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“我沒事，格莉達，謝謝你這么關心我。”

我不著痕跡地收回手，恢復一副守禮而疏離的模樣。他再次凄慘地笑了一下，不再在意我的態度，將一封任免書拿了出來。

“打開看看吧，格莉達，這是你應得的榮耀。”

我遲疑地從他手中接過，厚重的羊皮入手微微溫暖，被細細打磨過，是隸屬王宮最高規格的文書款式。解開束縛的紅綢，那新墨水寫就的字句展示在我面前——

我將其合上了，抬頭詢問向我笑著的烏利爾。

“這是什么意思？”

“字面意思，格莉達。”

他的笑容像只陽光下起飛的鴿子，靈動纖巧，讓人忍不住直視，卻會被刺傷。我有些顫抖地嘆了口氣，抬手遮住眼睛，讓失態的自己保持最后的體面。

“——你的名字將被刻進王都的元老院，日日夜夜受到太陽與月亮的照耀。國王承認的新貴族，格莉謝爾達·霍頓小姐，愿光榮永遠伴你同行。”

“……我以為你會遞來婚約書，烏利爾。”

他話音剛落，我就無法忍耐地開口了。

“嗯？……你如此希望著嗎？”

他愣了兩秒，來接納我話語中的信息，隨即整個眼眸亮起來，欣喜地傾身注視著我。

“格莉達，我……”

“不，烏利爾，我只是沒想到。”

我頹敗地往后一躺，感覺自己在某些方面徹底搞錯了，把整件事情搞砸了。也許我應該直接問的，在他已經表現出足夠的善意時，我應該相信他一些……而不是將在愛德華那里學到的一切套用在所有人身上，我應該早就明白，不是嗎？

“我曾聽說，你拉攏我，是想將我作為掌握軍權的工具……”

“那確實不假。”

他聲音冷靜，淡然地回答，承認野心對他來說并不是值得羞恥的事，但隨即他溫和地看向我：

“那只是拉攏到你的好處之一，但我更看重的是‘拉攏你’，而不是這些伴隨你來的東西。我希望你不要本末倒置……格莉達，請剖開我的心看看吧。”

此處沒有別人，他便執起我的手，輕輕放在了那精細的綢緞衣裳上，僅隔著一層布料，他的心臟在跳動著。他的聲音燙到了我，我恐慌地想收回手來，但被他執著地按在胸膛上。

“我想我不必再向你表露我的心意了，但我有我的傲氣，格莉達，身為一國皇太子，我不曾強迫任何人滿足我的私欲。請你相信這一點。”

“……我曾聽到你誤食吐真劑后對我的態度。”

我應該相信他嗎？我不知道了，但此時退縮只會把事情弄得更糟。終于我艱難地將一切開始的緣由說了出來，也將心里埋藏許久的刺拔了出來，我暗自松了口氣。

“那次？……我有印象。是那次讓你對我產生了不好的印象嗎？那我道歉，如果當時你能再聽一會，也許并不會憎恨我這么久……你憎恨我嗎？因為我想利用你。”

“……”

聽聞我的沉默。他略微沉吟，自嘲地笑了笑，斂下眼睫。

“抱歉，向你問了難回答的問題。但總而言之，我希望你今后能用不一樣的眼光觀察我，到那時再得出答案吧。”

他站了起來，整理衣裝。

“我應該留給你一些思考的時間……我從沒想過你那樣看我，格莉達。”

離開的準備已經做好，他沒有立刻啟步，在原地猶疑了兩下，最終還是表露出一點心酸。還未等我對此有所反應，他就又恢復了往常含蓄收斂的模樣。

“之后再見吧。”

翩然衣袍翻轉，那光輝如太陽神的男子往門口走去，潤白的手掌輕柔搭上門框，微微回頭側望。

“格莉達。”