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碼頭的負(fù)責(zé)人面露驚詫:“大人,不曾聽(tīng)說(shuō)京中有匪……”
李芙蓉瞟過(guò)去一個(gè)眼刀,握著刀鞘拔出。對(duì)方立即噤若寒蟬,退到一邊。
這里船只數(shù)量甚多,在大部分府兵還沒(méi)趕來(lái)的情況下,眾人只得分頭查驗(yàn),薛玉霄跟李清愁轉(zhuǎn)向西側(cè)的船只,走了上去。
“是不是太快了?如果他們今日沒(méi)有運(yùn)送人口呢?”李清愁低聲道。
“京兆奴隸的數(shù)量不斷增加,每日都有大批進(jìn)入牙行,正是買賣火熱的時(shí)候。”薛玉霄回,“她們已經(jīng)有防范之心,不允許賣來(lái)的人提到出身,尤其在消息紛雜的柳河,我已經(jīng)買了那人,如果有人反應(yīng)過(guò)來(lái)我們?cè)诎抵胁樘剑遣攀芹欅E全無(wú)。”
“有理。”李清愁先點(diǎn)頭,隨后捕捉到重點(diǎn),“你買了?!”
“他留在那里,要是被發(fā)現(xiàn)口風(fēng)泄露,會(huì)被鴇婆們打死。”薛玉霄邊走邊道,她抬手掀開(kāi)蒙著貨物的罩子,看過(guò)運(yùn)送而來(lái)的各地特產(chǎn)、果蔬,如今正值秋季,這些豐收之物源源不斷地送往京兆,在陰涼透風(fēng)的船艙里儲(chǔ)存,短途運(yùn)輸,并不會(huì)損壞。
“下一艘。”查看完畢,沒(méi)有異樣,兩人正要離開(kāi)。
就在薛玉霄的腳步幾乎踏出船舷時(shí),下方突然傳來(lái)一聲異響。
她腳步頓止,跟李清愁對(duì)視一眼,放輕腳步慢慢走了過(guò)去。這聲異響很快就消失了,薛玉霄單膝跪地,伸手摸索了一下木頭船板,低聲道:“這個(gè)縫隙好像有些大。”
她用手扳了一下,模板紋絲不動(dòng)。李清愁按住她的手拉開(kāi),道:“嬋娟娘這只手金貴著,得留著下棋作詩(shī),別傷了手,我來(lái)。”
說(shuō)罷,她輕輕轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)手腕,兩指向下,猛地卡進(jìn)縫隙中將船板翹起。李清愁的手背上浮現(xiàn)出凸起的青筋,指節(jié)緊繃,木板發(fā)出嘎吱嘎吱的抖動(dòng)聲,隨后猛地一聲裂響,整塊木板都被打開(kāi),松動(dòng)起來(lái)。
李清愁將木板挪開(kāi),一縷稀薄的光線映進(jìn)去,照出里面逼仄壓抑的空間。在這塊兒并不算大的小空間里,居然鎖著十幾個(gè)人,里面有老有少,男子居多,還有一個(gè)面黃肌瘦的男子領(lǐng)著一個(gè)四五歲的男童,父子倆蓬頭垢面,瑟瑟發(fā)抖。
薛玉霄道:“肯定不止這一艘,其他的船只應(yīng)該也有這樣的暗艙。這是誰(shuí)家的船?”
“上虞祝氏。她們跟袁家關(guān)系不錯(cuò)。”李清愁頓了頓,“還有一部分是岑氏的船。”
之前向崔錦章示好的岑雙,就是岑氏的女郎。岑氏本出于南陽(yáng),后遷至雍州,如今自稱雍州士族,但許多人稱呼時(shí),依舊叫她們南陽(yáng)岑氏。
薛玉霄點(diǎn)頭:“清愁,你讓后面的幾艘船都不要?jiǎng)樱瑤巳ゴ蜷_(kāi)船板,將暗艙里隱藏劫掠的人口接出來(lái),眾目睽睽,無(wú)所抵賴。”
“好。”李清愁點(diǎn)頭,立即起身前往。
下面的人大多蜷縮著,面對(duì)頭頂?shù)墓饩€沒(méi)有任何期待,只剩掙扎在生死邊界的麻木和對(duì)未知命運(yùn)的恐懼。
薛玉霄看到角落有個(gè)奄奄一息的男奴,想要下去探看情況,正當(dāng)她觀察環(huán)境時(shí),身后突然響起一陣很輕的腳步聲。
李清愁?……不,不是她的腳步。
薛玉霄腦海中電光石火地掠過(guò)這么個(gè)想法,她瞬間汗毛倒立,脊背竄起一陣強(qiáng)烈的危機(jī)感,當(dāng)即向旁邊翻滾一躲,剛剛的位置瞬間被一把砍刀劈落,飛濺起一陣木屑。
“軍府搜查匪賊,你是什么人!”
來(lái)者是個(gè)年約三十歲的女子,皮膚曬得黝黑,做漁婆打扮,她穿著破舊的便裝,手中的砍刀像是過(guò)年時(shí)殺豬宰羊的,上面凝涸著暗紅的痕跡。
她的身上涌起一股讓人膽寒的殺氣,女子猛地?fù)淞松蟻?lái),迎面就砍,眼珠泛起紅血絲,喃喃道:“你不該來(lái),你不該來(lái)!”
