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黛西最近養(yǎng)成了一個(gè)愛好——收拾餐廳。因?yàn)槊刻炜偰茉诟鱾€(gè)角落拾到散落的各類報(bào)刊,那都是法布爾人們留下的,他們喜歡在上工前的餐桌上讀報(bào)紙。
橡木園幾乎把能在羅杰斯訂閱到的報(bào)紙都訂閱了,除了《每日觀察》這類全國性的時(shí)政報(bào)刊,還有《東部快報(bào)》、《帝國周刊》等等,甚至連《淑女畫報(bào)》這種女性刊物都有。
黛西忙里偷閑地挑著自己感興趣的版面看,她最近在追看《淑女畫報(bào)》上的連載小說《淑女的刀》。淑女喬斯林假扮成盜俠,化名喬巴,憑著口袋中的一把折迭小刀,在法布爾掀起一陣又一陣的波瀾,又次次驚險(xiǎn)地逃脫追擊。
黛西沒有小刀,但她有一枚小錐子,必要時(shí)她常常將它揣在口袋里,比如獨(dú)自走過昏暗夜路時(shí),比如她初次走進(jìn)橡木園時(shí)。
還有一些過時(shí)的消息,黛西也快速地瀏覽著。
星期二《每日觀察》:“……東部地區(qū)惡劣的天氣讓羅杰斯公爵患上了嚴(yán)重的肺炎,不得不提前結(jié)束行程,在賓格萊子爵的陪同下,回到利威爾休養(yǎng)……”
黛西疑惑地皺了皺眉,心道:“馬修先生回利威爾了?那查理剛剛端走的咖啡難道是送給假的馬修先生?”
星期四《每日觀察》:“……為了保證產(chǎn)量,羅杰斯礦場在短短幾日內(nèi)進(jìn)行了幾次罕見的深度大規(guī)模爆破……”報(bào)道配的插圖是一列滿載礦石,在大雪紛飛中奔馳的列車。報(bào)紙并沒有給正發(fā)生在羅杰斯的罷工事件留版面,仿佛它并沒有發(fā)生一樣。
實(shí)際上,羅杰斯礦場的形勢嚴(yán)峻,在冬季全面開工并不是一件明智的事情。由于地表凍土層已經(jīng)越來越厚,礦場經(jīng)理只能讓地表開采的工人加入地底開采的隊(duì)伍。工種的調(diào)整,讓許多地表工人不適應(yīng),怨聲載道。
羅杰斯廣場上先后發(fā)次了幾次小規(guī)模的罷工集會(huì),礦工們高舉著要求延長休息時(shí)長、要求調(diào)薪的牌子。
轟隆作響的采礦機(jī)器并沒有為了他們停下,閱歷豐富的礦場經(jīng)理伯納德早在接到冬日不停工追趕產(chǎn)量的命令之后,就著手從周邊的鎮(zhèn)子新招了一批工人過來。
礦場的產(chǎn)量絲毫沒有受到集會(huì)的影響,這讓罷工顯得蒼白而無力。工人們的吶喊隨著哈出的白氣,很快消散在空氣中,廣場上的羅杰斯雕像依舊巍然不動(dòng)。
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回到利威爾的公爵是他手下的一名替身假扮的,真馬修如今正頂著礦場經(jīng)理伯納德的名號(hào)住在橡木園中,喝著咖啡奮斗在書山文海中。
盡管公爵身處遠(yuǎn)離政治中心的礦鎮(zhèn)上,但每日仍有雪花般的信件需要處理。最近,送報(bào)員不得不單獨(dú)弄了一個(gè)大布袋子,上面標(biāo)示著“伯納德”,用來裝每日早晚送往橡木園的信件。
橡木園里的電報(bào)員是輪班忙碌的,空氣中無形而龐雜的消息不斷涌入,最落成了紙上的一行行文字,被送到了公爵的辦公桌上。
“博福特前往科林亞公國,商討鐵礦合作事宜”
“因大雪肆虐,北線鐵路白山崖路段垮塌”
“比福槍量產(chǎn)規(guī)模提升,預(yù)計(jì)十二月能交付三萬支”
“本月面粉價(jià)格普遍上漲百分之七”
“德林灣遭遇罕見冰封,提前閉港。南部海上運(yùn)輸受阻,部分過冬物資恐現(xiàn)短缺”
……
“果然,我一離開法布爾,博福特就露出了馬腳,這個(gè)蠢貨”,公爵看了新到的電報(bào),咒罵道。