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“嘿，伯納德，你的屁股還好嗎？”

“伯納德，你昨晚是不是躲到床底才沒有被扎成刺猬呀？”

橡木園不平靜的一夜也驚動(dòng)到了周邊的居民，一到白天，就引來了不少人的圍觀，其中不乏有人嘲笑打趣。當(dāng)伯納德一如往常一般早早地來到橡木園報(bào)到時(shí)，不由得被滿目的瘡痍被震驚到了，他及時(shí)地壓下了驚訝，忽略了人群中的打趣聲，面無表情地用渾圓敦實(shí)的身軀頂開人群進(jìn)入園內(nèi)。他一副鎮(zhèn)定自若的樣子，仿佛出門散完了步正要回自家。

當(dāng)伯納德進(jìn)入到了室內(nèi)，發(fā)現(xiàn)一切都大變樣了。在樓上的玻璃窗被重新裝上之前，空間開闊、沒有漏風(fēng)窗戶的一樓大餐廳成了大家臨時(shí)的臥室、起居室以及辦公場(chǎng)所。

查理指揮人將一些沙發(fā)、辦公桌椅、行軍床搬到了大廳內(nèi)，并簡(jiǎn)單地用布簾、屏風(fēng)做了區(qū)域劃分，未來幾天大家的活動(dòng)范圍都會(huì)在這里。馬修的辦公桌也被搬到了背靠墻壁的一個(gè)單獨(dú)辟出的角落里，周圍用屏風(fēng)遮擋著。

伯納德小心地穿過各種家具，挪開屏風(fēng)，將身子擠到馬修的辦公桌前，滿懷歉意向?qū)︸R修問早安。

“公爵您受驚了，我為昨晚的慘劇感到非常抱歉！”

“伯納德，事情已經(jīng)過去了，你還是先關(guān)注眼下可以做的吧。前幾天你給我的方案我已經(jīng)看過了，我又補(bǔ)充了幾條，你就按照它去跟那些人談判，盡快穩(wěn)住他們吧。”

“還有，想辦法弄清楚他們背后的組織者，如果有別的勢(shì)力參與，務(wù)必揪出他們。”

“明白！”

馬修低聲地和伯納德交代著，他已經(jīng)換下看睡袍，穿上了整潔的正裝，長(zhǎng)時(shí)間的工作加上睡眠不足，并沒有讓他流露出一絲疲態(tài)，仍顯得神采奕奕。經(jīng)歷過法布爾的徹夜喧囂，昨晚橡木園的遭遇在馬修看來只是一場(chǎng)小小的鬧劇。在他豐富的人生經(jīng)歷中，它甚至微不足道，但馬修打算賦予其特殊的意義。

“對(duì)了，你先別走，等等我會(huì)讓查理請(qǐng)一個(gè)攝影師過來，昨晚的鬧劇正需要你來做一個(gè)見證者。”

馬修起身親切地拍了拍伯納德的肩，笑容和善無比，這讓伯納德有些受寵若驚，忙不迭地瘋狂點(diǎn)頭答應(yīng)。

伯納德如果預(yù)料到有一天自己的背影會(huì)被全帝國(guó)的人評(píng)頭論足，他一定不會(huì)吞下那么多葡萄酒、小羊排、牛肉湯以及最愛的甜甜圈，這讓他在照片里幾乎變成了一個(gè)大圓球。

橡木園的慘狀在次日的《每日觀察》上有目共睹，并收獲了全帝國(guó)民眾們的同情。伯納德的出鏡讓照片產(chǎn)生了意想不到的喜劇效果，徹底打消了擺拍賣慘的嫌疑。他孤獨(dú)地背對(duì)著鏡頭，面對(duì)著一面高高的屋墻，墻上所有的玻璃窗都千瘡百孔，身周一片狼藉，石頭塊、碎玻璃片綴滿了雪地。

這張照片正是馬修等幾人冒著風(fēng)雪弄出來的“杰作”，甚至為了讓畫面更慘一些，馬修親自下場(chǎng)指揮查理把只是破了半扇的窗子砸了個(gè)稀碎。在他看來，已然破碎的玻璃，不妨讓它碎得更徹底一些，以榨取更多的價(jià)值。

“……距離利威爾公爵‘東部之行’才過去不到一個(gè)月，羅杰斯礦場(chǎng)就發(fā)生了罷工抗議。據(jù)悉，為了完成遠(yuǎn)高于往年的開采計(jì)劃，礦場(chǎng)并未按照以往慣例，在冬季進(jìn)入半停工，反而新吸納了許多外來工人，這損害到了本地礦工們的利益……羅杰斯礦場(chǎng)經(jīng)理伯納德的居所在前夜遭遇了瘋狂的襲擊，一名不愿意透露姓名的礦工聲稱這只是’前菜’，如果礦場(chǎng)不能讓他們滿意，他們不介意在園子里點(diǎn)燃篝火……”

《每日觀察》因其始終秉持中立的態(tài)度，成為帝國(guó)內(nèi)最權(quán)威的時(shí)政報(bào)刊，對(duì)立派別人士在報(bào)上輪番抨擊對(duì)方觀點(diǎn)的現(xiàn)象時(shí)有發(fā)生，報(bào)刊的編輯也對(duì)此樂見其成。

直到最近，強(qiáng)勢(shì)的女王讓其幕僚們利用威權(quán)在頭版上不斷吹風(fēng)，鼓吹帝國(guó)鋼槍鐵甲所向披靡，強(qiáng)調(diào)帝國(guó)需要更加強(qiáng)硬，申明收回亞利多海灣控制權(quán)的必要性等等，為女王接下來的宣戰(zhàn)預(yù)熱。

而不少反戰(zhàn)人士的言論則被擠到一些不重要的小版面，一時(shí)之間，接連刊登“一家之言”的《每日觀察》被不少人諷刺為“皇室內(nèi)刊”。

而新一期的《每日觀察》終于一改持續(xù)了多日的老調(diào)，重點(diǎn)報(bào)道了礦場(chǎng)的罷工消息。文章全文未提及礦場(chǎng)與軍火、戰(zhàn)爭(zhēng)的密切關(guān)系，但民眾們略微一思考就能發(fā)現(xiàn)到戰(zhàn)爭(zhēng)強(qiáng)國(guó)的鐵論終于有了一絲縫隙，這對(duì)于反戰(zhàn)人士們來說無異于寒冬里的一股暖風(fēng)。

一小部分反戰(zhàn)人士們聯(lián)想到隱身在羅杰斯礦場(chǎng)背后的羅杰斯家族以及他們的代表利威爾公爵，似乎始終未有人對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)公開發(fā)表過任何觀點(diǎn)，只是照本宣科地聲明會(huì)一如既往地?fù)碜o(hù)皇室的權(quán)威，這很難不讓人猜測(cè)到他們是否真的支持女王發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。