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尼克和貝麗爾。赫伯特則是演示了什么叫做按部就班地送死。

最后一子被吃掉后，赫伯特干脆地進入了圍觀模式，尼克不由得頻頻看向他。

有時候他真不明白他的哥哥為何能這么輕松地看待勝負。

“還是這么不留情面又難以捉摸啊，伊格拉。”貝麗爾攤手，同時對尼克投以驕傲的目光，“干得不錯，孩子。”

“承蒙贊賞，貝麗爾閣下。伊格拉閣下的棋力實在很強。”

“有的時候你需要把敵人想象得更惡毒更瘋狂一些，尼克，同時也不要太對你的同伴抱有期望。你們畢竟是各自思考后作出判斷，性格的差異會讓本以為的配合變得一團糟。”

“聽上去簡直就像是在對我的性格做檢討呢，伊格拉，這可不令人愉悅。”

“一開始我們這樣分組不就是彼此都不熟悉作為前提嗎，貝麗爾。另外，赫伯特，我感覺你并不適合這樣下棋。”

“我更擅長服從命令而不是決策，伊格拉長官。”

“一種解釋，或許。”伊格拉起身，“時間不早了，尼克，你該回瑟特里爾大人身邊去了，今后有空閑時多來近衛軍團學習和接觸你將來的同伴，我相信在卸任‘陪伴者’一職后你會成為我們的一員。貝麗爾，可否有幸與你共進晚餐？”

“當然，伊格拉，我們等你回來已經太久了。”

赫伯特和尼克自動離開，留給兩位久別重逢的老友以空間，二者默默走了一段路。

“你還好嗎，哥哥？媽媽和萊奈爾呢？”

“我很好，除了還是把教官們氣得像以前的老師們一樣嗷嗷叫以外沒什么麻煩。媽媽為你感到驕傲極了，她正在給你織一件毛衣打算作為禮物——噢，不要說是我說出來的，就推給萊奈爾吧。”

尼克低下頭，掩飾住嘴角的笑，赫伯特拍拍他的肩膀。

“萊奈爾換到圖書館工作了，你要是去那里借書說不定會看見他，另外，多陪他聊聊——他對瑟特里爾大人好奇極了。”

他們走到下一個路口，熟稔地擊掌，一個左轉，一個右轉，就此別過。

“你很喜歡尼克，貝麗爾。”伊格拉取下手套，用刀叉將牛排切割成極小的塊，卻并沒有進食的動作。

“那孩子很像你，十七年前的你。那時候你也是這般風頭無二的‘陪伴者’，無論才貌出身待人接物和受瑟特里爾大人寵愛的程度，都極為相似。”

“你是想說，因為太過相似所以我不喜歡他嗎？”

“別裝了，伊格拉，我們都知道你是個容易嫉妒的人。”貝麗爾嬉笑著握住伊格拉的左手，用叉子叉起肉塊，強硬地放進他的嘴里，“不要挑食。”

“這并非出于嫉妒，而是……我感覺他還沒準備好。‘陪伴者’的頭銜只有一年，他卻到現在都沒有一種意識——他不會永遠如現在般待在瑟特里爾大人身邊。他需要有個奮斗的目標，并且從一開始就去接近未來會和他一起工作生活一生的人。他有點兒……太過癡迷于瑟特里爾大人了。”

“這才不到兩周，總得給小孩子一個緩沖的時間。何況，這么近距離地接觸瑟特里爾大人，的確很容易為他所俘虜，迷失自我。他會慢慢收拾好心情的，而我喜歡這小子，他有成為一個優秀指揮官的資質，只要我們教育得當，兩年后的比賽，他將會大放異彩。”

“你有沒有考慮到，鑒于他和我極為相似……他也有可能和我一樣，待在瑟特里爾大人身邊的時間分外地長呢？”

貝麗爾皺起了眉頭。