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“我跟老鴇和其他的紅倌人反復核證過，那幾人出事的當晚的確都是她招待的，但那幾日他們走之前都和別的公子、姑娘一起玩了好一會‘拇戰’。”

柳青想了想：“那拇戰可是有何特別之處？” 足以排除蓮若下藥的嫌疑。

“……” 方鈺有些猶豫，他下意識地覺得不該說這種事給青澀的柳主事聽，“他們男女雜坐，輸家要給贏家喂酒。”

柳青眨了眨眼，一瞬間還是沒明白。

“……不是用酒杯喂。” 方鈺只好再給她點提示。

“哦……” 柳青明白了。

她告訴自己這在風月場根本算不了什么，可白玉般的脖頸上還是起了緋色。

看吧，就不該跟他說。方鈺看在眼里，還有些自責。

“方大人的意思是，若蓮若是下藥的人，那么此事極容易敗露。因為如果太早下藥，那幾位公子在青樓就會顯出神志不清。若太晚下藥，他們在玩拇戰的時候又難免會將這藥傳給旁人——所以下藥的人不是她。”

“正是。” 方鈺一笑，跟聰明人說話就是省力氣。

“若是這樣的話，那幾位公子應當是在離開青樓之后才攝入了幻藥。那我們更要去問問那位廣德侯府的公子了，畢竟昨日是他送徽先伯府公子回來的，他們離開青樓后做過什么就他最清楚。”

然而侯府的門不是那么好進的，廣德侯府的門房一聽他們是刑部的兩個小官，直接甩了句“我們少爺不在”，就要關門。

“誒，等等，” 柳青推住那小門，“公子不在的話，我們求見侯爺。”

怎么可能不在家，三個要好的朋友接連死了，且死得如此詭異，換了她是這侯府少爺，一定嚇得躲在家里不出門。

“我們老爺今日已有貴客，不見旁人了，你們改日再來吧。”

“不行，” 再晚就來不及了，“是……是我們衙門的沈侍郎叫我們來的，讓我們今日無論如何也要見到侯爺。”

方鈺一驚，猛地看向柳青。

柳主事這個人，不知該怎么形容。瞧著挺柔弱，可有時也是真生猛，事后若沈侍郎問起，他可怎么解釋。

那門房一聽是沈侍郎派來的，先是愣了一下，而后客氣地引他們到了花廳，又退出去將此事報告給廣德侯的小廝。

廣德侯正在和客人說話，小廝湊過來在他耳邊說了兩句，廣德侯聽罷先是一怔，而后對客人笑了笑。

“沈大人，您還帶了下屬來？”

第15章 有關語清的回憶

廣德侯的書房里，茶香四溢。

沈延穿了身天青色的直裰，與廣德侯隔茶幾而坐。他聽見他方才的問話，握著茶盞的手微微一滯。

因著這副疏冷清俊的相貌，他著緋袍時雖顯得莊重英挺，但一換上天青色便是靜如碧湖，君子淡然。他這樣輕輕一頓，竟是連環繞他的微塵也被他帶得安靜下來。

“哦，晚輩來拜訪侯爺之前，和屬下說了幾句。晚輩告訴他們今日要來找侯爺，其它公務都放到一旁，他們大概是聽岔了，以為是晚輩要他們來拜謁侯爺。”

他輕輕地搖了搖頭，嘴角浮起一絲無奈的笑，似乎真有那么一回事。

他差不多能猜到是怎么回事，也基本上猜到是誰干的，畢竟衙門里太特別的人就那么一位。

廣德侯深深地看了他一眼，半晌道：“也就是說那兩位不是沈大人帶來的咯，” 他轉頭看向進來通報的小廝，“那便讓他們等著吧。”

沈延并不搭話，只半垂了眼簾，接著飲茶。

他雖與廣德侯有些交情，但今日來此也不是為了閑話家常。何況他性子素來清冷，滿朝文武無人不知，廣德侯猜到他來此的目的，便故意東拉西扯地與他說些有的沒的，他卻總能將話頭輕而易舉地拉回來。

