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“小姐，我沒關系……”

周嚴的推辭被一陣轟鳴的引擎聲掩蓋掉了，說話間，一輛在街邊疾馳的汽車從我們身側經過，輪胎碾過地面上積聚的水坑時濺起大片水花，洶洶向我們潑灑過來。

“小心！有車……誒呀！”

我眼看著污水迎面撲來，身體來不及閃躲，只好縮起脖子，閉眼尖叫了一聲。可幾秒過去，預想中的濕意并未如期到來，只是聽見汽車呼嘯的聲音漸行漸遠。

“小姐，您還好嗎？”

聽到周嚴的關心，我怯怯地睜開眼睛。可眼前出現的并不是擁擠的馬路，而是周嚴寬闊的胸膛。

雨中的男人用高大的輪廓籠罩著我，替我擋下了襲來的水花。我因此躲過一劫，但周嚴那身本就不干爽的衣服這下卻是雪上加霜了——他幾乎全身濕透，連發絲都開始滴下點點水珠。

“周嚴，你的衣服……真是的！這人怎么這樣開車！好討厭！”

看見周嚴一貫整潔的衣褲被污水迸射上痕跡，我既心疼又生氣，沖著快要消失在視線里的那輛罪魁禍首氣鼓鼓地叫囂。

然而還沒罵上幾句，我在空中揮舞著的小拳頭就被周嚴用掌心包住了。

“沒關系的，小姐。衣服本來也已經被雨淋濕了，回去洗干凈就好。”

“您的手很冷，我們快點回車上去吧。”

我不知道他是脾氣好，還是單純的不在意。但比起為自己弄臟的套裝而抱怨，他似乎更擔心我會著涼。

我順從地跟著他走回了車里，但那天回家的途中，我始終沒能想通他的關心是出于一個盡責的仆從、還是一個曖昧的男人。

就這樣，時間來到了今天。

下個周末就是陸沉回國的日子了。說不想他是假的，但一想到與周嚴朝夕相處的時日也會因此而走到盡頭，心中的不舍也是真的。

車窗外的景色越來越熟悉，由于每天都是從同樣的路線回家，附近的街景已經反復烙印在了我的腦海里。

再過十分鐘，我和周嚴就要分別了，此后像這樣的時間也不過屈指可數而已。這么想著，回家似乎已經不再是件令人欣慰的事。

“周嚴，我不想回家。”

“隨便什么地方都好，你帶我出去走走吧。”

后座上，我望著窗外，向周嚴提出了一個任性的要求。由于沒有勇氣和他對視，我沒能看見后視鏡中那雙紅眸里翻滾出的情緒。

“我知道了，小姐。”

周嚴沉默了半晌，最終調轉了車頭。

汽車在大道上彎彎繞繞，當我們到達目的地時，天邊暖橘色的余暉也逐漸轉成了墨藍的夜幕。

“小姐，我們到了。”

在一處曠地停好車后，周嚴打開我的車門，向我遞出了手。

我知道他只是出于禮節想要扶我一下，但或許是因為他掌心的熱度太溫暖，我搭上他的手走下車，在那之后，也一直沒有放開。

這里是一座僻靜又清幽的開放式公園。

四周有許多歐式造型的路燈點亮著，即使在夜晚也不顯得昏暗。園區內繁復的設計和雅致的裝修風格相得益彰，置身其中有種闖入女王后花園里的錯覺。

周嚴牽著我在公園里的主干路上漫步，起初我能感覺到他試圖從我手中抽走手掌的牽引力，但見我故意不放開，他也不再掙扎了。傍晚時分，園區里沒什么人，寬闊的路面上只有一對一長一短的影子，仿佛我們已然成為了花園的主人。

“周嚴快看，這朵花好漂亮！”

道路兩旁栽有許多種類各異的花草樹木，即便是不懂園藝的人，也能看出其中精巧。走著走著，我的視線被草叢中一朵淡藍色的小花吸引，于是嘴里便不自覺地吵鬧起來，還拽著周嚴湊到路邊，用手指給他看。

周嚴不抗拒我的拉扯，他健碩的身體可以被我微小的力量隨意拖動。站在路邊，男人只是垂眸盯著那朵花打量了一下，就說張口出了它的名字。

“嗯，是藍色的瑪格麗特，小姐。”

