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她一言不發跟著他走,走進一個她從未進入過的巷子。
巷子離教堂不遠,卻與教堂的裝潢大相徑庭,整個巷子破敗很多。
隨處都是躺在地上的人,有些看上去奄奄一息。明明已經入秋,卻都穿著毫無抗寒能力的麻布短衫與長裙。
有不少男人用不善的眼光打量。
“修女……”有人用下流的語氣喊她。
讓娜沒有回頭。她已很久沒見過這種目光,不只是性欲,還帶了一些不忿。
要將她拆吃入腹一般。
若不是她身邊這位神父身量高得嚇人,神情看上去也不好惹,早有人圍上來找她麻煩。
巷子深處,她看到了方才的母親。
她雙目呆滯無神,躺在破布搭起來的帳篷里。床上的棉布臟得不得了,蒼蠅到處都是。
去世的小孩躺在她的懷里,有個蓄須男人從他們身側走進帳篷,經過時讓娜聞到濃重的酒氣。
這男人拉起女人的大腿——她也不反抗,一點反應都沒有,甚至都沒有眨眼。
男人喘著粗氣,絲毫不在意帳篷之外的目光,甚至不管女人懷中還抱著孩子。像牲畜一般地媾合。
不一會兒,他完事了,拿襪子隨意擦了擦,扔到女人身上。吸著鼻涕坐在地上,吃起地上一碗冷掉的豆羹。
讓娜倒吸一口涼氣,她或許真是在修道院待得久了,竟覺得不堪入目。
她知道自己來處,從未忘記。
正因為深深恐懼著與女人同樣的境遇,所以格外能跟她共情。
阿斯蒙德握了握她的手,用眼神示意她可以隨時離開。
讓娜搖頭。
沒有嫌臟,她盡可能地避開地上放置的碗勺和雜物,走進帳篷,“您好,可否允許我為您的孩子禱告?”
女人不說話,但終于有了反應,她愣愣地看向讓娜。
讓娜一鼓作氣,就當女人同意了。她的手放在徹底冰冷的孩子身上,在床邊閉眼跪下。
“上主,因禰的福佑,莫莉蒙召歸天……將睡在主的懷抱里,受永恒的安息……”
她低低念著追悼禱告,女人聽著終于有了反應,蒼白的臉色緩解了一些。
在她留下最后一句“阿門”之后,女人猛地握住她的手腕,“修女,你說,你說是上主召喚的莫莉,是不是?”
手腕被女人攥疼,讓娜沒有計較,她知道這句話的回答對女人很重要。
“是的,女士,莫莉已經歸于天國,永享安樂。”
“謝謝你,修女,謝謝你。她終于不再痛了。”
女人抬起頭,終于哭出聲來。大口大口地抽噎,雙臂不停顫抖,她高聲尖叫,嗓子哽咽得發空,近乎嘶吼地表達對天主的感恩。
讓娜眼淚也滾落下,她起身擁抱女人,不停為她祈禱。
她給女人留了一些喪葬的錢,專門躲著她的丈夫,偷偷塞給她。
又受了女人好一會兒的千恩萬謝。
回程途中,阿斯蒙德除了幫她攔住那些窺視的目光,一路無話。
坐上馬車,讓娜依舊心里不好受極了,她垂著腦袋,握住胸口的十字架。
見她垂頭喪氣的,阿斯蒙德長嘆了一口氣,“過來,小可憐。”
讓娜握住胸前的十字架,輕輕咬唇。
才剛過中午,窗外的天空卻意外灰暗陰沉,大概是要變天了。
他是惡魔,她知道的。
惡魔都是一群騙子,狡猾、邪惡、惡毒、從來沒有好心。他們會操控你,讓你無可救藥地墮落,再無情地收割你的靈魂。
她一邊想著,一邊站起身。邁出的腳步虛浮、遲疑,仿佛隨時會回頭。男人只是坐著,眼神定定地看著她,等待她的接近。
少女的胸腔上下起伏,指尖顫栗。
亂套了,全都亂套了。
自從這個惡魔出現,她的生活被攪得天翻地覆。
思及此,她卻又忍不住想:不,不怪他。即使他沒有出現,今天的事情也會發生——
她抬腿,跪在男人大腿之上,整個人陷入他的懷里。
“怎么這么難過啊。”男人手臂收緊,仿佛要將她整個人按入懷里。
她臉埋在男人胸前,好悶,抱得太緊了,她的鼻尖呼吸不暢。
卻格外感到安全。
我們小讓娜很勇敢,他用安撫式的語氣說,“不是誰都有勇氣窺見真正的世間。”
她一言不發,眼淚把男人胸口浸濕。
過了好一會兒,少女才啞著嗓子,“我向來知道世間是什么樣。”
“當然,”他沒有否認,“要不要睡一會兒?”
她試著閉上眼,很快又睜開,“我不想睡,我不能睡,我會看見……”
她一閉上眼就要看見,看見那女人的號哭。還有她那緊握十字架死去的嬰孩。
還有……還有她自身,假若她沒有進修道院,沒有以謊言進修道院,她將會面臨的,相仿的命運。
她以為她早就忘了,忘了她通過一個逢迎的謊言進修道院。
“都是我……”她嗚咽著說。
原來隱藏在她尋常禱詞里的,是她刻意回避掉的,真正需要贖罪的事。
是不是她害得其他人,貧民窟里的其他小孩,被迫接受與那女人同樣的命運?
“小讓娜……讓娜 · 卡薩特,聽我說,”阿斯蒙德有些強硬地抬起她下巴,“這個誘導你坐他腿上的男人才是真正的罪人。”
他警告一般地,“如果你還停不下來胡思亂想的腦袋,那我不介意幫幫你。”
話音剛落男人手掌近乎明示地下移,他的手指按在她的苦修帶上。
出乎男人意料的是,少女咬牙,按住他的手。
“請您……幫幫我。”
少女耳尖因羞恥而泛紅,她撇開臉,不敢看他。
“我無法靠自己,停下思考。”
上主,我向禰懺悔。
我身受邪靈的恩惠,貪享不該受的私欲。
請禰寬恕禰不堪的罪人。