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查理結束了與杰西卡的打鬧，忽然對黛西提起了回家的事情。

“？”

黛西一時反應不過來，查理似乎對馬修送自己回家一事毫不知情。就像是早已平靜多日的湖面忽然被投入了一顆小石子，漣漪一層層回蕩。本已決意不涉水的黛西駐足在了水邊，屏息看著湖面的漣漪一時沉默。

“好的查理，謝謝你”，對于這樣的意外機會，黛西沒有理由拒絕。

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“馬修，我不明白你為什么要在一個荒涼的礦鎮上待那么久，你是親自下地底挖礦去了嗎？你知道為了給你打掩護，我費盡了心機。我甚至打算裝模作樣地準備上黑色禮服了，如果你再不出現的話。”

“親愛的姐姐，這段時間真是讓你擔心了。我確實是下了礦，而且挖回了不少礦，保準你喜歡。”

“我們家的礦什么時候也產鉆石了？好啊你！為了舔舐女王的鞋面，你竟然做到這個地步，裝病隱匿行蹤，只為了在黑暗的地底找到鑲嵌女王王冠的鉆石。好樣的！親愛的弟弟，博福特公爵知道了都會自嘆不如！沒想到在法布爾待上幾年，你竟然從了獵人墮落成了忠心耿耿的獵犬了！”

“親愛的姐姐，消消氣，我知道這段時間實在辛苦你了，請接受我的歉意與感謝。我并沒有挖到鉆石，也無意為女王的王冠添彩，但我找到了能讓利威爾公爵的頭銜多傳幾代的東西。”

馬修邊面帶笑意地安撫著自己煩躁的姐姐，邊拿出了一份他從羅杰斯鎮帶回的文件，他相信自己聰明能干的弗洛拉姐姐一看就懂。

“這…這是，哦，天啊，天啊！馬修，這是真的嗎？”

“千真萬確，姐姐，為了這薄薄的幾頁紙，就算我真患上了肺癆也在所不惜！”

弗洛拉被突如其來的驚喜俘獲住，一時喜極而泣。身為羅杰斯家族的核心人物，她深知這份礦藏的意義有多大，它幾乎可以扭轉家族如今的被動局面。

“馬修，哦，馬修，盡管只是初步的結果，但有了它，你可以直接讓博福特閉嘴了，也再無須整天與他在女王面前斗智斗勇地示弱了。”

“是的，弗洛拉，你的聰慧無人能比。”

“不過，當下就讓它亮相無異于為傲慢的女王開戰送上一個新的籌碼，不，它只能是我們羅杰斯的籌碼”，弗洛拉克制住心中的激動，冷靜地分析道。

弗洛拉的政治敏銳度并不弱于馬修，她雖然身在遠離法布爾的利威爾，卻對如今的政治局勢掌握得分毫不差。同為掌握權力的女人，她能切身體會到渴望權力的女王一旦面對權力與財富足以傾覆帝國的羅杰斯，焉能沒有時刻不能松懈的危機感，以及產生欲除之后快的念頭。

“所以，時機很關鍵，我們的女王在雄心勃勃之時是不會有憐憫之心的。只有挫敗來臨之時，她才會記起君王的仁慈與寬宥，才會覺得羅杰斯家族是救星而不是威脅。”

姐弟二人無需太多言語就達成了共識，這是掌權人的敏銳直覺，也是他們多年的默契。馬修看著窗外的冷杉，即使是寒冬時節它們也仍是翠綠不減，層層迭迭地種在莊園外圍，有高有低，是一代代羅杰斯人先后種上去的，其中也有羅杰斯和姐姐也曾在年少時種下的。

“不過馬修，你沒有回答我一開始的問題，你為何要在礦鎮上待那么久？難道你真的親自去刨洞挖土了？”

“呃……”馬修一時語塞。

“哦，難道是橡木園住著有意思？我記得小時候隨祖父去過那座石頭城堡。它的地下室別有洞天，確實很值得探索，不過你已經不是小孩了，難道也會對這感興趣……”

弗洛拉已經自顧自地發散了起來，馬修不知該如何解釋，找了個借口匆匆地從姐姐的質問中脫身。

一開始他只是想借機找個地方待幾天透透氣，可是后來卻越呆越久，甚至覺得如果一直在橡木園里平靜地生活下去似乎也不錯。熱氣騰騰的濃湯、頗具風味的茶點、還有小羊排，一點也不比利威爾和法布爾的大餐遜色。還有，還有…馬修克制自己想下去，這也是他又跑回來的原因。

擺脫了弗洛拉之后，馬修知道自己有很多事需要忙碌，他需要見許多人，需要吩咐許多事，還需要再奔赴幾個地方，但眼下的他卻什么事也不干地坐馬車“游蕩”在這頗具節日氛圍的熱鬧街道上。在利威爾，他無需緊閉車簾，他可以毫無顧忌地坐在玻璃車窗后觀察，映入眼簾的街景全是他所熟悉的，他知曉每一幢高大建筑的歷史，熟悉每個街區特有的氛圍，閉眼也能知道馬車將會在多久后上坡和下坡。只要一閉眼，他就能回想起那冰天雪地的清冷街道，以及與黛西同處的昏暗車廂。

雨夾雪沖刷著街道，傍晚的行人默默撐傘在雨簾中行走，時有馬車從身旁經過，車頭掛著已經亮起的燈。不是凜冽的寒風大雪，卻不減濕冷陰寒，讓行人顯得遲緩笨拙，但大家都已經習以為常，這就是冬季的利威爾。街道兩旁的櫥窗里，漂亮的假人開始戴上了金紅相間的帽子，一些小販也開始兜售起了身著紅色衣服的小人偶，路面上到處都掛起了紅底金字的飄帶，上面印刷著慶祝語，一年一度的紀念日又要到來了。