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今天是阿蒂爾德被送去銷毀的日子。

你在他床上睜開眼時，他已經起來在梳妝臺前打理自己了，用細密的象牙梳將一頭稍有些褪色的纖維仿真長發梳得整整齊齊。聽到身后的響動，他回過頭來對你笑：“阿奎拉，早上好。”

“……早上好。”

你勉強擠出來一個笑容，他的滾輪轉動，到你身旁，輕柔地捧起你的臉，左右看看你的眼睛：“嗯……還是有點腫。”

即便如此，眼淚也已經流干了。昨晚接到通知后，你在自己的哭聲中入睡，阿蒂爾德一直緊緊抱著你，輕拍你的肩膀，像哄一個鬧覺的孩子。他將手掌的溫度調低，蓋上你的雙眼，以免第二天你的眼睛紅腫不堪。

“預定的時間在十一點鐘。”他說：“我們還可以一起去吃個早餐。”

“……好。”你沒什么胃口，但仍然答應了他。

梳洗一番，你和阿蒂爾德前往食堂，遇到了在那里大快朵頤的皮茲曼。女人正埋頭對付眼前的巨無霸堡，溏心蛋金燦燦的焦邊被她一口卷入，看起來今天的餐品頗合他胃口。

“早上好！祭司大人！”

見到你，她興高采烈地和你打招呼：“今天是我最喜歡的大廚掌勺！快來嘗嘗這絕世美味的東部風味黃金果煎香嫩牛扒堡！”

“……”你現在說你沒胃口已經來不及了，只好聽她的建議點了菜，帶著滿滿一盤食物坐到她身邊。

入口果然很好吃。酸甜的水果片搭配火候正好、汁水四溢的烤肉，一口下去讓人忘了憂愁。你剛想拿給阿蒂爾德嘗嘗，被皮茲曼按住了手。女人咬著叉子，笑容依舊，眼神卻透露出一絲耐人尋味：“大人，等會兒就要進爐子了。身體里有未消化的食物殘渣的話，煙會很嗆人的。”

“……”

你握緊了拳頭，皮茲曼拍了拍你的肩膀，神色有一絲憐憫：“不要浪費食物，大人，多吃些才有力氣送別。如果吃不完我也可以代勞。”

你抬頭看向阿蒂爾德，他也憂心忡忡地看著你，意識到他的離開會讓你食不下咽，他既為自己對你而言那么重要而感到一絲隱秘的開心，但更心疼你不好好對自己的身體。

他把餐盤往你這邊推了推：“皮茲曼大人說得對。阿奎拉，要好好吃飯，好好生活才行，不然我不會安心的。”

“……沒事。”你咬緊牙關，開始往嘴里塞東西。煎蛋很好吃，肉很好吃，蓬松柔軟的面包也讓人覺得幸福，食物涌進你的肚子，腸胃開始工作，將其轉化為熱量，你感受到一股自內而外的生命力充盈你的四肢，它支撐著你去承擔分別到來時的痛苦。進食是生者的特權，不管是哭泣，撒潑，或是哀悼，你總算有力氣面對接下來的事了。

你吃飽了，退了餐盤，皮茲曼則續上第二盤，她對你笑著揮了揮手，說待會見。

你和阿蒂爾德在常春塔中散步，機器人如今已經是非常罕見的存在了，一些新入學的學生走在路上，都會停下來看一看你身旁的阿蒂爾德。一些竊竊私語傳到你耳朵里，夾雜些許的嘆息。

“那就是機器人法官阿蒂爾德吧。”

“我前幾天還去看了聽證會，他在上面發言，揪出來好多陳年往事。”

“但今天就是銷毀日。”

“剩下來的材料會給我們做研究嗎？”

你們都沒有在乎那些背后的討論，只是在陽光下慢慢走。

一直走，仿佛這樣就能把命運甩在腦后。

法師找到了你們。他們向你一鞠躬：“祭司大人，時間到了。”

你點點頭，抓住阿蒂爾德的手：“走吧，帶我們過去。”

畢竟你身份特殊，又與阿蒂爾德的指令融毀密切相關，施奈德和元老會都允許了你陪伴他到最后一刻，你得以進入常春塔最隱秘的熔爐之中，穿過層層大門，里面已經站著些人。

施奈德，皮茲曼，麥卡倫也在。一些你沒見過面的老人家，還有負責啟動熔爐的工人。你在這些人的目光里牽著阿蒂爾德的手走進來。

一些并不友善的目光，像挑剔原石那樣從頭掃到腳，但當施奈德主動對你低頭行禮時，他們終于也將其化為沉默的尊敬。