他對于花木的精通程度讓我感到有些驚訝，玩心大起，我又拉著他走到許多不知名的花草前，專挑一些少見的品種讓他指認，出乎意料地，周嚴全都對答如流。

楓香、竹芋、星蕨、刺桐……男人耐心地配合著我的“刁難”，用溫潤的語調向我講解那些植物的特性，像是哪些喜陽怕水、哪些的果實可以食用或入藥等等。

他的博學使我刮目相看，在他俯身拈著一片綠葉摩挲，喃喃道“這是一種中藥材，葉子可以止血鎮痛”的時候，我下意識地沖著他線條分明的側臉夸贊了一句。

“好厲害……”

聞言，周嚴直起身子轉頭望向我，臉上暈開一抹笑意。

“您過譽了。”

他的聲線聽上去很溫柔，包裹著我的大手緊了緊，繼續牽我向公園深處前行。

“你是怎么認識這么多花草的？”

路上，我還是忍不住好奇，將心中所想問了出來。周嚴領我拐入一條側路，淡淡回答說：

“想要順利通過試煉的話，掌握野外生存技能是必備的本領，小姐。”

“其中也包括記住一些植物的名字。”

他伸手為我撥開一枝生長得過于繁茂的樹枝，以免它阻擋住我們的去路，口中的“試煉”聽起來輕飄飄的。

然而曾聽陸沉親口訴說過血族試煉的我，則深知它的重量和殘酷。那時的周嚴應該是和少年陸沉差不多的年紀，明明還是個孩子，卻要被迫在深山老林中獨自謀求生路，面對荒林與野獸的考驗。如今對植物特性的熟知，大概也都是在一次又一次的絕境中磨煉出來的吧。

不知怎么，我看著周嚴高大的背影，眼前卻突然幻視出了他年少時的摸樣。瘦瘦弱弱的小男孩在茂密深黯的叢林中獨行，泥濘的土地弄臟了他的鞋褲，但他顧不上體面，也顧不上內心對孤獨和陌生環境的恐懼，只能冒著危險在草叢中辨認可以充饑的花果，或許一不小心還會采摘到有毒的植株。

心臟深處生出絲絲隱痛，但我對他過去所經歷的痛苦無能為力，只能在當下握緊那只可以給人帶來安全感的大手。

“請走這邊，這里有一處觀景地，我想帶小姐看看。”

男人的話打斷了我的思慮，說著，又引我走向一條通往小山坡上的石階。

天色很暗，周嚴為了照顧我而放慢了步調。他會在一些不好走的曲徑上提醒我“小心”，牽著我的那只大手握得緊緊的，給我提供了許多走上坡路的支撐力。

小山坡不高，我們很快就走到了路的盡頭。隱約有些遮擋視線的花草樹木被甩在身后，頂峰處是一片平坦而開闊的曠地，目之所及盡是一望無際的風景。

“哇！好漂亮的夜景……”

懸崖邊緣有筑得很高的玻璃護欄，我興奮地跑到柵欄邊向遠處眺望，頭一次如此真切地欣賞到夜晚的光啟市。

視野之下是寬廣的海平面，波浪倒映著夜空中的群星，讓深邃卻平靜的海面上閃出粼粼碎光。海的遠端是繁華的城市，盡管相隔甚遠，也仍舊能夠辨認出高樓大廈的輪廓，還有車水馬龍和燈火闌珊。

“原來光啟市還有這么漂亮的一面，以前都沒注意到呢……”

“小姐喜歡就好。”

在我沉迷于眼前的美景時，身后的腳步聲漸近，隨后我感到肩上一沉，散開了融融暖意——是周嚴將自己的外套披在了我的肩上。

“請穿著吧，您一直站在這里的話，會冷。”

我知道血族的體溫比人類更耐寒，于是便沒有過分推脫，僅是任由那件外衣上的清新氣息侵染進我的皮膚里。

周嚴與我并肩站在圍欄旁，他高大的身形替我遮去了夜風的寒冷，我們一起俯瞰向同一片夜景，相隔無言，享受著片刻的安寧。

許久，我不動聲色地向他的方向靠了靠。想起他在公園里穿行得輕車熟路的模樣，我不由得問道：

“你是怎么發現這里的？我看你好像很熟悉這里的路。”

“是的，小姐。這里離我家很近，我偶爾會過來走走。”

