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昨夜她痛得厲害,原打算像從前一樣吃些活血的藥頂一頂,但她又突然想起,她的小日子就在這一兩日了,這藥還不能吃,便只好生生地熬了一夜。
駱聞忠看她臉色不好,也不便多問(wèn),隨便與她寒暄了片刻,梁虎就到了。三人同乘,去了南京刑部。
南京刑部雖比京師刑部小了些,卻也沒(méi)什么別的不同。
書(shū)吏們捧著一摞摞的卷宗從這屋到那屋,雖不如京師的書(shū)吏們那般行色匆匆,卻也是正經(jīng)做事的樣子。主事們或是在值房里看卷宗,或是在衙門(mén)外處理案子,也沒(méi)什么特別之處。
駱聞忠?guī)麄円?jiàn)過(guò)南京刑部的袁侍郎后,就請(qǐng)他們進(jìn)了一間空廂房,說(shuō)是聽(tīng)說(shuō)他們來(lái),特意給他們騰出來(lái)的,之后又讓人端來(lái)了茶水點(diǎn)心,讓他們先吃點(diǎn)東西,歇一歇。
駱聞忠極擅言談,口里笑話(huà)不斷,還跟梁虎說(shuō)了好些衙門(mén)里的趣事,二人聊了小半個(gè)時(shí)辰仍是興致不減,全沒(méi)人提看卷宗的事。柳青原還有一搭無(wú)一搭地插幾句嘴,到了后來(lái)就有些耐不住性子了。
能讓沈延如此重視,想來(lái)南京是有大案子的,他雖然還不肯說(shuō),但她想自己從卷宗里找找。即便不為了這事,她耗費(fèi)了一個(gè)月才到了南京,總不是為了聽(tīng)他們聊閑天。
駱聞忠是個(gè)人精,一見(jiàn)她神色不定,便知道她聽(tīng)不下去了。
“哎呀,看我這腦子,兩位大人又不是來(lái)聽(tīng)嘮叨的,險(xiǎn)些耽誤了您兩位的正事。”
他客氣了兩句就出去吩咐人將過(guò)去三年的卷宗都抱過(guò)來(lái),供柳青他們抽驗(yàn)。
梁虎本來(lái)正聊到興頭上,見(jiàn)駱聞忠突然來(lái)這么一句,就知道他是看了柳青的臉色。
“人家待咱們這么客氣,在這陪著咱們,那是給咱們臉面,” 他心里挺不痛快,一臉的不屑,“再說(shuō),這衙門(mén)里就你一個(gè)人想著公務(wù)啊,嗤。”
他嘴里嘟嘟囔囔個(gè)不停,柳青權(quán)當(dāng)沒(méi)聽(tīng)到,等卷宗送過(guò)來(lái),就一套套翻開(kāi)來(lái)看。
她之前聽(tīng)齊師兄說(shuō)過(guò)他朋友家表妹的事,便推測(cè)那姑娘應(yīng)當(dāng)是被人擄走后遭受過(guò)虐待,以她的經(jīng)驗(yàn),這種犯人通常會(huì)連續(xù)犯案。因此,她翻卷宗的時(shí)候,便特別留意了擄拐婦人之類(lèi)的案件,卻發(fā)現(xiàn)此類(lèi)案件的卷宗極少。
這就怪了。
京師還是天子腳下,每年拐騙擄掠良籍?huà)D人的案件光是刑部記錄在案的少則也有三四十樁,可從她拿到的手的南京卷宗來(lái)看,近三年里,這種案子每年才不到十樁。
她心里存了疑,卻也沒(méi)有向駱聞忠提出來(lái),打算先回去跟沈延說(shuō)一說(shuō),或許和他要查的事有關(guān)。
不過(guò)另外有一事,她是想找駱聞忠?guī)兔Φ摹?
“駱大人,” 午飯的時(shí)候,她趁機(jī)提出來(lái),“在下有個(gè)親戚幾年前搬來(lái)了金陵,后來(lái)音信全無(wú),不知可否麻煩大人幫忙查查?”
