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放哨的村民聞言卻是將信將疑，正這時，從人群后面走出來兩人，個子高的那個靠在圍欄后打量半晌，忽然問：“你是不?是鎮上那個給人寫信的夫人的丈夫？”

其他村民沒?想到竟是認識的，忍不?住向陸尚投來打量的目光。

陸尚也是一怔，旋即回過?神：“你們就是找內子寫過?信的蔡家兄弟？”

雙方互通過?名姓，哨兵把圍欄拉開，放陸尚的驢車進來。

蔡勤帶他往家里走，路上不?禁問：“陸老爺剛才說招工是指？”

陸尚說：“實不?相瞞，我在鎮上做些物?流生意，就是跟押鏢比較像，但?不?像鏢局那樣走南闖北，現在只在塘鎮一代活動，現今生意擴大，我這邊就需要招一些長工。”

“正好前兩日我聽?內子說起平山縣，聽?說你們這多是獵戶，身強體壯，自有一把子力氣，便來問問你們這邊，有沒?有愿意跟我做工的。”

行走間到了村長家，村長夫妻聽?見動靜走出來。

蔡勤給雙方介紹了一番后，又說了陸尚來此的目的，再有就是一些跟來的村民，對此也是頗感?興趣，忙追問：“老板能?仔細說一說嗎？”

陸尚只好再給他們介紹一遍，最后談起大家最關心的工錢，他說：“工錢和短工是一樣的，但?比他們多出一個月終獎來，就是比如一月三十天，你三十天都在做工，又每天都很賣力，那月底就會多給你一成的報酬作為獎勵，一年都如此的話，年底還會另給你賞錢。”

“當然這只是這段時間的工錢，后面要是工作量增加，我也會適當提高工錢。”

不?得不?說，工錢加獎金加年底賞錢的方式叫許多人動心不?已。

老村長這些年見多了出去?謀生路，卻再無音信的例子，而陸尚這里的活兒?不?光能?長期做，更是離著村子近，一年到頭?總能?回家住幾天，他們平山村也不?至于徹底成為荒村。

思緒回轉間，老村長一錘定音：“蔡勤蔡勉，你倆去?把鄉親們都叫來，就說有老板來招工了！”

村長發話，總比陸尚一家一家去?問要好。

村長夫人從屋里走出來，喊大家進去?吃飯，她原本只炒了兩個素菜，后來見有鎮上的貴客來，又趕緊炒了一盤雞蛋，還把家里最后半塊臘肉給炒了，勉強湊了四菜一湯。

飯桌上，陸尚并沒?怎么去?夾雞蛋和臘肉，隨便吃了吃，更多還是打聽?平山村的情況。

平山村受狼群侵襲已有一月之久，最開始沒?有經驗，常常在半夜被惡狼偷家，為此死了三四人，后來才添了圍欄，以及組織村民放哨巡邏。

這半個月里，村里已經沒?有再因狼群產生傷亡，但?鄉親們日夜巡守，也是滿心疲累。

村長面上的皺紋完全擠在一起：“我是沒?有辦法了，只希望能?挨到冬天，狼群能?沉寂下去?。”

陸尚不?禁沉默。

片刻，他又問：“衙門?那邊……那要是去?最近的守城官那里求援呢？”

村長搖頭?：“沒?用的，縣衙和守城官那里我們都去?了，大人只說會來會來，可?我們等?到現在，卻沒?有看見任何人來……罷了罷了，只希望去?了遠處的村民收到信能?回來。”

送走的信是送去?北疆的，他們也是聽?說，當初去?當兵的那個村民做了百戶，手下管著百十號人，只不?知對方聽?了平山村的困境后，愿不?愿意回來幫幫忙。

沒?過?多久，村里的村民都被招呼過?來了。

陸尚出去?一看，才發現村里的青壯年已經不?多了，平山村有二?百多戶人家，可?打眼望去?，正值壯年的男人也才一百多人，平均到每戶只一人。

后來聽?村長說，不?光青壯年的男人，便是一些婦人，也跟著丈夫外出做工了。

這種情況持續了幾年，村里的小孩也變少，要是繼續下去?，平山村消失也只是早晚的事。

陸尚沒?有去?想平山村的以后，他只是當著全村人的面，將他招工的事又說了一遍。

村長在旁幫忙勸說：“情況就是這樣了，我覺得給陸老板做工挺好，要是有誰愿意去?，便可?以跟陸老板說，看看什么時候動身去?幫忙。”

該說不?說，想做長工的人還是挺多的。

就陸尚說完后，不?過?過?了半個時辰，他身邊就圍了四五十人，左一言右一語地跟他問著。

陸尚耐心解答了所有問題，忽然想起來：“對了，除了長工之外，我還要招三五個婦人管洗衣做飯，就是給長工做飯的，跟他們住在一起，所以稍微上點年紀的最好。”

他也不?是不?想要精力好的年輕婦人，但?這個時代，他總要在意著女子的名聲，反正只是洗衣做飯這樣的簡單事，年紀大小也沒?甚關系了。

這下子，圍在他身邊的已經不?光男人了，還有幾個阿婆，大聲打探著他們能?有的工錢。

陸尚說：“一個月一錢，管吃管住，也是有月終獎和年底的賞錢……”

“哎慢慢來慢慢來，我要招的人多，只要大家愿意來，我這邊能?收下好多人……對了還有月假，每人一個月有兩天的假，這兩天就是不?做工也有錢。”

到最后，除了實在走不?出去?的老人和孩子，半個村子的人都圍了過?來。

村長被擠在最后面，見狀又是欣慰又是難受，半晌過?去?，他背著手緩緩離開，忍不?住思考起，若這些人都走了，那剩下的老弱婦孺，又該如何抵御狼群的侵襲。

可?叫他把人攔下……總不?能?叫村里的兒?郎們，永遠圍困在這個小山溝里。

這場招工一直持續到半夜，要不?是蔡勤在后面招呼該去?巡邏盯梢了，村民們還不?愿散去?。

也幸好陸尚從車馬行拿了半只炭筆，又在空地上尋了一塊木板來，有報名的便記上一筆，等?后面粗略數著，能?押貨做長工的足有八十多人，能?洗衣做飯的也有七人。

隨著他數出人數，一直跟在他旁邊的蔡勉忽然開口：“大家都走了，那誰來守護村子呢？”

“村里還有那么多老人孩子，我們該怎樣保住他們……”

他并非是向陸尚質問，只低聲喃喃著，偏這話叫陸尚聽?去?，也叫他渾身一震。

陸尚并非什么道德感?極強的大善人，可?他卻知道，要是他真把村里的大半青壯年帶走，被留下的那些真就危險了。

他不?覺皺起眉頭?，望著遠方忽明忽暗地火把，驀然問道：“你們就沒?有想過?，將狼群徹底趕走，或者全部捕殺了一勞永逸嗎？”

蔡勉苦笑：“怎么就沒?想過?，但?老板您知道山上有多少狼嗎？到了后半夜您去?村口看看，密密麻麻的全是狼群的綠眼睛，根本就數不?過?來啊！”

“我們村最厲害的詹獵戶，他可?是能?徒手制服野豬的人，面對這樣多的餓狼也束手無策，就連頭?狼都找不?到，談何將它們制服呢！”