她咬字極重,聲音卻壓得很低。薛玉霄聽(tīng)到外面已經(jīng)響起軍士搜查的聲音——劫掠人口是絞刑,此人恐怕是運(yùn)輸人,只要被發(fā)現(xiàn)就難逃律法一死,因此魚死網(wǎng)破,驟然搏命。
“我要是你,現(xiàn)在會(huì)掉頭就逃。”薛玉霄躲開(kāi)砍刀,整個(gè)木制船艙被她劈得哐哐作響,她心臟狂跳,精神卻變得非常冷靜穩(wěn)定,“事已至此,軍府掌握了證據(jù),唯有逃命而已。”
“逃?”女人露出一個(gè)笑,“逃不掉了,已經(jīng)逃不掉了,我死也要拉個(gè)墊背的!你們高官厚祿、作威作福,管過(guò)我們的死活嗎!沒(méi)有!運(yùn)人來(lái)賣只是糊口的營(yíng)生,你們這些高高在上的大人們,知道什么叫養(yǎng)家糊口嗎……”
“劫掠人口,私自販賣,發(fā)戰(zhàn)禍的財(cái),這算是營(yíng)生嗎?”薛玉霄赤手空拳,對(duì)方揮刀的力道像個(gè)練家子,她不確定交手的后果,“這是破壞法紀(jì)的匪賊行徑。”
外面響起急促腳步聲,這聲音激怒了女人,她不分青紅皂白地握著刀砍過(guò)來(lái),削斷了薛玉霄身側(cè)一個(gè)裝滿雜貨的麻袋,砍刀斬?cái)啻樱ㄟM(jìn)船板上。
薛玉霄趁此機(jī)會(huì)直取她的咽喉,手掌在半空中被對(duì)方的另一只手攥住了,一股巨大的力道震麻了手臂,女人還真是個(gè)江湖練家子,滿身都是在河上討生活的練出來(lái)的肌肉,她的身體整個(gè)壓過(guò)來(lái),薛玉霄頓時(shí)無(wú)法支撐,手臂發(fā)酸,她猛地在船板上翻滾幾周,跟對(duì)方近身纏斗在一起。
漁婆打扮的女人用手抓向薛玉霄的脖頸,把她壓在身下,兩人滾到了船艙末尾,薛玉霄的脊背撞在擋板上,在這一剎那,本來(lái)就年久失修的船艙擋板掉了下去,墜入河中,外界的空氣涌了進(jìn)來(lái)。
山海渡的碼頭是淡水河,并沒(méi)有濃烈的腥氣,薛玉霄一時(shí)沒(méi)意識(shí)到下面就是河水,她擋住對(duì)方抓握過(guò)來(lái)的手掌,見(jiàn)漁婆忽然揚(yáng)起砍刀,高高地?fù)]下——
“放開(kāi)她!”
一只手抓住了漁婆持刀的手腕。
李清愁從另一艘船上趕了過(guò)來(lái)。要是平常,這種水平的練家子她一只手就能打,但她顧忌著薛玉霄的安危,注意力全在制止危險(xiǎn)上面,一時(shí)不敢妄動(dòng)。
“你要是傷了她,我不管你是上虞祝氏、還是南陽(yáng)岑氏的人,別以為士族就保得住你,你必死無(wú)疑!”
漁婆卻哈哈大笑,表情中有一股身處絕境的癲狂:“你們逼我的!這些不過(guò)是幾文錢就能買到的‘牲口’,你們想要,到處都是!為什么要來(lái)逼我——”
府兵已經(jīng)將這里團(tuán)團(tuán)圍住,逼近過(guò)去。不遠(yuǎn)處,李芙蓉要來(lái)一把弓,她張開(kāi)弓弦,搭上羽箭,瞄準(zhǔn)漁婆和薛玉霄糾纏在一起的位置。
這個(gè)距離很好,可以一擊斃命。
李芙蓉的視線在漁婆身上定了定,又向下移動(dòng),看了一眼薛玉霄。只要她的箭矢向下偏移一點(diǎn)點(diǎn),這個(gè)被她痛恨了多日的女人就會(huì)死于箭下……李芙蓉閉了閉眼,又重新睜開(kāi),瞄準(zhǔn)好方向。
一道破空的箭矢聲,震起短暫的尖嘯。
噗呲一聲。羽箭瞬間扎進(jìn)了女人的額頭,連一簇血花都沒(méi)有迸濺出來(lái)。她還維持著一個(gè)亡命之徒接近瘋狂的表情,砍刀落在地上,倒了下去。
與此同時(shí),她抓著薛玉霄的手也猛地一松,沒(méi)有這個(gè)力道拉著她,薛玉霄一下子失去了平衡——
撲通一聲,下面就是河水。
李清愁沒(méi)空去管漁婆的尸體,二話不說(shuō)跟著跳進(jìn)河里。她一個(gè)猛子扎下去,把薛玉霄抓起來(lái),大聲道:“你沒(méi)受傷吧?!”
她倒是沒(méi)受傷,就是剛才跟那女人打了一架,手臂到現(xiàn)在還在隱隱發(fā)麻,還有就是被河水灌了一耳朵。
薛玉霄被她喊得耳朵嗡嗡響,默默道:“我沒(méi)事。”
她的發(fā)髻在打斗中松懈了,碎發(fā)柔軟濕漉地貼在臉上。薛玉霄仰頭吐出一口氣,道:“……這個(gè)世界真兇險(xiǎn)。”<script>chapter1();</script>