本是隨口一問，卻換來了意外的答案。由于很少聽見周嚴談論起有關于自己的私事，我的耳朵敏銳地捕捉到了“家”這個字，然后便好奇地追問了起來。

“你家在附近？”

“嗯。”

“在哪里？能帶我去看看嗎？”

想要更了解他的迫切讓我顯得有些心急，我下意識地抓住他的小臂晃了晃，擺出一副求人的星星眼，但周嚴卻面露難色地閃躲開了眼神。

“小姐，這……”

“什么嘛，難道你有女朋友了，不方便？”

見他糾結，我靈機一動地給他設下了一個圈套。雖然明知道他多半是單身，但還是故意裝出失落的樣子疏遠開了一些。果然，周嚴馬上就慌張地解釋起來。

“不是的！您誤會了！我沒有女朋友……”

那雙向來平靜的紅眸驀地蕩起焦急的波瀾。

聽到他親口否認，不知為何，我心中竟生出幾絲竊喜。我趁熱打鐵地湊到男人跟前，調侃說：“那你猶猶豫豫的干什么，你都知道我家在哪，我對你卻一無所知，不覺得有些不公平嗎？周助理。”

說到“周助理”幾個字時，我還特地用指尖點了點他的胸口。

周嚴沒有制止我有些越界的動作，臉上閃過少許思慮，最終還是妥協了下來。

“唔……知道了，小姐。我現在帶您過去。”

從公園到周嚴家里，僅用了十幾分鐘的路程。

出乎我意料的是，周嚴的家并不是像陸氏宅邸那樣的奢華別墅，而是一套普普通通的小區公寓。

男人熟練地刷卡開門，又引我走進電梯里。當我小聲嘀咕說“還以為你會和陸沉一起住在陸家老宅呢”的時候，周嚴清冷的眼神似是陷入了一陣回憶，“小的時候，我的確是和少爺一起在那里長大的”，他這樣回答，看向我時，眸底又恢復了熱度，“不過少爺獨立后就從老宅搬了出來，我也是從那時起，開始在外面居住了”。

走出電梯后，周嚴先請我進了家門，自己次之。他隨手點亮屋內的燈光，將我在客廳中的沙發上安頓好，隨后跑去廚房沏茶。

在他離開身邊的短暫時間里，我環顧四周，發現周嚴家里異常干凈整潔，裝潢也大多是黑白灰的配色。這很符合他身上淡漠疏離的氣質，只是總讓人感覺缺少了一些明亮的色彩。

“小姐，請您喝茶。”

“抱歉，我家里沒有什么值得參觀的東西，讓您感覺無趣了。”

少時后，周嚴端著一杯熱茶走回沙發邊，將茶杯放在了我面前的小方桌上。

“我沒有感覺無聊呀，我…咕嚕嚕……”

正欲反駁，我的說話聲卻被一陣響亮的咕嚕聲給掩蓋掉了。意識到是自己的肚子發出了抗議后，我慌忙用手捂住小腹，臉頰漲得通紅。

“呵……小姐是餓了嗎？”

“您今晚沒有按時吃飯，這個時間也的確該用餐了。”

周嚴笑得很輕，笑聲幾乎很難用耳朵察覺。他抬腕看了一眼手表，眉心間透出絲縷擔憂。

“您想吃些什么？我現在開車帶您過去。”

他將手機里收藏好的、一列我常去的餐廳名單遞給我看，示意我從中挑選，可剛剛才軟磨硬泡地讓他同意帶我到家里做客，我還不想這么快就離開。于是我有些任性地把手機推回給他，撒嬌說：

“可是我累了，走不動了！周助理，我們不要出去吃，就在家里吃吧！”

不知從何時起，“周助理”三個字似乎變成了我有求于他的時候才會叫出口的昵稱。聞言，周嚴遲疑了一會兒，最后還是答應了下來。

“我知道了，小姐。”

“我現在就去準備，請您稍等一下。”

說罷，周嚴便轉身走向不遠處的廚房，很快消失在了我的視野里。

“周嚴？你干嘛去！”