“侯爺，方才說了這么多，就是希望侯爺明白，此事已經在京師里鬧得沸沸揚揚，皇上都關切得很。既然令公子平日里與那兩位溺亡的公子走得近，官府遲早會問到令公子這里，侯爺不如就允晚輩與令公子聊上幾句，也省得日后衙門的人上門叨擾。”

他過去三年在都察院任僉都御史，那時曾有給事中彈劾廣德侯、永定候、徽先伯、和永陽伯，說他們教子不嚴，以致自家子弟在京里胡作非為，于百姓多有欺辱損害。然而都察院查訪核實之時，卻發現那些苦主早被收買封口，便也無從追究這幾個世勛貴族。

他今日聽說醫館的事之后，便覺得永定侯府公子和永陽伯府公子之死與何道姑關系不大。“京師四少”這幾個紈绔子弟常廝混在一起，或許這還活著的兩個少爺能知道些什么。

他原本還有其它公務要辦，而且查問證人也不是他的職責，但他今日見柳青在趙成面前那般堅持，對柳青的印象便有了許多改觀——或許他比他原先想的要勘用。

反正他與廣德侯打過些交道，來侯府問幾句話于他而言也并非難事，那倒不如拉他一把。

廣德侯聞言嘆了口氣：“并非老夫攔著沈大人，只是犬子近日頗有些萎靡，窩在家里不想見人，老夫也無可奈何啊。”

沈延聽到這話，目光一閃：“令公子近日連失兩友，委實是打擊不小。但是正因如此，晚輩才疑心兇手是針對京中幾位世家公子而來。如今兇手在暗，令公子在明，防不勝防。若不及時將兇手揪出來，恐怕于令公子會再添幾分風險。”

廣德侯沉吟了半晌，眉心現出一道深深的溝壑。

“沈大人還不知道吧，徽先侯府的四公子昨日夜里突然去了。老夫今日上午已經去吊唁過，所以犬子是痛失三友而不是兩友。那四公子歷來強健，昨日還和犬子在一處玩鬧，今日居然就不在了……”

他今日原想帶三兒子一同去吊唁，誰知三兒子一聽說徽先伯府四公子死了，嚇得臉都白了，抱著被子哆嗦了半晌，一個勁地喊“有鬼”。家里人圍著他安慰了老半天，又給他喂了安神湯，才終于把他哄睡了。

“沈大人，” 廣德侯看了看沈延，“說句不見外的話，你實在與令尊伯宗兄不像啊。當年劉聞遠包庇反賊一案疑點重重，令尊和他歷來交好，可在他身陷囹圄之際竟然明哲保身，一句話也沒替他說過。你沈大人呢，此案明明可以那醫館之事結案，你卻偏要來逼我。”

他嘴角扯出一個笑，也不知是諷刺還是欣賞。

沈延心下一動。廣德侯口中的劉聞遠便是劉語清的父親，他自幼稱他為劉世伯。

五年前，劉世伯時任刑部尚書，而他在戶部湖廣清吏司任郎中。一日他接到家書，說劉家已退婚，劉語清已遠嫁他人。這消息突如其來，于他打擊甚大，加之他本就水土不服、操勞疲憊，竟在湖北任上大病了一場，好不容易撿回了一條命。

等他年節回家的時候，才聽說劉世伯因包庇反賊獲罪，且已畏罪自盡，而劉家被抄了家，家中女眷已被流放嶺南。他那時才慶幸劉語清已遠嫁，逃過一劫。

當時他問父親劉家的事，父親不愿多說，只說劉家是一時走錯了路，才會萬劫不復，別的一概不提……

“晚輩對劉家的案子知之甚少，” 沈延不覺間探了探身子，原本清冷的雙眸里顯出少見的關切，“您可是知道什么隱情？”