬兒對菱月是很感激的，聞言道：“自從姐姐上次來過，這兩日的飯食都是按著份例送來的。”

不說別的，這兩日吃食上不受克扣，光看冬兒的氣色，就比頭幾日強上許多。

菱月很高興，說道：“那敢情好，雖是些表面文章，暫時倒也足夠了。”

寧姨娘一點笑不出來的，在一旁只是擦眼淚。

“你還笑呢。你哪里知道二奶奶那個人。她能忍得下這口氣才怪。她又是個主子。什么時候一出手，你非得在她手里吃個大虧不可。我要是知道你出了門就去找她去，我就是一頭碰死也不能讓你出這個屋。她那個人可狠毒的……”

冬兒默默地絞了熱巾子，菱月接過來，給寧姨娘擦眼淚。

“姐姐想多了。上次我過去，無非是給二奶奶請個安。旁的一句話也沒有多說。其他的，左不過是她自己心虛罷了。”

“再者，她雖是主子，可手也伸不到老太太院子里頭去。姐姐且放寬心吧。”

寧姨娘的眼淚跟擦不完似的，搖著頭，嘴里只是一個勁地念叨：“你哪里知道二奶奶那個人……”

若是為著寧姨娘自己，左不過是個死，寧姨娘知道自己的結局，她能坦然面對；偏偏是菱月為她如此，這讓寧姨娘如何心安。

菱月見她如此，索性越過這個話題，也免得說得越多寧姨娘越憂愁。

菱月當即宣布，她想出了一個好主意，能把寧姨娘從這個虎狼窩里一勞永逸地救出來。

冬兒一聽，忙追問道：“什么法子？姐姐快說說。”

雖然上回受到寧姨娘的打擊，但是和寧姨娘不一樣，冬兒始終對菱月抱有一線希望。

菱月笑道：“其實說穿了也簡單。咱們府里的規矩，下人得了病，怕過給主子，是要挪出去養病的。這還是一般的病癥。要是容易過人的病呢？就更不得了了。姐姐雖說是姨娘，在下人跟前是主子，在正經主子跟前也就是個奴婢罷了。那得了容易過人的病若是讓姐姐得了，姐姐便是賴在惜紅院里不肯走，恐怕這個院子也容不得姐姐了。姐姐想想，是不是這個道理？”