我本以為晚飯是要點外賣的，沒想到周嚴理解成了讓他親自下廚的意思。我叫著他的名字追到廚房里，正撞見男人站在廚臺前挽起袖口的模樣。

他的早前借給我的外套被我掛在了大門口的衣架上，因而此刻，周嚴上身只穿著一件白色襯衫，衣擺工整地藏進了西褲腰口的邊緣。我背靠在廚房門口，視線描摹著男人的側影，看他修長的手指熟練地卷起衣袖，使小臂上結實而流暢的肌肉線條一寸寸暴露在空氣中。

“你會做飯？”

“只會一點，小姐。”

回答著，周嚴打開冰箱和儲物柜翻了翻，然后有些為難地看了過來。

“不過…這里的食材只夠做意面，可以嗎？”

“當然可以呀！我喜歡意面！”

我的熱情打消了周嚴的顧慮，那之后，周嚴便頗有條理地在廚房里忙碌了起來。在他做飯的時候，我曾多次提出要幫他打下手的意愿，但周嚴都慌慌張張地拒絕了，好像我的手碰到那些食材或者廚具就會被玷污一樣。我調笑著對他說：“你還真把我當大小姐了？我的手沒那么金貴，平時我也會自己做飯呀”，周嚴一邊翻炒著鍋中的番茄肉醬，一邊把一顆洗好的圣女果塞進我手里，又將我伸到鍋邊的手推了回來。他的眼睛始終盯著灶臺，聲音很輕：“但在我眼里，小姐就是這樣金貴。”

我們在廚房里折騰得很熱鬧，讓時間的流逝變得不那么明顯，也讓這個冷色調的房間充滿了煙火氣息。不多時，熱騰騰的意面出爐，我和周嚴在餐桌兩側入座，開始了等待許久的晚餐。

男人的廚藝很好，不說堪比米其林大廚，但至少色香味俱全。我用叉子卷起一大口意面塞進嘴里，味蕾就瞬間被其豐富又有層次的口感所俘獲，讓人忍不住驚嘆一聲“好吃”。

“周助理，你要不要考慮辭去總裁特助的職位，過來給我當廚師？”

“您說笑了。”

“那以后還會給我做好吃的嗎？”

“會的，小姐。”

他做的吃食太和我的口味，吃飯途中，我不禁開起玩笑來。盡管周嚴的回答還是一如既往的滴水不漏，但我總覺得他最后那句承諾的確是出于本心的。

或許是因為在自己家里的緣故，進餐時，周嚴的狀態比以往要更輕松一些。當我問起為什么他身為血族還做得一手好菜的時候，男人破天荒地講起了自己過往的經歷。

他說廚藝是在他海外留學時鍛煉出來的，那時他跟隨陸沉去往英國讀書，為了不讓自己顯得太過格格不入，他偶爾也會強迫自己學習人類的社交技能，比如做飯、品酒、或者斯諾克與高爾夫。他曾經試著參加過派對、甚至與同學們一起去酒吧歡聚，經常有人對他說“嘿，你可真受女孩兒歡迎”，可惜他始終無法體會到聚會的樂趣，也無法對那些蜂擁而上的女人產生私欲，因此往往留不到最后就半途撤退回家了。

就這樣，大學幾年時光過去，周嚴漸漸放棄了融入人類的想法，但為此習得的各項技能卻悉數保留了下來。不過幸運的是，和陸沉一起回到光啟后，他就作為總裁助理開始輔佐起陸家少爺，和人類打交道的機會也就越來越少了。

聽著他的自述，我獲悉了一個和陸沉截然不同血族視角。陸沉已經學會佩戴起適合人類社會的假面，因此總是游刃有余、應對自如。但對于周嚴而言，他所生活的世界似乎從一開始就和我的有著天壤之別，仿佛永遠也不會相互融合一樣。也許在血族看來，人類的快樂是無意義的、人類的痛苦則是軟弱的表現，他很難能夠理解我的喜怒哀樂，更別說要與我共情。

“我也會讓你感到難懂嗎？”

這樣的認知使我覺得有些難過，我不由得開口問他。想到和周嚴在一起時，我經常任性地要求他陪我做些人類喜歡的無聊之事，現在看來，也許是我太勉強他了。

“不，小姐是不一樣的。”

他回答得很干脆，幾乎瞬間驅散了我的壞心情。我抬眸對上他的視線，看見那雙紅眸里流轉出一種復雜的情愫。

“和小姐在一起的時間…很有趣。”

