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另一側(cè)的游廊深處走出兩人,為首的這位二十來(lái)歲年紀(jì),穿了身三品盤(pán)領(lǐng)緋袍,一路闊步走來(lái),英挺而威嚴(yán)。此人劍眉舒朗,鼻梁高挺,下頜的曲線利落優(yōu)雅,可謂俊朗非凡。然而他總是微抿著兩片薄唇,一雙星目略帶著寒意,頗顯得清冷薄情。
跟在他身后的那人一身師爺打扮,與他說(shuō)話時(shí)微微彎著腰:“那小人這就回去向我家老爺復(fù)命了。沈大人您才剛接手刑部,玉沉河尸體的事,還請(qǐng)您千萬(wàn)留心。眼下謠言滿天飛,又牽扯到天象、神明,皇上十分重視。一旦有個(gè)差池,怕被有心之人利用,說(shuō)成是上天給朝廷降罪。到時(shí)候龍顏大怒,恐怕會(huì)波及大人?!?
穿三品緋袍那人點(diǎn)點(diǎn)頭:“都御史大人的愛(ài)護(hù)之心,沈延心領(lǐng)了,此案我會(huì)小心處理,請(qǐng)代我謝過(guò)大人提點(diǎn)?!?
那師爺應(yīng)諾,行禮告退。
沈延還了禮,目光卻定在另一側(cè)游廊下那一人一鳥(niǎo)的身上。
那人身形單薄,穿一身青色常服,正坐在臺(tái)階上,幫肩上一只油黑發(fā)亮的烏鴉梳理黑羽。熹微的晨光將他的側(cè)顏染上一層薄薄的金色,極是清雅脫俗。
沈延將幾個(gè)僚屬略略回想了一遍,此人是個(gè)生臉,大概是今日才上任的那個(gè)主事。
本朝歷來(lái)視烏鴉為惡鳥(niǎo),與烏鴉如此親近之人,他只見(jiàn)過(guò)兩個(gè)。
除了前面這人,另一個(gè)便是他從前的未婚妻劉語(yǔ)清了。
許多年前,她跟著她母親第一次來(lái)家里串門(mén),有只小烏鴉總圍著她飛。他生怕這個(gè)軟糯糯的小妹妹被嚇到,就要取了彈弓來(lái)打鳥(niǎo)。她卻瞪圓了一雙水盈盈的杏眼,質(zhì)問(wèn)他無(wú)緣無(wú)故的為何要傷她的鴉鴉。
他看見(jiàn)她芙蓉般的小臉上飛起熾霞,才意識(shí)到這嬌滴滴的小姑娘竟然養(yǎng)了只烏鴉……
他暗暗搖了搖頭,怎么又想起劉語(yǔ)清了。早在劉家出事之前,她就已另嫁他人,如今應(yīng)是兒女繞膝了吧。
想她做甚。
都怪這個(gè)新來(lái)的屬下,他好不容易許久不想她了,被這人一攪合,有關(guān)她的事又一件件地浮現(xiàn)在眼前,猶在昨日一般。
他越看柳青越覺(jué)得煩躁,抿了抿唇,轉(zhuǎn)身往游廊深處走去。
值房門(mén)口,他的小書(shū)吏正在候著他,他淡淡地說(shuō)了句:“去各處通知一下,日后衙門(mén)里不許養(yǎng)鳥(niǎo)?!?
……
柳青在廊下坐了一會(huì),便重振了斗志。就她在大理寺的經(jīng)驗(yàn)而言,若某個(gè)要案涉及早年官司,進(jìn)庫(kù)房查卷宗是極其平常的事。所以為今之計(jì),便是多接要案,爭(zhēng)取查閱卷宗的機(jī)會(huì)。
她容貌顯眼,又是個(gè)生臉,回值房的路上,引了不少人注意。
“老梁,這就是新來(lái)的那個(gè)柳主事吧?可真是豐神俊貌?!币粋€(gè)穿五品補(bǔ)服的人滿眼欣賞地望著柳青。
他身旁的主事梁虎嗤了一聲:“老方啊,咱們這是什么地方?十三省和在京的要案都得靠咱們定刑名。沒(méi)點(diǎn)真本事,光長(zhǎng)得好看有甚用?”
“人家哪里沒(méi)本事了,聽(tīng)說(shuō)他三年就核完了人家五年也核不完的案子,要不然怎么大理寺那么多評(píng)事,就他一個(gè)人晉升了。而且我發(fā)現(xiàn)他核案子還挺有一套的,去年不是有個(gè)荒野投井案么,咱們?cè)趺炊颊也坏阶C人。后來(lái)他將這案子打回重審,還讓咱們?nèi)ド綇R里找證人。咱們一去還真就找著了,你說(shuō)神不神!”
