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眾人聽得紛紛點頭。

“薛娘應為首功啊。”在這件事上，桓成鳳跟蕭妙的意見完全一致。她拉不下臉像蕭妙這樣明晃晃地拉攏，眼神里卻流露出愛才之意，“請陛下依照軍功舊例而賜。”

兩人昨夜已經跟謝馥見過面，這些話皇帝聽過一遍。有什么震驚詫異、或者其他復雜妒忌之情，也早就在昨夜發泄了一通。

謝馥的手指撫摸著皇位，座椅上雕刻出來的龍鳳盤旋著繞在扶手上，她道：“薛都尉領援兵而去，屢戰屢勝，這么快便已大勝歸京。按照軍功的先例，朕應當賜封你侯爵之榮，封字么……”

她面露一絲笑意：“就用‘凱旋’二字。日后都尉也要為朕征南鎮北，平定亂匪。”

宮中女侍帶著圣旨走近，雙手遞給薛玉霄。

薛玉霄依禮接過，拜謝皇恩，只回了一句：“愿為天下出征，從北蠻鮮卑手中收復燕京。”

在奉行兩京制的東齊，燕京才是前朝所定的國都。皇室與世家南渡至此，已是恥辱之事。

謝馥臉上的笑意緩緩隱去。如果是平定亂匪，州郡地方有很多不大不小的匪禍可供調遣，她既是能臣，便當使用。可薛玉霄一提起老生常談的燕京——北方淪陷之地卻不可輕易出兵，謝馥無法接過這個話題。

她就此壓下，按功勛下旨。皇帝身邊的常侍宣布旨意，封李氏嫡女、軍府一等文掾李芙蓉為伯爵，稱號“勇武”二字。與她并列之功的李清愁由于出身不高，稍低一等，授“郡伯”之位，封號“定戰”。

東齊的爵位非常復雜，郡伯在伯爵之下，卻在子爵之上，授予勛貴爵位后，標志著這些年輕女郎真正擁有了獨立于世家的土地食邑，進而從“依靠家族”，逐漸演變為“家族之依靠”，成為朝廷的中流砥柱。

“一門兩伯爵，李氏榮光至此啊。”有人低聲向李靜瑤恭喜，言語略帶討好，自動將郡伯也說成伯爵之位，“大司農門下光輝熠熠，燦然若星。”

李靜瑤卻無甚得意之色，她看了一眼薛司空，道：“十九歲封侯，奇功至此，你該恭喜薛大人才是。”

這確實光耀門楣，但有了薛玉霄珠玉在前，小小年紀便授侯爵——其中固然有薛氏大族的顏面，但也少不了她確實建立奇功，平定地方，幫助朝廷減少了非常多的損失。李清瑤縱然高興，也流露不出炫耀之情。

皇帝冊封軍府眾人，所有封賞恩賜都已下旨。她為蕭妙、桓成鳳兩人增加食邑兩千戶，為了表達皇室對戰將的敬重，還親自走下丹陛，過問兩位將軍的身體康健。

兩人俱答“無恙”，謝馥的視線緩緩調轉，看向一旁的薛玉霄。

這是她們兩人第二次如此近距離地相見。

上次在椒房殿，薛玉霄的注意力更多地停留在長兄身上，謝馥那時也覺得她無足輕重、縱然有功，本質不過一紈绔女而已。然而時至今日，這個想法早已推翻，兩人四目相接。

“都尉乃是朕所愛重之臣。”謝馥盯著她道，“如此智將，若是有所毀傷，朕會心痛不已。”

她說著抬起手，輕輕地落在薛玉霄的肩膀上，拍了拍她的都尉公服。

薛玉霄面不改色，既沒有假作受到皇室激勵的感恩戴德、也沒有流露出對謝氏皇族的輕蔑不屑，神情極平淡，道：“多謝陛下信任寵眷，臣當不負所望。”

