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如果要掩飾一個人的身份，最好的辦法是讓他變得平庸、不起眼。第九任羅杰斯家族掌權者、第三代利威爾公爵馬修·羅杰斯深知這一點，所以他可以很快地從人群中辨認出那個背叛了羅杰斯家族的人。

深夜宴會上，那名叛徒以為換上普通男侍的衣著就可以若無其事地從宴會上脫身，但他矯健的步伐以及那雙忘記帶白手套的手出賣了他。

自從女王有了開戰的念頭，帝國內的各大勢力均蠢蠢欲動，窺探、告密層出不窮，大家都想從中撈一把。

但利威爾公爵并不主張開戰，對于榮耀與地位已經封無可封的羅杰斯家族來說，開戰的壞處遠遠大于好處。

萬幸的是，羅杰斯礦場勘探到稀有礦種的消息并未來得及被叛徒傳遞出去。這意味著羅杰斯家族的新底牌還沒被發現，但隨著女王表現出的日漸強硬而迫切的態度，留給羅杰斯家族的時間不多了。

那自知逃離無望的家伙已經自絕了性命，無法揪出背后之人，馬修·羅杰斯拄著手杖用腳踢了踢躺倒在地的尸體，吩咐人處理干凈就背身離開了。

留下的背影，強硬且倨傲，讓人不由自主地臣服。典型的北部人身材，挺拔、高大，即使被整潔、挺括的襯衫、馬夾掩蓋著，也能被那隱隱抑制著的屬于上位者的威壓所震懾。

自從繼任公爵幾年以來，馬修·羅杰斯大部分時間都逗留在首都法布爾。

過于擁擠的法布爾常常讓人悶熱得讓人喘不過氣來。透過宴會廳中的重重人影看向玻璃窗外，只有一團漆黑。沒人察覺外面的積雪已經厚得壓斷樹枝，而窗內的熱氣卻烘得人昏昏欲睡，玻璃窗上霧氣蒙蒙，流下一串串水珠。那些水珠是姑娘們的調笑聲、香水味、狐臭味，以及男人們的無聊笑話、空洞言論所化的。

一個曾經手握獵槍、腳踩馬鐙的優秀獵手，如今卻在人群中煞有其事地游走，還要時不時地點頭回禮或致意。這讓人有些厭煩了，馬修·羅杰斯覺得他得找個機會透透氣了。

與鄰國開戰，帝國只有五成的勝算。羅杰斯家族掌控著大量的能源、軍工產業，不可避免地成為了女王的免費彈藥庫。

一旦戰敗，不光要成為冤大頭，家族百年基業還有可能面臨著被敵對家族分割蠶食的下場，這是馬修最為憂心的。

這也很可能是女王執意要開戰的原因之一，因為無論輸贏，羅杰斯家族都要大出血，家族的實力必然會有所削弱，女王的權柄才能更加安心牢靠地緊握在手中。

深知這一點的博福特公爵每每覲見女王時總是不遺余力地攛掇著女王開戰，簡直讓人恨得牙癢癢。

馬修曾多次在內閣會議上對女王示弱，但女王并未動容，甚至屢屢施壓。

“親愛的馬修，如果本月礦場的產量還沒恢復到秋季的水平，我不介意讓博福特公爵參與督工”，內閣會議上，女王當著眾人的面對馬修下了最后通牒。

“是時候離開法布爾了”，馬修心道。

說服女王放棄開戰的念頭，如今看來可能性微乎其微，羅杰斯家族有必要做好準備。

羅杰斯礦場新發現的稀有礦種，如果儲量可觀，應用于軍火設備的鑄造中，確實可以大幅度提高軍火的打擊力度，為戰爭增加勝算。

羅杰斯鎮注定會發生一些不一樣的事。

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天色已經大亮，被各路匯集而來的人潮裹挾著前進的黛西終于艱難地到達火車站。

臃腫的打扮掩蓋了黛西的身形，但那一張雪白精致的面龐，即使在人群中也無法被人忽視。黑葡萄般的漂亮眼睛、紅艷飽滿的櫻唇，以及披在獵人帽下的一頭濃密烏發，無不讓人想要多看一眼。

此時的羅杰斯火車站早已擠滿了人，主要是礦工們。