梁虎一聽(tīng)晉升的事就不痛快,他連著九年都沒(méi)晉升了:“那算什么本事?他們大理寺只管復(fù)核,要斷案還得靠咱。你讓他自己斷個(gè)案,看他斷得了么!”
二人正說(shuō)著,一個(gè)小吏慌里慌張地跑過(guò)來(lái):“二位大人,順天府來(lái)人了,說(shuō)玉沉河剛剛又撈上來(lái)一具尸首,請(qǐng)?jiān)蹅冞^(guò)去看看?!?
梁虎搶先答話:“我們倆要提審犯人,你請(qǐng)柳主事去?!?
“我什么時(shí)候——”老方看向梁虎,卻見(jiàn)梁虎一個(gè)勁地朝他使眼色,不讓他講話。
“您說(shuō)今日新到的柳大人?咱們衙門(mén)的事柳大人怕還不熟吧?!毙±粲行┎桓蚁嘈?。
“是啊,柳大人也是六品主事,怎么就去不得了?你莫不是小瞧了柳大人?”梁虎把眼睛一瞪。
“……哪能啊,小人這就去請(qǐng)柳大人?!毙±糍r笑道。
這種棘手的案子,最好是幾位主事一起辦才保險(xiǎn),現(xiàn)在全丟給一個(gè)新來(lái)的,不是給人家挖坑是什么。
第2章 召喚
“玉沉河那事可不簡(jiǎn)單,”老方推了推梁虎,“人家剛來(lái)就塞給人家,不合適吧?聽(tīng)說(shuō)皇上都要親自過(guò)問(wèn)了。這一個(gè)弄不好,抓不到兇手不說(shuō),還得把官丟了?!?
“有甚不合適的?”梁虎斜睨了他一眼,“他不是有本事么?哦,麻煩事都咱倆來(lái),憑什么?”
值房里,柳青一聽(tīng)說(shuō)另一位梁主事和方員外郎都正好有事,便覺(jué)得此事義不容辭,想都沒(méi)想就答應(yīng)了。
“是河里的浮尸沒(méi)錯(cuò)吧?”她就問(wèn)了一個(gè)問(wèn)題。
“沒(méi)錯(cuò),大約半個(gè)時(shí)辰前浮上來(lái)的?!?
“那就好!”
浮尸內(nèi)部早已腐敗,不會(huì)淌血。她自從五年前見(jiàn)到父親身死的那一幕,便添了個(gè)暈血的毛病,只能靠服藥壓制。
小吏:“……” 也不知是怎么個(gè)好法。
柳青同那小吏一起坐車(chē)到了玉沉河,那河說(shuō)不上有多長(zhǎng)多寬,但是深不見(jiàn)底。今日天陰,更是顯得水色幽深,森冷攝人。河上有座石橋,連通南北兩岸,若是不過(guò)河而是繞路走,要費(fèi)上不少功夫。
一具尸身擺在堤岸上,上面覆著灰布。兩個(gè)順天府的衙差立在一旁。稍遠(yuǎn)處有些百姓朝這邊望著,一副畏懼的神色,想看個(gè)究竟可又不敢靠近。
小吏幫柳青介紹之后,一個(gè)差役拱手道:“大人,這尸首剛撈上來(lái)不久,仵作已經(jīng)驗(yàn)過(guò),說(shuō)是溺亡?!?
柳青點(diǎn)點(diǎn)頭,半跪到尸首旁。她將那灰布一掀,露出一具腫脹的尸身。那尸身四肢粗大,胸腹隆起,裸露之處現(xiàn)出深淺不一的污綠色。
此人顏面也已經(jīng)腫大,眼球突出,雙唇翻起,舌尖探出,看上去猙獰扭曲,極是駭人。
那差役看柳青模樣俊俏,脾氣好像也不錯(cuò),便想跟她湊個(gè)話:“大人,這條河撈上來(lái)的尸身都嚇人得很,全京城都說(shuō)他們是被河神索了命,化成了厲鬼冒出來(lái),您看是不是?”
柳青苦笑:“非也,人死后,體內(nèi)腐敗之氣迅速充盈,溢滿全身各處。尸身?xiàng)壷镁昧耍蠖鄷?huì)變得如此……說(shuō)起來(lái),若真有鬼魂就好了?!?
那就讓父親的魂魄來(lái)告訴她,當(dāng)年究竟發(fā)生了什么。
那差役一哽,也不知她這話要怎么接。
此人面目扭曲,恐怕難以辨認(rèn)身份,不過(guò)好在他身上的袍子還在,質(zhì)地顏色依稀可見(jiàn),腰間還掛了塊麒麟狀的羊脂玉,上面還刻了字。她又扒開(kāi)嘴巴看牙齒,此人年歲不大,也就是二十出頭的樣子。