他思考片刻，最終這樣概括了我們。

飯后，我又有幸看見了周嚴在水池邊洗餐具的畫面。他健壯的身軀把廚房里的一切物品都對比得渺小起來，餐盤握在他手里，看上去就像是某種兒童玩具一樣，但男人卻還是認認真真地擦洗著，樣子乖巧又老實，宛如訓練有素的忠犬。

當一切整理妥當后，時間已經很晚。有幾次周嚴總是偷瞄自己的手表，然后一臉為難地看著我欲言又止，我當然知道他是想要提醒我該回家了，但那時不知哪里來的勇氣，我只是裝作沒看見的樣子岔開話題，就這么越待越晚。

“小姐，時間不早了，您該……”

終于，時針指向9時，周嚴還是明說了出來。理智告訴我是該離開的時間了，可身體卻不愿照做，我指著客廳中那臺巨大的顯示屏面露驚奇，答非所問地嚷嚷著：

“哇，你家的電視真大！”

“周助理，你喜歡看電影嗎？我有一部特別想看的電影一直找不到時間看，不如今天我們一起把它看了吧？”

我自顧自走到沙發前坐下，絲毫沒有要走的意思。周嚴的眸光在我和電視之間游移了幾個來回，最后只是輕聲應了句：“好”。

關了燈，整個客廳的光源大多來自面前的寬屏熒幕。我謊稱這樣是為了觀影時更有氛圍感，但實際上只是想要享受暗室帶來的曖昧感覺。

我沒有告訴周嚴，其實這部電影我已經看過一遍。我們并肩坐在沙發上，不時隨電影情節閑聊兩句，如果我偶爾有失分寸地拍著他的肩膀大笑，或者不小心膝蓋擦到了他的大腿，他也沒有像平時那樣刻意躲開，而是任由我假裝不經意地觸碰了。

電影播放過半的時候，我還是沒能抵擋住困意的侵襲。白天認真工作了一天，疲憊和倦怠終于在此時掌控了我，讓我眼皮都打起架來。我最后記得的，是我的腦袋格外沉重地頻頻點頭，最終一頭枕在周嚴肩膀上的畫面。至于他是如何溫柔地笑看我的睡顏、又是如何展臂將我摟進懷里的，這些我都不得而知了。

第二天一早，我是在周嚴的臥室里醒來的。

他將柔軟的床鋪讓給了我，自己卻窩在客廳的沙發上睡了一夜。由于醒得早，我發現他的時候，他還睡得很熟，健碩的身形將那張沙發塞得滿滿的，看起來有些伸展不開手腳。為了不吵醒他，我只是輕輕幫他蓋上了一層薄毯。

蹲在沙發邊看了一會他睡熟的俊臉，在我感嘆他的眉型生得很英氣的時候，我的肚子突然咕咕叫了起來。“好餓……”小聲嘀咕了一句，我心想著要簡單做一點早餐，順便給周嚴展示一下自己的廚藝，于是便輾轉到了廚房。

生菜、雞蛋、吐司、蛋黃醬和培根，我在冰箱里找到了這些食材，做個焦糖三明治剛好合適。然而在準備開火時，我隨手翻弄了一下廚臺上的調料盒，發現其中裝有砂糖的那格已經快要見底，心中不免開始犯起難來。

糟糕，焦糖三明治少了糖可不行，味道會欠缺很多。思來想去，我只好決定出門買一包新的回來。

只是去一趟便利店而已，前后幾百米的路程，頂多花費幾分鐘的時間。陸霆那幫人怎么也不可能在這種時機對我下手吧。

這么想著，我便踏出了周嚴的家門。

然而，該說是我運氣太差、還是中了墨菲定律的魔咒呢，身后的大門才剛剛關闔，兩個看上去像是在周嚴家門口蹲守多時了的黑衣人便一擁而上地控制住了我。

我心中警鈴大作，暗自懊悔起自己魯莽的決定。可惜等不到我發揮蕭逸教我的格斗技能，甚至在我能夠張口喊出求救的聲音以前，兩個身手利落的不速之客就率先堵住了我的嘴唇，同時也蒙住了我的雙眼。

手臂上感到一陣刺痛，有什么液體順著針尖注入了我的血液里。

我不知道那是何種藥劑，但它的藥勁生效得極快，不過數秒，我就已經失去了渾身的知覺，思緒歸于一片黑暗。