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微有點兒出乎意料的,這個聚集了最多人的地方,并不是普通的集市,而是一個黑市——或許這里根本不存在普通的集市?道路兩側,把面目都裹得嚴嚴實實的商人在地上鋪開攤子,擺放滿想要出售的貨物,鹽、寶石原石、金砂、香料,都是此地的硬通貨;稍微有錢些的商家有開鑿的凹洞作為店鋪,擺了貨架,放滿從各地交易而來的商品。忽略過分陰暗和擁擠的環境,倒是和同為地下城的梅埃爾城有幾絲相似。
越往深處行走,交易的貨物越為可疑。不起眼的植物葉片,標價卻奇貴無比,且并不缺乏顧客以大把金砂寶石來換取;看起來不像是此地人類礦工們可以購買的精美而帶有法術痕跡的器皿、華貴的衣物首飾以及種種奢侈品;還有大片跪趴在地的奴隸,被繩索和鐵鏈捆了脖頸四肢,麻木地忍受著賣家的打罵、等候客人的挑選。
萊奈爾越走越難以忍受。南方也有奴隸市場,卻被“文明整潔”的皮遮掩得仿佛只是勞務雇傭一樣;而在龍無暇管理的此處,這種交易顯得格外赤`裸而野蠻。
一個瘦弱的少年奴隸不知哪里頂撞了攤主,突然被一腳踢出了攤位,然而他脖子上的鐵鏈還束在攤位后埋在地面的鐵桿上固定著,猛地拉緊,頓時只能發出掙扎的嗬嗬聲。攤主追過,一腳把想恢復原位置,放松鏈子的奴隸踩在地面,逼得鏈子拉得更直;揚起手杖,朝著他脊背狠狠抽下。
“狗娘養的,再跑啊?”攤主嘴里罵著。
被他痛打的人不斷掙扎慘叫,還抓住慘叫的間隙中對罵了一長串更加熟練且種類繁多的臟話,勇氣可嘉得萊奈爾懷疑他會被攤主直接打死。
萊奈爾不忍地上前一步,然后發現,這個奴隸,有點兒眼熟。
西塔爾自從出賣了那兩個外來者后就運氣不佳,首先,那兩個人沒有被捉住,他的同伴們被反過來追究的城主軍隊殺了一大半;為求生存他和剩下三個把那塊美麗的黑色寶石作為代價給了路過的行商,求帶著他們去鄰近的其他城市謀生,卻被當作奴隸反復轉賣了多次。他因為格外倔強不服管教,多次逃跑,就被從不能明目張膽殺奴的南海一帶賣到了野蠻的東部荒野,最終來到了暗無天日的維沙城。如無意外,他將成為礦井開采中又一具枯骨——如果在那之前他沒被主人打死的話。
不過在手杖再一次落到他肩胛骨上之前,它被一把劍擋住了,而踩著他的力量也驟然一松。
西塔爾喘息了幾口氣,抬起頭來。
兩張時常在他這兩年多的噩夢中出現的面孔俯瞰著他。黑發的那人問:“這小子真有勁兒,我喜歡管教這種刺頭,他怎么賣?”
西塔爾幾乎要喊出聲來,卻發現自己突然啞巴了。
赫伯特付了幾顆此地稀有的胡椒作為貨款,看著萊奈爾一臉壞笑著提起那個因為不能說話而受驚嚴重的少年。
“嘿嘿,不能說話,感覺怎么樣?”萊奈爾做出一臉兇狠的表情,“居然出賣我們,膽子真大?!彼稚系牧Φ绤s是很溫和的,甚至稍稍給西塔爾的手腳上附著了一點風的法術,來減少他行動所需的力道。至于那被打得血肉模糊、腫得老高的脊背和明顯營養不良的身體,他覺得,反正死不了,還是離開這個黑暗又危險的城市再說吧。
這樣的想法一產生,他就加快了動作。赫伯特也沒有特別認真地還價,迅速地買夠了干糧、飲水,準備走了。
一陣隱隱約約的歡呼聲卻從巖壁傳來,把礦洞都震得微微晃動。
“這是什么?”
賺了一筆的攤主心情不錯地回答了他:“里面競技場,天天歡呼。”
“競技場?”這兒怎么會有競技場?萊奈爾有點兒糊涂,但他略一感受,里面最寬敞的礦洞里確實擠滿了人,“去看看?小子,跟得上嗎?”