依父親那樁案子的卷宗所述,他受賄的方式是以幾千兩銀子的價(jià)格賣(mài)了價(jià)值不到一百兩的鋪?zhàn)樱@鋪?zhàn)赢?dāng)時(shí)是由掌柜洪敬管著的。鋪?zhàn)淤u(mài)了之后,洪掌柜就辭了工來(lái)了南京。要知道當(dāng)年的真相就要先找到他。
駱聞忠見(jiàn)她有求于他,似是很高興。
“自然自然,柳大人何必如此客氣。正好晚上應(yīng)天府的王通判在成珍樓為兩位接風(fēng),柳大人可以將您親戚的情況寫(xiě)好,到時(shí)候交給王通判。他們應(yīng)天府不僅管著戶(hù)籍,那手下的捕快也熟悉本地人,要找人就得靠他們。”
柳青略一怔,晚上還有這等應(yīng)酬。她今日真的很不舒服,臉上的疼痛不僅沒(méi)有減輕,反而更厲害了,這種時(shí)候要是沾了酒肯定更加難過(guò)。
她猶豫了片刻,還是點(diǎn)頭答應(yīng)了,畢竟要求人辦事,總不能連人家請(qǐng)客都不去。
要說(shuō)今天事情還真多,師兄也托她在南京辦些事情。
她不是南京衙門(mén)的人,也不用一整日留在這。她和梁、駱二人打了招呼,又跟袁侍郎請(qǐng)了假,便出了衙門(mén)。
她要幫師兄給他朋友的表妹帶一些助眠的藥物,那女孩被找回來(lái)之后,總是極易受到驚嚇,看見(jiàn)家里的管家小廝也會(huì)嚇得躲起來(lái),夜里還更是噩夢(mèng)不斷,難以安睡。
師兄遠(yuǎn)在千里之外,雖不好對(duì)癥下藥,但有些溫性的助眠藥還是可以給那姑娘用一用。夜里休息得好些,有助于她的恢復(fù)。
這家人姓孟,住得離衙門(mén)不遠(yuǎn),柳青按師兄給的地址到了孟宅,遞上了名帖和師兄的親筆信。那家人一聽(tīng)說(shuō)他是京師齊院判的朋友,也是個(gè)當(dāng)官的,還特地來(lái)送藥來(lái),忙把她讓進(jìn)去,對(duì)她好一陣千恩萬(wàn)謝,又熱情地請(qǐng)她喝茶吃果子。”
“孟老爺,聽(tīng)您的口音,不是本地人?”寒暄之后,柳青問(wèn)道。
“正是正是,小民原是揚(yáng)州人,后來(lái)金陵的生意做得比揚(yáng)州大,來(lái)往不便,就干脆搬到金陵來(lái)了。”
孟老爺瞧著也才就四十來(lái)歲,兩鬢卻已泛了花白,想來(lái)是因閨女的事耗盡了心力。
“恕晚輩直言,令千金走失這事恐怕不簡(jiǎn)單……您可曾向衙門(mén)報(bào)案?”
“報(bào)了報(bào)了……小女性情乖巧,從不亂跑,那日她帶著丫鬟上街,一直沒(méi)回來(lái),小民就知道兇多吉少,立刻讓人去應(yīng)天府報(bào)了案——后來(lái)小女找回來(lái)了,丫鬟一直也沒(méi)找著。”
柳青仔細(xì)回想了一下,她今日一樁樁翻看過(guò)女子失蹤的案件,里面并沒(méi)有孟家的卷宗。
這就太奇怪了,這也是關(guān)系到兩條人命的案子,刑部不可能全無(wú)案底。
南京刑部恐怕真是有問(wèn)題。
“孟老爺,令千金之前的情況晚輩聽(tīng)說(shuō)了,最近有沒(méi)有稍好一些?不知令千金是否方便回答在下幾個(gè)問(wèn)題?”
孟老爺猶豫了片刻,赧然道:“......大老爺,不是小民事多,不過(guò)實(shí)不相瞞,小女自回來(lái)以后,除了小民和犬子以外,一看見(jiàn)哆哆嗦嗦的,一句整話(huà)也說(shuō)不全......再說(shuō)她那臉上一道子一道子的,也不知道是用什么東西劃的,我都怕您看見(jiàn)了嚇一跳。我們買(mǎi)了上好的藥膏子給她治,可她偏還不用......”
他兩條濃眉擰成了疙瘩,一臉述不盡的愁苦:“原本給她找了戶(hù)金陵的好人家,現(xiàn)在也別想了,她整日這個(gè)樣子,日后可怎么辦......小民和賤內(nèi)就是死了都閉不上眼吶......”
孟老爺說(shuō)著說(shuō)著,眼淚都淌下來(lái),他老婆紅著眼睛埋怨他:“你當(dāng)著大老爺?shù)拿妫f(shuō)這些做甚!”
柳青心里跟著泛了酸,也不勉強(qiáng)他們,只讓他們夫妻二人把從女兒那問(wèn)出來(lái)的只言片語(yǔ)全都告訴她。
待她從孟家出來(lái),天色已經(jīng)昏暗,這雨滴滴答答地下了一整日,到此時(shí)還沒(méi)停。大概是因?yàn)榉讲耪f(shuō)了不少話(huà),牽拉了皮肉,她臉上的疼痛更甚了。
許多有舊傷的人若是先前恢復(fù)得不好,在陰雨天便會(huì)感到傷口痛。她的情況則更嚴(yán)重些,她內(nèi)里的傷口更深、更細(xì)密,疼起來(lái)的時(shí)候好像有無(wú)數(shù)把小小的刀子在頭臉上割,是一種持續(xù)而綿長(zhǎng)的折磨。
她坐車(chē)回去的路上,覺(jué)得不僅今日的痛比往日嚴(yán)重許多,而且腰腹也隱隱痛起來(lái)了。
該不會(huì)是她的小日子真來(lái)了?
她回到官驛一檢查,果然言中。
真是屋漏偏逢連夜雨。
她雖然早早做了穿戴上的準(zhǔn)備,但小日子一來(lái),原本的疼痛就更加難以忍受。而且她還不能像平日那樣吃些活血藥緩解。