謝馥道：“你們兄妹都是朕最喜愛垂憐之人，可惜鳳君多年無所出……朕與他故劍情深，雖無后嗣，卻不愿再議立廢。”

薛玉霄抬眸看她，眸色幽深如墨。

她神情稍沉，謝馥反而流露笑意，她知道薛玉霄還是很在乎長兄處境的，這種在意之情讓她覺得很放心。只要鳳君在宮中，薛氏絕不會輕言謀反，她也不可能廢鳳君之位，這世上沒有比薛明懷更合適的人選。

薛玉霄看起來略壓了壓眉間的寒意，只說了四個字：“陛下天恩。”

謝馥最厭惡那種沒有弱點軟肋、全無顧忌的權臣武將，此刻見薛玉霄不悅，她反而真生出幾分君臣之誼，撣了撣她身上的公服，從戴著鳳凰珠冠、十二冕旒的發鬢釵環之間，親自取下一支青鸞流蘇釵，當著眾人的面，簪入薛玉霄發鬢間，以示寵眷至此。

“薛卿是朕的守國青鸞，有你在京中，朕心中可安。”

薛玉霄抬手行禮。

今日只這一件大事，解決完軍府行賞后不久，謝馥便散朝離去。

……

薛玉霄回京后，為了解除母親的擔憂，特意在太平園住了兩天。

又數日，到了月底入寺焚香的日期，薛玉霄帶著裴郎同往。

焚香祭拜之事，大多是成雙成對共同而來。薛玉霄沒有騎馬，著一身銀灰色蓮花紋的長裙，交領廣袖，姿態翩然，她陪著裴飲雪一起坐車，替他拿著暖手的小爐子。

身強體健的軍府娘子，這時候用手爐還早了些。只是裴飲雪天生體寒，薛玉霄便命人在初冬提早預備，給他帶在身邊。

兩人在菩提寺山門下車，裴飲雪從她手中接過鎏金小爐，揣進懷中，分出一只手拉住她的衣袖，見薛玉霄并沒有注意到，便又鼓起勇氣挪過去，用手指勾住了她的指尖。

薛玉霄被他觸碰，這才看過來。裴飲雪一下子頓住，手指默默地想挪回來，薛玉霄卻馬上攥住他的手。

裴飲雪喉結微動，目視前方，假裝自己并沒主動湊過去要牽著。

兩人并行入寺。

大菩提寺的石板路面上落滿腐朽的葉子，幾個比丘尼、帶著兩三個小沙彌在門口掃地，然而樹上枯落的葉子紛紛如雨，不停墜落，地上的葉子越掃越多。

兩人拜過正殿，在佛像金身前上香，隨后往西配殿去。接引僧為兩人推開門，迎面見到一個赤色的背影。

謝不疑散發跣足，身上沒有任何配飾，只有一身血紅的朱衣，跪在菩薩尊像前。

“四殿下為蒼生贖洗罪愆。”接引僧低聲解釋，“殿下良善向佛，常常去除金銀俗物，單衣披發，來此洗滌罪孽、為國祈福。……原本是不許別人打擾，然而上次裴郎君來了，殿下說郎君心有千千結，才讓我們遇到郎君就請進來一敘。”

薛玉霄頷首道：“多謝你。”

接引僧這才離去。

薛玉霄走到殿內，在菩薩座下上香敬拜，低首道：“你不肯告訴他，我便親自來了。”

謝不疑閉著眼睛，聽到她的聲音才忽然揚起唇角，道：“刀兵無眼，你沒缺胳膊少腿吧？”

他站起身，重新去拿幾柱香，烏黑長發散落著披在身后，紅衫遮掩腳面。

“運氣不錯，四肢俱全。”薛玉霄回答。

“那運氣是真的不錯。”謝不疑眉眼帶笑，轉頭回望，“你可讓裴郎君心中牽掛至極。每次我見到他，都見裴郎憂心忡忡、郁郁不樂，那副病梅殘冬風霜寒的繾綣之態，真是我見猶憐。”

裴飲雪道：“四殿下。”