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雖然根據前面的內容可以推斷出洞窟在木喀北部,蝦尓土司的領地范圍,但木喀向來是山疊山,山連山,實際方位根本確定不了。
舒瑾城將日記攤在桌子上,捏了捏眉心,忽然聽見門口有動靜。
她回過頭,見是昨天救下來的赤松站在門口,他拄著一根松木削成的拐杖,手里提著一個小籮筐,籮筐里裝著鵝蛋大小的黃綠色帶刺水果。
“舒小姐,這是瀘定的特產‘仙桃’,你嘗嘗看?!?男人微跛著走到舒瑾城身邊,將籮筐放在木桌上。
舒瑾城站起來,將自己的凳子讓給赤松坐,好奇地拿出一顆仙桃研究,道:“這不是仙人掌嗎?原來仙人掌也可以食用?”
“很酸甜多汁,你可以試試看?!?赤松唇角微勾。舒瑾城咬了一口仙桃,果然是很獨特的風味,還未來得及下咽,就見赤松望向了她的筆記,道:“舒小姐想去狼眼洞?”
“咳咳?!?舒瑾城差點被仙桃嗆到,將吃了一口的仙桃放在桌子上,急忙問道:“你知道這個洞窟?”
男人緩緩點頭,道:“這是玉崩山的狼眼洞,被當地牧民稱為‘被詛咒的洞窟’?!?
“你知道到這條洞窟去的路線嗎?” 舒瑾城的聲音微微縮緊。
“你想去?” 男人反問。
“是的?!?舒瑾城點頭。
“恐怕很難。”
“為什么?” 舒瑾城不解地問。
“從南邊往狼眼洞走,必須翻過玉崩山。玉崩山海拔五千米,山腰上已有終年不化的積雪,如果遇到了雪暴,則更加危險,沒有有經驗的牛廠娃帶路,幾乎不可能生還。而牛廠娃——也就是牧民畏懼這個被詛咒的山洞,輕易不愿意靠近那里,更不可能帶一個年輕女子翻山。”男人耐心地解釋道。
“可我千里迢迢來到木喀,不可能就這樣放棄?!?舒瑾城低頭看手里的日記,凍得紅腫的手指捏著那頁被翻薄了的紙,暗下決心,“我一定會找到翻過玉崩山的方法的?!?
望著舒瑾城認真的眉眼,男人冷琥珀般的眸子驟然柔和下來,道:“如果你定要去,我可以幫你。”
“怎么幫?”
“我知道一條小路,可以從玉崩山的山腰穿過,走一天左右就能到達狼眼洞。小時候我跟著馬幫躲避土匪,曾經走過這條路?!?
舒瑾城心中先是一喜,隨即又狐疑地抬頭打量起男人。這一切未免有些太巧了,一個路上隨意遇見的男人,竟然知道這個洞窟,還主動提出要帶她去,能夠這樣輕易相信嗎?
赤松仿佛明白舒瑾城的疑慮,卻只是微微一笑,道:“舒小姐也要去登家鍋莊,到時候只要和登云阿佳鍋莊主說一聲,她必然會同意。羥人重情,你救了我的命,我愿意無償地幫助你?!?
也是,我們的目的地都是登家鍋莊,到時候自然能夠驗證赤松的身份。登家鍋莊是爐多城最大的鍋莊,又是王景的勢力范圍,應該可以信任。
而且,我現在不過是一個身無長物的窮學者,也沒什么好圖謀的了。不對,他剛剛是不是說了“無償”這個詞?舒瑾城想想干癟的錢袋,心里微微一動。
“但你身上還有傷,這樣長途跋涉會有困難。” 雖然意動,舒瑾城還是保持了冷靜。
“早上換藥的時候唐隊長看過了,不是什么大傷,將養幾日就好了?!?赤松無所謂地道:“舒小姐若要去北部,也要在爐多城準備補給和武器,這都需要時間。”
有道理,舒瑾城點點頭道:“去玉崩山的路線也需要具體敲定,路上還要雇傭一些腳夫,確實不能著急?!?
她漆黑的眸子望著赤松,真誠地道:“謝謝你,你真的幫了我一個大忙了?!?
爐城岸邊流水長
爐城岸邊流水長
收斂住激動地心情,舒瑾城與赤松和士兵們很快又上路了。
走了兩日,他們終于見到了兩山包夾、一河穿城的爐多城。
爐多城是木喀地區的首府,漢蕃通商的重鎮,城中最顯眼的就是一群群高大寬敞的青瓦四合院建筑,這是爐多最有名的交易中介場所——鍋莊。不論是從西域高原還是東境漢地往來的商人,都要在不同的鍋莊里進行交易、休憩、住宿。而鍋莊主則在每筆交易成功后進行抽成。
當舒瑾城和她身后的士兵策馬來到登家鍋莊的大門前時,街上的行人和院壩里身穿華貴皮襖和綢緞的商人都投來了好奇的目光。
“怎么走了這么些天,我都等不及了!”
伴隨著爽朗而明亮的聲音,一個蜜色肌膚的高挑美女端著犀角杯從鍋莊里迎出來。
她身穿火紅皮衣衫,配五彩綢銀腰帶,頭上許多小辮被紅黑相間的絲線系成一大股垂在胸前,上面還裝飾著小巧玲瓏的綠松石和琥珀。配著燦爛如朝霞的笑容,這女郎實是如花如火,令人移不開目光。
舒瑾城一下馬,女子便一把攬住舒瑾城的手,大眼睛上上下下地端詳了她一番,用羥語說:“真是個大美人!讓我都自慚形穢了?!?
四周立刻響起了口哨聲和起哄聲,有些站在舒瑾城背后的人大喊:“登云阿佳才是我們爐多第一美人!”
舒瑾城卻心中一凜。她早在倫敦的時候就跟一名衛央的白羥貴族小姐學習過羥語,也能閱讀羥文經典,但是她卻聽不明白這個美女和周圍起哄的人在說什么。
“登云阿佳是這里的鍋莊主。她說,你是比她還要美麗的大美人。” 赤松不知什么時候下了馬,在舒瑾城耳邊低低地翻譯。
“啊,這不是我們登家鍋莊最寶貴的……” 登云阿佳妙目掃向赤松,忽然將語言換成了帶西川口音、不甚標準的漢語,赤松冷冷的目光和她在空中一碰,她又笑著接下去說,“翻譯赤松嗎?”
看來赤松的身份沒有疑問了,舒瑾城心里一松,思緒飄到了遙遠的玉崩山狼眼洞,露出了淡淡地笑意。
登云阿佳半摟住舒瑾城,一股淡淡的奶酥味從她的身上傳來,卻并不難聞。
她親熱地將犀角杯舉起,道:“我遠來辛苦的尊貴客人,請飲下這杯歡迎酒吧!”
舒瑾城低頭看去,犀角杯里是淡青色的液體,散發著淡淡的醇香。
“你若不能喝就不用喝。” 赤松道。
可舒瑾城壓根就沒想拒絕,這一杯酒是歡迎酒,自然要喝下才能顯出自己的真誠。于是她仰頭將一杯酒飲盡了。
并沒有預想中的辛辣,竟然很好喝。
“城妹是個爽快人,我喜歡。” 登云阿佳見舒瑾城并不扭捏,更加開心,挽著舒瑾城的手和她一起走進鋪滿鵝卵石的院壩,“我早給你準備好休息的地方了,你看看喜不喜歡?!?